Александр Якушев родился 2 января 1947 года в подмосковной Балашихе. Семья жила в Реутово, а родители ездили в Москву, где работали на металлургическом заводе «Серп и молот». Саше повезло: директор завода много внимания уделял спорту, в том числе, и детскому. У завода была секция не только футбола, но и ещё весьма диковинного в то время «канадского хоккея».
Но в хоккей Саша попал почти случайно: ему больше нравился футбол, в хоккей он играл зимой, чтобы форму не растерять.
Саша с детства болел за великий футбольный «Спартак» конца 50-х. В это же время стала знаменитой хоккейная спартаковская тройка – братья Борис и Евгений Майоровы и Вячеслав Старшинов, и для Саши они моментально стали кумирами. В 1957-м он и решил записаться в хоккей, но брали только тех, кто родился в 1944-м, а он был на три года младше. (Сегодня тринадцатилетнего парня ни один честный тренер к себе не возьмёт: слишком старый для старта). Но Саша убедил тех, кто вёл отбор, что ему уже есть 13, а «метрики» принесёт позже. Сашу прозвали «Малышом»: разница в три года в том возрасте – почти пропасть. Это потом он за год вытянулся на 15 сантиметров, и обогнал не только сверстников, но и тех, кто был старше его на три года. Тогда он с футболом и распростился. Ну и детский расчёт у мальчика из небогатой семьи, в которой помимо Саши было ещё два пацана, имел место: хоккеистам бесплатно выдавали экипировку: свитер, клюшки, коньки, шлем, «защиту». И не в том дело, что стоило всё это очень дорого – это и сейчас стоит астрономических денег. Просто в то время из хоккейной амуниции в магазинах были только плохие клюшки, хотя хоккей набирал популярность. Даже хоккейных ботинок не было, и родители шли на всяческие ухищрения, собственными руками из подручных средств превращая обычные коньковые ботинки в хоккейные.
Когда Сашу позвали в его любимый «Спартак», он долго не думал. Играя за «молодёжку», даже тренировался с «мастерами». В 17 лет, когда «Спартак» возглавил великий Всеволод Бобров, Якушеву довелось поиграть вместе со своими кумирами. Не было бы счастья, да несчастье помогло: перед матчем с «Крыльями Советов» неожиданно заболел левый край Борис Майоров, и Якушев заменил его в легендарной тройке. Именно в этом матче Якушев с подачи самого Евгения Майорова забросил свою первую шайбу за «взрослый» «Спартак». Созданная вскоре после этого тройка Александр Якушев – Виктор Ярославцев – Евгений Зимин стала второй после старшиновской по числу забитых шайб. 1967-м, спустя три года после прихода Боброва, «Спартак» второй раз в своей истории выиграл Чемпионат СССР, обойдя ЦСКА, за который выступали 14 игроков из сборной СССР. Вскоре от тройки остался один Якушев: Ярославцева заменил Владимир Шадрин, а вместо Зимина, которого, после ухода из хоккея Евгения Майорава, перевели на его место, пришёл Александр Мартынюк.
Якушеву повезло, что в самом лучшем для спортивного совершенствования возрасте, команду, в которой он играл, принял Всеволод Бобров – прекрасный спортсмен и замечательный тренер. Бобров любил Якушева, уделял ему, да и всей спартаковской молодёжи, много внимания, и, несомненно, именно он помог Якушеву почувствовать уверенность, которой ему порой не хватало, и стать выдающимся хоккеистом.
Якушев уверен, что Бобров был лучшим тренером в его жизни.
В сборную СССР Якушева пригласили, когда ему было 18. В силу возраста на чемпионате мира 1967-го года он был далеко не на первых ролях, сыграл всего в двух матчах, но гол забить всё-таки, успел. Но об этом чемпионате Якушев вспоминает не столько поэтому, сколько потому, что перед отъездом на недавно открытую базу в Новогорске приезжал Владимир Высоцкий и спел «Охоту на волков». Эта встреча потрясла Якушева.
Тогда же, в 1967-м, Александр познакомился со своей будущей женой Татьяной: студентка лыжница приехала тренироваться на спартаковскую базу в Тарасовку, где в это же время на сборах жил Якушев. Через четыре года, в 1971-м они поженились, и до сих пор вместе.
