В девятилетнем возрасте ему пришлось готовиться к серьезным испытаниям, постигать с помощью своих мудрых учителей все нюансы воинского искусства. Нередко он мог видеть плененных татар, захваченных в столкновениях в пограничных областях. Так начиналась жизнь Дмитрия, князя Московского, одержавшего победу на Куликовском поле в страшном сражении, который стал называться всем народом Дмитрием Донским. Он не только объединил многие разрозненные княжества в одно целое, но и поднял уровень столицы Москвы на высший пьедестал.
Черная бумага от хана
Тяжелое наследство досталось девятилетнему Дмитрию, который потерял своего отца Ивана Красного. Осиротевшего ребенка по его завещанию взял под свое крыло митрополит. Удивительный факт: примерно в 10-11 лет, в таком раннем возрасте Дмитрий был вынужден совершить далекое путешествие в Орду, чтобы получить у хана особый знак высшей власти — княжеский ярлык или иначе – письменную грамоту. На этой бумаге, на угурском языке черными чернилами выписывалось имя нового правителя Руси, его особые привилегия. Эту черную традицию разорвал Дмитрий Донской осенью 1380 года после Куликовской битвы.
Дмитрий, вступив на царствование, должен был решить огромную проблему взаимоотношений с ханом Мамаем, который контролировал не только назначение великих князей в русских землях, но и облагал непомерной, удушающей данью города. Татары наносили огромный ущерб русскому народу: они грабили и убивали, а еще выработали для своих завоеванных территорий целую систему жесткого налогообложения. Для этого велся жесткий учет населения, даже новорожденные были обязан платить по одной шкуре медведя, бобра, лисицы или черного соболя. Баскаки – сборщики налогов – были надсмотрщиками, они внимательно следили за каждым крестьянским двором, описывали все имущество и живность, нередко забирали в полон красивых женщин или делали их своими наложницами. Особенно плохо приходилось сельским жителям – их облагали самым высоким налогом, к которому добавлялись еще специальные виды налогов — на городское хозяйство, содержание почтовой службы, воинский налог и другие.
Налоговые кандалы с каждым годом становились все жестче. Чтобы разрубить их, уйти из-под влияния Золотой орды, московскому князю Дмитрию предстояло собрать в единый кулак всю мощь своего небольшого пока государства. Один из самых знаковых сильнейших по идеологическому и культурному воздействию стал шаг по строительству каменного Кремля. В Северо-Восточной Руси такое великолепное здание было построено впервые, и оно поражало своей красотой не только соплеменников, но и иностранных послов. Весть об этом докатилась и до Мамая, правителя Золотой орды, которого, однако, ханом не называли потому, что он не был наследником Чингизхана. Тайные недоброжелатели знали этот немаловажный факт, и могли использовать его в политической игре в любой момент. Да и сам Мамай чувствовал, что его могут потеснить с трона законные наследники Чингизхана, имеющие безусловные преимущества по сравнению с ним. И поэтому Мамай, уязвленный этим обстоятельством, был крайне жестоким и немилосердным человеком.
Две победы над Ольгердом
Узнав об активных действиях Дмитрия по объединению русских земель, Мамай предпринял первую попытку наказать непокорного русского правителя. И тут неожиданная помощь Мамаю пришла в виде его союзника, литовского князя Ольгерда, который в 1368 году двинул свои войска на непокорную Москву, но вынужден был отступить под решительным действием русских войск.
Литовский князь Ольгерд
В таких битвах закалялось воинское мастерство Дмитрия.
Через два года литовский князь, стремясь взять реванш за свое постыдное поражение, снова отправился в поход на Москву и во второй раз потерпел поражения. Больше литовец попыток не предпринимал, проученный русским мечом.
