Когда Великая Отечественная война только начиналась, советское авиационное вооружение не могло как-то существенно поражать фашистские танки. Но ситуация изменилась, когда летом 1942 года оружейный конструктор И. Ларионов вынес предложение о том, что поражать фашистские танки можно не массивными бомбами весом в 100 килограммов, кидать которые с точностью по движущимся целям было проблематично, а сыпать на танки мелкие бомбы, которые именовались ПТАБ-2,5-1,5.
Имея массу всего два с половиной килограмма, такая мини-бомба поражала броню в 70 миллиметров. А броня на крышах немецких танков «тигра» и «пантеры» была в разы тоньше. Мини-бомба проделывала в броне маленькую дырочку, через которую внутрь танка попадали очень горячие газы и расплавленная броня.
К тому же в штурмовик Ил-2 помещалось очень много таких результативных мини-бомб.
Ударная волна была не такой уж сильной, поэтому советские самолеты могли не подниматься выше двадцати пяти метров, не опасаясь, что их зацепит взрывная волна от своей же бомбы, а при таком низком полете можно было лучше прицелиться. Приблизившись к танку, Илы распечатывали кассету с мини-бомбами и поливали сверху, словно дробью. Если даже одна попадала в цель, вражеская машина гарантированно начинала гореть.
Дело развивалось семимильными шагами – в середине апреля 1942 года вышло решение об испытаниях ПТАБ-2,5-1,5, а потом Иосиф Сталин отдал приказ, чтобы через месяц было произведено восемьсот тысяч таких мини-бомб! План отдали на выполнение ста пятидесяти заводам, и они успешно справились с задачей.
Огромным плюсом и подмогой в работе оказалось то обстоятельство, что мини-бомбы Ларионова были очень дешевы по себестоимости, гораздо дешевле обычных снарядов. Ведь снаряд необходимо изготавливать с большой точностью из стали. В то время как мини-бомбы можно было делать даже из дерева (в теории, конечно).
И когда стартовало сражение на Курской Дуге, наши Илы открыли бомбардировку по колоннам и боевым порядкам вражеских танковых дивизий мини-бомбами ПТАБ-2,5-1,5. За все Курское сражение наши штурмовики высыпали на фашистские боевые машины пятьсот тысяч таких мини-бомб. И результат был впечатляющим.
Например, в Курском сражении 10 июля 1943 года наши самолеты ударили по фашистским танкам перед фронтом советской танковой армии возле Первых Поводырей. Тогда наши бойцы смогли получить контроль над полем боя, захватив при этом всю фашистскую технику. Советские специалисты провели осмотр и анализ повреждений. И сделали вывод, что наши самолеты с крупными тяжелыми бомбами разбили всего четыре вражеских танка, а Илы с помощью мини-бомб Ларионова – тридцать девять.
А попавший к нам в плен гитлеровский офицер-танкист рассказывал об этом так: «В начале июля 1942 года возле Белгорода на наш танковый отряд – не менее ста машин – напали неожиданно советские штурмовики.
Причем результат был очень неожиданный. Только при первом ударе сразу же сгорели двадцать танков. В это время Илы напали на батальон мотострелков. Эти мелкие бомбы вперемешку со снарядами просто проклятие какое-то. Сразу сгорели 90 машин и были перебиты 120 солдат. Сколько я воевал на Восточном фронте, такого я близко не видел, такое это кошмарное было нападение».
При этом на танковые военные части у Гитлера и его шайки была особая надежда, и главные действующие лица были «тигры» и «пантеры», и получается, на Курской дуге советская авиация применила против этого «сильного звена» такое эффективное оружие – мини-бомбы Ларионова.
5 июля наша атака началась раньше немецкой на 15 минут. По данным статистики, которые несколько разнятся, в первые же сутки Курской битвы до 160 «пантер» из 240 были уничтожены, прибывших на место сражения.
А спустя 5 дней у гитлеровцев оставалась только 41 «пантера». Без помощи своих хваленых боевых машин гитлеровцы не смогли прорвать оборону и пошли назад, и с этого момента теперь только и отступали по всем фронтам. Если что-то где-то проходило удачно, общей ситуации это теперь все равно не меняло.
