Среди полководцев Великой Отечественной Семён Константинович Тимошенко, пожалуй, самая неоднозначная фигура. Одни уверены, что он сделал всё, чтобы отразить первый, самый мощный удар вермахта. Другие убеждены, что Тимошенко повинен в военных катастрофах первого и второго года войны.
Родился Семён 18 февраля 1895 года в Бессарабии в селе Орман в крестьянской семье. После начала мировой войны его призвали в армию. Провоевав год, рядовой Тимошенко получил направление в школу пулемётчиков. За храбрость и умелые действия получил трех Георгиев. Как-то раз ударил офицера и попал под суд. После падения царского режима, в 1918 году, пришёл в Красную Армию.
С членом Реввоенсовета Сталиным Семён Тимошенко встретился в самый критический момент обороны Царицына. Полк Тимошенко с жестокими боями пришёл с Дона, и сыграл решающую роль в разгроме белых. Сталину, который тогда по заданию Ленина возглавлял борьбу с контрреволюцией на юге России, 23-летний Тимошенко, пользовавшийся у солдат уважением и любовью, очень понравился: военная косточка – статный, высоченный – настоящий богатырь! За Гражданскую войну Семён получил три ордена Красного Знамени, пять раз был ранен. Встреча со Сталиным многое определила в жизни Тимошенко.
В 30-е годы вождь, считая Тимошенко преданным и профессиональным военным, не раз вычёркивал его фамилию из расстрельных списков НКВД. Однако в 1945-м Семён Константинович наотрез отказался принять в свою семью сына Сталина Василия, за которого его старшая дочь Катя втайне от всех вышла замуж. Узнав об этом, Тимошенко выгнал молодожёнов из дома. Сталин же, напротив, был доволен выбором сына. Тимошенко хорошо знал, что Василий пьяница и бабник, и предостерегал дочь от брака с ним. Катя всегда была своенравным ребёнком – вся в мать. То, что она дочь маршала от первого брака, долгие годы никто не знал. Тимошенко строго запретил упоминать имя его первой жены: он не мог простить ей предательства.
Это была любовь с первого взгляда. 26-летний комдив Семён Тимошенко был очарован дочерью донского казачьего есаула 16-летней Екатериной. Через два года после свадьбы в 1923-м, Екатерина родила Семёну дочь, которую тоже назвали Катей. Но семейная жизнь не задалась: вскоре Семён узнал, что жена изменяет ему. Забрав годовалую дочь, Екатерина ушла к военкому Белоруссии Леонову. В 1937-м Леонова расстреляли, Екатерину ждал ГУЛАГ, а 14-летнюю Катю отправили в детдом. Тогда-то и выяснилось, что отцом девочки является командующий Харьковским военным округом Тимошенко. В годы репрессий, живя в ожидании ареста, Тимошенко не побоялся признать дочь и привести её в свою новую семью. Взять девочку из семьи врага народа было очень рискованно. Вторая жена Тимошенко Анастасия Михайловна приняла Катю, как родную.
В июне 1937-го Специальное судебное присутствие Верховного Суда СССР в своём закрытом заседании заслушало дело Тухачевского и его «подельников» – высших военачальников, которых обвиняли в заговоре и подготовке военного переворота. Многих фигурантов дела Тимошенко знал и уважал, очень гордился служебной рекомендацией Тухачевского, который в 20-х называл его лучшим кавалерийским командиром Красной Армии. Теперь же это было сродни чёрной метке. 11 июня 1937-го 8 военачальников – Тухачевского, Уборевича, Якира приговорили к расстрелу. Среди судей, которые выносили приговор, были Блюхер, Будённый и Шапошников. На стол Сталина уже легли показания подсудимых об их связях с Буденным, Шапошниковым, Блюхером. И Тимошенко. Никаких свидетельств о том, что сам Тимошенко писал доносы на своих сослуживцев, нет.