Следующий чемпионат мира был одновременно и Олимпиадой. Якушеву, который прекрасно провёл весь сезон, места в сборной не нашлось: Анатолий Тарасов предпочитал брать в команду «своих» – Юрия Моисеева, Анатолия Ионова, Евгения Мишакова, которые вряд ли были лучше Якушева. Дай Тарасову волю, он бы Бориса Майорова, Старшинова и Зимина дома оставил. Евгения Майорова он к тому времени из сборной выжил. А так бы Якушев выиграл свою первую Олимпиаду, и к окончанию карьеры был бы не двукратным, а трёхкратным олимпийским чемпионом: две Олимпиады – 1972 года в Саппоро и 1976 года в Инсбруке – он выиграл. Так же, как и чемпионаты мира 1969-го и 1970-го годов. На чемпионат 1971 года Якушева снова не взяли. Следующий чемпионат 1972-го года в Праге, первый для нового тренера сборной Всеволода Боброва, наша команда проиграла, но, справедливости ради, замечу, что политики там было больше, чем хоккея.
Чехи бились не просто за «золото», они хотели отомстить за ввод советских войск в Чехословакию в 1968-м. Якушев на том чемпионате забросил больше всех шайб – 11 в 10-ти матчах.
Огромный по хоккейным меркам рост – 190 сантиметров – и длинные руки очень помогали Якушеву в игре и делали его крайне неудобным для любых защитников: отобрать шайбу у него без нарушения правил было невероятно сложно – поди, дотянись. У него была высокая стартовая и дистанционная скорость, что также объяснялось антропометрией: он делал один мощный толчок и пару широких шагов, и сразу на корпус отрывался от соперника. Якушев, едва ли не первым в европейском хоккее стал вести шайбу обеими руками: когда защитник был справа, он перекладывал клюшку в левую руку, когда слева – в правую. Это всегда ставило в тупик любых защитников, в том числе и канадских профессионалов. В те времена все восхищались мощнейшим щелчком Анатолия Фирсова, про канадца Бобби Хала ходили легенды: он, якобы, шайбой сетку ворот рвал. У Якушева щелчок тоже был сильный, но он одним из первых стал применять так называемый «кистевой бросок», или, как говорят сейчас комментаторы, «бросал с кистей». Для мощного щелчка требуется время на замах, что позволяет защитнику заблокировать клюшку нападающего или лечь под шайбу. Кистевой бросок делается практически без замаха, он всегда неожидан и для защитника, и для вратаря. Якушев, мало того, что бросал «с кистей», он делал это во время ведения шайбы и даже при обводке. Вот это и было высшим пилотажем.
Но при всём при этом Якушев не был «жадиной», игравшим на себя: он, как подавляющее большинство спартаковцев, был командным игроком, прекрасно видел «поляну», и легко расставался с шайбой, если партнёр находился в более острой позиции.
Летом 1972-го года «Спартак» готовился к чемпионату СССР. О том, что намечается турнир между сборными командами профессионалов и СССР, слухи ходили давно, ещё, говорят, Тарасов эти матчи «пробивал», но определённо договорились только на осень 1972-го. В сборную хоккеистов вызвали за 2 недели до начала Суперсерии, 15 августа. Каких-то «высоких» дум об играх с профи, бессонницы ни у кого не было, никто не паниковал: цену себе знали. Слышали о профессионалах много, но, почти то же, что и все болельщики. Особой информации не было, никаких видеоматериалов тоже, не было и специальной подготовки. Аркадий Чернышёв, который в сборной уже не работал – его и Тарасова отстранили от работы после выигранной Олимпиады в Саппоро, случай, надо сказать, в нашем хоккее уникальный – ездил на разведку, сказал, что играть с ними можно.
В первом матче наша сборная, проигрывая к 8-й минуте 0:2, выиграла 7:3. Первую шайбу забросил Зимин с подачи Якушева. Зимин забросил и шестую шайбу и тоже ассистентом был Якушев, который затем поставил точку в этом матче. Поражение в первой игре с разгромным счётом было страшным ударом для сборной НХЛ, которая собралась впервые в истории Канады. Для канадцев комбинационный стиль сборной СССР, много пасов, когда шайба ходила быстрее игроков, стал полной неожиданностью. Игра канадцев была достаточно примитивной: войти в зону, и бросить. Канадские «звёзды» много играли индивидуально, и советскую игру прочитать не могли. Вратари уставали ждать, когда же эти русские бросят по воротам, и броски заставали их врасплох. Слабо сыграл вратарь Кэн Драйден, но он был под другую игру «заточен»: вход в зону – бросок.
