Павел Рак – танкист, на момент героической гибели носил звание лейтенанта, Герой Советского Союза.
Родился 23 августа 1910 года в небольшом поселке на территории Украины. По национальности украинец. Тут же проучился несколько лет в школе, не завершив среднее образование. Трудился конюхом, затем перешел в трактористы. В 1940 году вступил в партию.
В 1941 году отправился служить в армию. Выучился на танкиста в Саратове. В битве за Сталинград показал себя умелым и бесстрашным бойцом. Также с успехом воевал на других участках фронта.
В последних числах июня 1944 года войска Красной Армии подошли к реке Березине. Танковый батальон, в котором служил Павел Рак, приблизился вплотную к старой части города Борисова. Командованием была поставлена цель – установить контроль над мостами через реки Сха и Березина, чтобы фашисты не успели их разрушить. По этим мостам должны были пройти советские машины. Подразделение, в котором воевал Павел Рак, должно было отправиться первыми. В их взводе было четыре танка.
С вечера Павел Рак еще раз проинструктировал советских танкистов. Танк старшины Кулакова должен был обезвредить отряд фашистов, которые засели на пригородном погосте. В 22.30 выехал танковый взвод, который вел комбат Силин. За этими боевыми машинами проследовали бойцы на мотоциклах и потом два танка из взвода Рака.
Колонна двинулась по первому мосту – через Сху. С другого берега забухала смертоносными снарядами фашистская артиллерия. Вскоре почти все советские танки оказались выведены из строя. Осталось только два – танк капитана Силина перескочил мост, но сразу же был сожжен, и весь экипаж погиб. Экипаж Т-34 Павла Рака преодолел мост через Сху на полной скорости и начал планомерно и жестоко сминать артиллерийскую батарею, которая ликвидировала танки его боевых товарищей. Дальше советский танк проследовал на мост через Березину. И только он коснулся земли за мостом, как все сооружение с грохотом рухнуло. На другом берегу наших солдат подкарауливал коварный «фердинанд». Но гитлеровец-наводчик «прохлопал ушами» в важный момент, и наш танк скрылся из опасного участка.
Надо понимать, что в этой ситуации три танкиста – командир Павел Рак, Александр Петряев и Алексей Данилов остались после разрушения моста отрезанными от своих сослуживцев. И вот они в одиночку, то есть втроем, начали бой. На протяжении 16 часов они будут вести бой одни в самом тылу врага.
Первым на улицах города экипаж советского танка встретил фашистский БТР. Последовал прицельный выстрел и немцы побежали в разные стороны от пылающего бронетранспортера. На фоне огня их было очень хорошо видно и их легко практически всех уложили из пулемета наши бойцы.
Готовясь к решающему бою, лейтенант Рак заранее досконально изучил все сообщения разведчиков и знал, что в этом районе правее от их местонахождения базируется зенитная батарея фашистов, которая могла впоследствии уничтожить много наших самолетов и помешать советским солдатам, которым предстояло форсировать Березину.
Тихо, Т-34 ликвидировал все любовно приготовленные немцами для боев зенитные установки.
Выехав на улицу под названием Спортивная, танкисты сразу же осуществили нападение на двигающуюся им навстречу автоколонну и через недолгое время разгромили ее вдребезги. Посреди улицы остались лишь обломки.
В это время наши Герои решили немного передохнуть. Они завели танк в тихий двор и там устроили небольшое совещание. Была полночь. Всего лишь час назад они заехали через мост в оккупированный нацистами Борисов, а сколько всего им удалось уже сделать. У экипажа Т-34 был шанс отойти в лес и там дождаться спокойно прихода своих. Но Павел Рак и два его подчиненных решили действовать дальше, пока есть такая возможность, и биться с врагом до последнего вздоха.
Советские бойцы вели свое одиночное сражение с холодной головой, мужественно, спокойно и отважно. Наверное, поэтому их запаса горючего и одного боекомплекта хватило на все 16 часов.
Совершенно случайно, двигаясь по городу, танкисты увидели, что находятся возле немецкого штаба. Догадались по тому, что рядом стояло много шикарных легковых автомобилей. Все их танк смял под своими мощными гусеницами и расстрелял окна здания, где горел свет. После нескольких залпов здание загорелось, сверху из окон прыгали немецкие офицеры.
Раздавив напоследок стоявший там же возле штаба автобус, советский танк беспрепятственно уехал с поля схватки. Немцы были в панике, они всеми силами пытались отыскать этот дерзкий танк, который нанес им такой ущерб.
К тому времени уже близилось утро. Можно было еще отойти в лес и там затаиться. Но не для Павла Рака и его бойцов был этот вариант. На улице им встретился мужчина – сторож и рассказал, что в подвале больницы фашисты держат наших солдат и собираются в скором времени их казнить. А еще он поведал, что на окраине города нацисты устроили лагерь.
В больницу они прибыли как раз тогда, когда людей согнали в деревянные сараи и собирались поджечь. Порядка двухсот человек, освобожденных танкистами, укрылось в лесу до прихода наших войск.
Однако к лагерю танкисты вовремя не успели – немцы всех узников уже расстреляли.
Пораженные этой жестокостью, танкисты вернулись в Борисов, хотя и понимали, что при свете дня их обнаружат гораздо быстрее. Прибыв на станцию железной дороги, Павел Рак и его товарищи увидели, что к отправке готов эшелон со всякими припасами, едой, сырьем, заводскими станками. Наводчик Алексей Данилов выстрелил из пушки по паровозу, чтобы тот хорошенько застопорил железнодорожные пути, и фашистам не удалось больше грабить местный народ.
Но в 15.30 это великое приключение трагически закончилось. Т-34 под командованием Павла Рака двигался по Минскому шоссе навстречу Красной Армии, но его поджидала засада. С обочины дороги по нашему танку выстрелили из пушки прямо в упор. Шансов спастись у Героев не было.
24 марта 1945 года за эти беспримерные подвиги Павлу Раку и его подчиненным Александру Петряеву и Алексею Данилову присвоили высокое звание Героя Советского Союза.
