Сегодня мы хотим рассказать вам о том, как в критической ситуации командир экипажа одного из боевых вертолетов во время второй чеченской кампании в считанные мгновения принял решение пожертвовать жизнью, чтобы сохранить жизни многих – разведчиков, спасателей, медиков, в общем, тех, кого перевозил поисковый вертолет.
***
Их было три боевых машины – транспортный Ми-8, ведущий Ми-24, которым командовал майор Андрей Завитухин, и еще один ведомый военный вертолет. Поисковый вертолет тогда вылетел в населенный пункт Хорсеной, чтобы эвакуировать разведгруппу, которую взяли в кольцо боевики. Дело было 31 января 2000 года. Отряд разведчиков, попавших в засаду, был обнаружен, всех загрузили в транспортную «вертушку». Однако все оказалось не так гладко. При возвращении Ми-8 со множеством людей на борту оказался прямо в самом эпицентре зенитного обстрела. Стрелять в ответ из бортового оружия по техническим причинам было невозможно. Экипаж сопровождающего транспортный Ми-8 вертолета – майор Андрей Завитухин и капитан Алексей Кириллин, выполнявший обязанности штурмана, поняли друг друга с полувзгляда и пошли на верную смерть ради спасения большого количества людей. Их Ми-24 молниеносно переместился в зону поражения, закрыв своим боком грузовой вертолет. В результате Ми-8 с многочисленными пассажирами успел вылететь из-под огня и отбыть в безопасное расстояние. А Ми-24 с Завитухиным и Кириллиным оказался сильно поврежден и загорелся. И тогда командир экипажа приказал направить пылающую боевую машину прямо на зенитную установку врага, разгромив ее при падении и фактически повторив выдающийся подвиг Героя Советского Союза Николая Францевича Гастелло.
***
10 июня 2002 года все выпускники 1979 года, которые являлись одноклассниками Героя России Андрея Завитухина, написали заявление в уполномоченные органы с просьбой открыть памятную табличку на школе № 13 в городе Вологда. Но это значимое для земляков Героя событие состоялось только в 2008 году, и только благодаря активному содействию некоторых крупных государственных чиновников. Торжественное открытие мемориала прошло в день гибели Завитухина, 31 января.
***
Андрей Анатольевич родился 22 июня 1962 года в небольшом селе недалеко от Череповца. Там он окончил первый класс, затем продолжил обучение в городе Вологда, куда переехала его семья. Больше всего из школьных дисциплин уважал историю. Также занимался в молодежном центре биатлоном, в семье до сих пор хранят его многочисленные награды за успехи в этом виде спорта.
После окончания школы Андрей поступил в железнодорожный техникум в Вологде, также параллельно занимался в летном кружке местного ДОСААФ. Он научился сам пилотировать самолет, совершал прыжки с парашютом.
Окончив с успехом техникум, Завитухин немного успел поработать по специальности, затем был призван в ряды Вооруженных Сил. Ему сразу же предложили пройти обучение на летчика в Саратове. Правда, сначала его не пропустила туда медкомиссия, но затем врачи, видя горячее желание парня стать пилотом, все-таки пошли ему навстречу, и Завитухин был зачислен в учебное заведение.
В 1985 году юный офицер отправился служить в Туркестан. Следующим же его местом службы, куда он поехал уже с верной супругой, была ГДР. Там у них появились на свет двое детей, сын и дочь. Из ГДР Андрея Анатольевича перевели в Мурманскую область. Там он и служил до того самого момента, когда полыхнула война на Северном Кавказе. И тогда Андрей был командирован в Чечню.
За тот период, пока майор Завитухин воевал, он ярко продемонстрировал свои выдающиеся способности военного летчика. 187 раз вылетал Андрей Анатольевич и принимал участие в жестоких воздушных боях. Не будем сейчас перечислять, но можете поверить нам на слово в том, что количество ликвидированной экипажем Завитухина военной техники и живой силы противника является впечатляющим и достойным уважения.
***
11 июля 2000 года вышел Указ, согласно которому майор Андрей Завитухин за беспримерный героизм и самопожертвование был удостоен высокого звания Героя России. Кроме этого, мужественного офицера наградили орденом Мужества.