Но, надо отдать должное канадцам, ко второй игре они сделали правильные выводы, и выиграли 4:1. Якушев в том матче с подачи Зимина забросил единственную шайбу. Третий матч закончился со счётом 4:4, в четвёртом сборная СССР победила 5:3.
Канадская часть Суперсерии закончилась по очкам 5:3 с разницей шайб 17:14 в нашу пользу.
В первой игре в Москве наша сборная проигрывала 0:3, за 15 минут до конца матча – 1:4, но «на зубах» вытащила 5:4. Якушев вместе с Петровым получил приз лучшего игрока матча, как, впрочем, и в оставшихся трёх играх. Нужно было набрать всего два очка, чтобы выиграть серию. Все были уверены, что из оставшихся трёх матчей, хотя бы один сборная выиграет. Эта уверенность и сгубила: наши хоккеисты не учли канадского характера, их умение биться до последней секунды даже в безнадёжных играх, и два следующих матча проиграли 2:3 и 3:4. На последний период восьмого матча наша сборная вышла, ведя 5:3, но за 34 секунды до конца пропустила шестую шайбу и проиграла и матч, и серию, хотя разница шайб была в нашу пользу – 32:31. Александр Якушев стал в этой Суперсерии лучшим из наших игроков – 7 шайб и 4 голевых паса. Ещё 5 шайб забросили его партнёры по тройке: 3 – Владимир Шадрин и 2 – Евгений Зимин, который провёл всего 2 матча.
Следующая Суперсерия-74 была не такой интересной: сборная ВХА была существенно слабее нхловцев, но Якушев снова стал лучшим бомбардиром в сборной СССР – 5 шайб и три паса. Через год, на чемпионате мира в ФРГ Якушев был признан лучшим нападающим, а его партнёр по тройке Виктор Шалимов стал лучшим бомбардиром. Спустя ещё год Якушев выиграл со «Спартаком» второе золото Чемпионата СССР.
После победы на чемпионате мира 1979 года новый тренер сборной Виктор Тихонов не взял на Олимпиаду в Лейк-Плэсид ни одного спартаковца, что было уникальным случаем в истории сборной СССР. Олимпиаду наша сборная проиграла американским студентам.
После этого Якушев закончил свою карьеру в сборной и в «Спартаке», и его отпустили на три года в Австрию, в клуб «Капфенберг».
В разные годы Якушев тренировал свой родной «Спартак», а в 1998-м, после крайне неудачного выступления на Чемпионате мира, его назначили главным тренером сборной России. Это время оставило в его жизни глубокий и тяжёлый след. Сам Якушев считает, что это был позор, хотя сам он никаких кардинальных ошибок не допустил. Просто многое совпало: внутри страны хоккей был в глубоком финансовом и игровом кризисе, из НХЛ в сборную приехали суперзвёзды, уверенные и в своих силах, и в успехе, добиться которого можно не напрягаясь, за счёт имён и на голом классе. Результатом стало 11 место, худший результат за всю историю советского и российского хоккея. И приз справедливой игры, как насмешка.
Как-то мне довелось перекинуться с Якушевым парой слов. Я спросил, как вышло, что после Суперсерий канадцы взяли у нас всё самое лучшее, и, прежде всего, комбинационную игру, но при этом сохранили свой силовой хоккей. А мы, наоборот, и комбинационный стиль потеряли, и в силовую борьбу превратили в самоцель.
Александр Сергеевич, человек очень вежливый, со мной согласился, и сказал, что виной всему детские школы: тренеры, надеясь, что им когда-то заплатят, готовят детишек для НХЛ, где нужны игроки, имеющие играть в тот хоккей, на который ходят зрители.
26 июня 2018 года Александр Якушев, давно прозванный на родине хоккея «Як-15, никогда, как и Владислав Третьяк и Валерий Харламов не игравший в НХЛ, был включен в Зал хоккейной славы в Торонто. Пол Хендерсон, который и в НХД играл, и в ВХА, и который стал «могильщиком» нашей сборной в Москве, в этом Зале пока не представлен. Такая вот ирония судьбы…
автор: Николай Кузнецов
