1914 год. Все еще впереди: смерть миллионов русских солдат, предательство Русской армии, гибель Российской империи. Все это будет потом. А пока… 1 августа Германия объявила войну России. Первые огромные потери русских воинов на полях сражений.
Однако воодушевление в русском обществе не исчезает, есть вера в победу, есть огромное желание помочь армии сразить врага. Помочь хотят не только взрослые, но и совсем молодые люди – гимназисты, кадеты, юные барышни…
Яркая иллюстрация настроений молодежи того времени – журнал «Задушевное слово». Журнал стал выходить в Санкт-Петербурге еще в 1877 году. Из надписей на титульном листе издания: «Мнением Учебного Комитета Министерства народного просвещения «Задушевное слово» допущено в народные библиотеки и читальни. Циркуляром по военно-учебным заведениям разрешена предварительная подписка на «Задушевное слово» – приготовительным военным школам – для младшего возраста, в кадетские корпуса, в ученические библиотеки». Таким образом, круг читателей «Задушевного слова» был необычайно широк. Понимая это, издатели, составители, авторы журнала старались максимально правдиво рассказать молодому читателю о военном положении России и других стран-союзников. Вот заметка от 29 ноября 1915 года.
«Помогите нашим пленным!
Дети и юноши!
Собирайте рождественские подарки для наших воинов, томящихся в плену! В Германии и Австро-Венгрии в лагерях томятся наши пленные воины: раненые и больные, оторванные от Родины, обреченные на унижения плена, они тяжко страдают.
Долг всех нас, живущих на Родине, на свободе, позаботиться об них, хоть чем-нибудь скрасить их безрадостную жизнь. Особенно тяжки будут для пленных праздники, и Всероссийское общество помощи военнопленным открывает с 5 декабря сбор рождественских подарков для военнопленных, призывая русских детей и юношей взять это дело в свои руки.
В Петрограде сбор будет устроен во всех учебных заведениях. Но нужно, чтобы и те дети, которые в школах не учатся, потрудились вместе со своими товарищами-школьниками. Нужно, чтобы школьники и у себя дома похлопотали о сборе подарков. Необходимо, наконец, чтобы все школы последовали примеру школ Петрограда и его округа и устроили сбор среди учащихся, а также открыли бы у себя пункты по приему пожертвований.
Нельзя посылать: икры, спиртных напитков, предметов роскоши, металлов всякого рода и изделий из них и предметов в упаковке из металлов, в том числе запаянные металлические коробки.
Все собранное, начиная с 5 декабря, следует посылать по адресу: Петроград, Невский пр. 15, Центральный банк.
После 10 декабря посылки и книги направлять председательнице Комиссии по сбору пожертвований графине М.В. Орловой-Давыдовой, Петроград, Сергиевская, 27.
Деньги можно посылать непосредственно в редакцию нашего журнала, которая передаст их по назначению.
Сроком не надо стесняться: отправка подарков будет продолжаться весь декабрь. Все собранное, тщательно упакованное в Петрограде, будет отправлено в Датский Красный Крест, члены которого взяли на себя труд лично доставить подарки в германские и австро-венгерские лагери для военнопленных.
С того дня, как это обращение попадет вам на глаза, дружно принимайтесь за работу в ваших семьях и школах. Помните, что вашими силами должно быть сделано большое дело и что принять в нем участие – долг каждого из нас».
Сбор подарков военнопленным – это еще один штрих эпохи начала XX века. Ведь советские военнопленные во Вторую мировую войну подарков не получали… Но это уже совсем другая история. А пока дети России читают «Задушевное слово» и пишут письма в редакцию – чтобы читали сверстники. В рубрике «Почтовый ящик», несмотря на суровое военное время, можно найти письма на обычные, «мирные», темы: о том, где лучше изучить стенографию, о поведении собак, о языке эсперанто и творчестве так любимой тогдашними детьми Лидии Чарской… А вот и строчки драматические, напечатанные в номере от 7 февраля 1916 года. «Дорогие друзья по журналу! Примите и нас, беженок из Турции, в ваш тесный и милый кружок. Мы бежали в прошлом году из Константинополя. Каких только ужасов и турецких зверств мы не видели! Хотя мы теперь и счастливы, что спаслись от холодной и ужасной смерти, но когда мы вспоминаем об оставшихся там, нам делается очень и очень грустно. Первое время нам было очень трудно, так как мы почти не знали русского языка, но после долгого и прилежного труда мы наконец выдержали экзамен. Теперь папа нам выписал «Задушевное слово», которое нам очень нравится. Кто хочет с нами переписываться? Будем очень рады. Шакэ и Соси Акопян, 11 лет».
Читатели «Задушевного слова» любили исторические произведения и описания подвигов, о чем свидетельствуют те же письма в «Почтовый ящик». Составители журнала живо реагировали на запросы своих подписчиков. Помимо исторических романов, повестей, поэм в годы войны с особым интересом читались заметки, написанные прямо по горячим военным следам, такие как публикация из раздела «Новостей» под заголовком «Юный герой-бельгиец» («Задушевное слово» от 9 ноября 1914 г.):
«Бельгийский король Альберт наградил недавно орденом одного мальчика за удивительную храбрость. Мальчика зовут Лейзен, он родился в Льеже. Лейзен совершил целый ряд подвигов, отличился изумительным мужеством, находчивостью и сообразительностью и способствовал задержанию одиннадцати германских шпионов. Ему удалось выследить важные передвижения вражеской армии, о чем он вовремя предупредил бельгийцев и тем нарушил все планы врагов. Когда бельгийская армия была отрезана от Антверпена, мальчик предложил доставить в Брюссель официальное донесение, что и исполнил».
А в номере от 10 января 1916 года опубликована фотография молодого русского солдата. И краткая подпись: «Доброволец Иван Егоров, 16 лет. За отличную разведку был награжден орденом Св. Георгия 4-й ст. Затем был ранен в левую ногу и представлен к Георгию 3-й степени».
Одним из героев Великой войны был князь Олег Константинович Романов. Единственный из монархической династии погибший в Первую мировую. Это случилось 29 сентября 1914 года. Князю Олегу шел двадцать второй год. Христолюбивый воин, юный князь погиб на поле брани.
«Смертию смерть поправ» – евангельский завет, всегда дающий надежду православному солдату в борьбе с врагом. Олег Константинович был человеком верующим и нравственно чистым. Он любил Россию и был, безусловно, готов отдать за нее жизнь. На страницах «Задушевного слова» опубликованы выдержки из дневников князя Олега. Вот лишь одна из цитат:
«Я однажды лежал вечером в кровати и прочитал все заповеди Ветхого и Нового Завета. Подумал о моей жизни: могу ли я наследовать Царствие Небесное? И когда прочитал вторую заповедь Ветхого Завета – не сотвори себе кумира, то подумал, что верховая езда – мой кумир. Я весь день думаю, будет ли верховая езда, а душу забываю. Я должен заботиться о своей душе. Я должен о ней думать и готовиться к Страшному суду. А я о ней так мало думаю. Можно думать о верховой езде, но не надо этим злоупотреблять и забывать душу».