Необходимо отметить стратегический талант Дмитрия, который, ведя войны с внешними врагами, старался собрать как можно больше русских земель в единое целое. Даже воюя с литовским князем в первый раз, в 1368 году, он послала несколько дружин на Тверь, и покорил тамошнего князя Михаила, имеющего ярлык на княжество от татар. Князь Михаил жестоко расплатился за свое намерение разрушить московское царство с помощью татар и литовских князей, но жестоко обманулся.
Трусливое бегство литовских союзников
Литовские полки пришли ему на подмогу, но разведав, какая огромная рать стоит около Твери, испугались и трусливо повернули своих коней назад. Видя, что его бывшие союзники покидают окрестности города, Михаил пал духом и решил, что ему лучше всего стать под знамена московского князя Дмитрия.
В Рязани князь Олег тоже не хотел объединяться с московским князем Дмитрием, не понимая, что действуя поодиночке, все князья обречены на вековую зависимость от благости татарской милости, а в случае сопротивления, могут быть умерщвлены в любой момент. Поэтому Дмитрий отдал приказ князю Михаилу о начале битвы с рязанским князем. Олег был разбит. Русь обрела новую территорию и стала укрепляться дальше.
Победа на реке Вожи
Такая активная внутренняя политика не могла не беспокоить ханство. При известии о каждой победе русских войск под начальством Дмитрия у Мамая начиналось сильное раздражение, он в ярости отчитывал своих советников. И хотя в ханстве еще не решались на открытое выступление против русских войск, но дипломатические отношения были разорваны, началась открытая вражда. Татары собрали несколько отрядов, которые пошли с разорительными походами в Нижний Новгород и его окрестности. Таким образом, Мамай хотел показать Дмитрию, что за его непокорность будут предавать постепенному уничтожению города и поселения. Два раза город был пленен, разорен и разграблен. Но каждый раз Новгород восстанавливался из пепла. Посланный Мамаем мурза Бегич, в третий раз, захватив многострадальный город, решился двинуть свои войска на непокорную Москву. Однако, разведчики вовремя оповестили Дмитрия о большой опасности и он смог собрать все силы и выстроил свои войска около реки Вожи. Татары в ожидании провели здесь несколько дней, двинуться первыми на русские войска они почему-то медлили, чего-то ожидали.
А Дмитрий ударил первым. Бить первым – стало стратегическим приемом князя.
Русские войска с трех сторон нанесли удар по скоплениям татар. Причем Дмитрий разделил своих воинов примерно на два фланга – они сжали противника с двух сторон, а посередине сам Дмитрий во главе отряда ринулся в бой. Такой стремительной одновременной атаки татары не выдержали, бросились отступать — полноводная река поглотила множество ненавистных захватчиков земель.
Ярость Мамая
Эта внушительная победа русского оружия привела в неописуемую ярость самого Мамая, он в гневе кричал, что надо незамедлительно отомстить непокорному московскому князю, взявшемуся всерьез наносить урон ханскому влиянию на Руси.
Дмитрий понимал, что развиваться под таки гнетом невозможно. Ему, как политику и полководцу нужно было разработать стратегию борьбы с татарским насилием. Он долго думал, анализировал, сопоставлял успехи и поражения русских войск в предыдущих сражениях, не допустить ошибки, как это было в ходе битвы с Батыем.
Тревожное лето 1380 года
Тем временем, благодаря решительности нового правителя Руси, многие города стали отказываться от обязательных платежей, чем навлекли на себя еще больше гнев Мамая. Хан решил идти со своим войском на Русь, чтобы жестоко наказать непокорных славян. Русская разведка доносила Дмитрию еще в августе 1380 года о том, что по всему ханству собираются в огромных количествах отряды, все оружие, хранившиеся в запасниках после битв, снова раздается татарам, которые собираются в дальний поход, обряжая себя в доспехи. А летом огромное татарское войско выступило за Волгу вместе с Мамаем, который, стал кочевать в устье Воронежа, подбираясь как можно ближе к границам русского царства для того, чтобы нанести сокрушительный удар. Мамай надеялся на скорую победу. Но вышло все иначе.