В конце 1937-го 42-летний Тимошенко не знал, что его судьба уже была решена. Незадолго до ареста первой жены, его внезапно сняли с поста командующего Северо-Кавказским округом, и перед самым началом чисток перевели в Харьков. Очевидно, Сталин возлагал большие надежды на своего старого знакомого, и пока решил закрыть глаза на компромат. Новый 1938-й Тимошенко встретил в звании командарма 2-го ранга, он был избран депутатом Верховного Совета СССР.
В январе 1940-го на Военном Совете Сталин заслушал доклад о положении на Карельском перешейке. Вождь был недоволен. Финская война, которую планировалось завершить за пару недель, затягивалась, финны сопротивлялись ожесточённо. Сказывалась неподготовленность Красной Армии: не было зимнего обмундирования, морозостойкой ружейной и пушечной смазки, в 40-градусный мороз замёрзшие буханки хлеба рубили топором. Исправлять положение на фронте назначили Тимошенко. Он начал формирование лыжных батальонов, конно-санных рот. Личный состав получил полушубки, валенки, тёплые ушанки. В боях стали участвовать танки и артиллерия. 1 февраля 1940-го советские ВВС начали массированные удары по позициям противника. В войне наступил перелом, и 13 марта 1940 года с Финляндией был подписан мирный договор. Тимошенко получил звание Героя Советского Союза. Но военные успехи его не радовали: победа далась слишком дорого – за 100 дней войны более 230 тыс. убитых, раненых и обмороженных. После Финской войны Гитлер и его присные посчитали, что Красная Армия и СССР не так уж сильны, если с малюсенькой Финляндией они провозились 3 месяца, и мало чего достигли.
7 мая 1940 года Сталин отправил Ворошилова в отставку, и назначил наркомом обороны Тимошенко. Вместе с кабинетом Семён Константинович получил получил звание маршала. Принимая дела, он ужаснулся: всё было намного хуже, чем он предполагал. Генштаб не имел планов прикрытия границы, фактической численности Красной Армии не знал никто, войска не обучались, не хватало командиров во всех звеньях, армия была дезорганизована, дисциплина ослаблена. А война была близко. Тимошенко сразу занялся оснащением армии новым вооружением, появились новые танки и самолёты, начались испытания «Катюш». Вторая мировая война набирала обороты, и никто не сомневался, что столкновение между СССР и Германией неизбежно. Нарком торопился: летом 1940-го он объявил в стране масштабные войсковые учения: солдаты и офицеры тренировались в условиях, приближённых к боевым, ночью и днём, в жару и непогоду. Маршал лично следил за ходом боевой подготовки. В период с апреля 1941-го до начала войны в СССР было сформировано 10 новых армий: 3 армии встретили войну в местах формирования, 5 армий до нападения Германии были переброшены на запад, ещё две армии готовились к переброске в Московский военный округ.
Кадровый вопрос особенно тревожил наркома: репрессии 30-х обезглавили Красную Армию. В июне 1940-го Тимошенко решился на дерзкий шаг: он написал Сталину рапорт, предлагая пересмотреть дела сотен репрессированных командиров. Неожиданно для всех, Сталин рапорт наркома удовлетворил. Благодаря Тимошенко в строй вернулись около трёхсот высших военачальников среди которых будущий маршал Рокоссовский, генерал армии Горбатов. Уже одно только это было огромным вкладом Тимошенко в будущую победу.
22 июня в 4 утра из штабов приграничных округов посыпались сообщения о том, что немцы перешли границу. Однако нарком обороны приказал не принимать никаких мер: без ведома Сталина отдавать приказ на активные действия Тимошенко не мог. Только спустя три часа после одобрения Сталина Тимошенко и Жуков подписали невнятные директивы, которые, скорее, ввели командование фронтов в заблуждение.
На второй день войны Тимошенко был назначен председателем Ставки Главного командования. Но фронт рухнул, за несколько дней немцы взяли Каунас, Минск, Вильнюс, и далеко продвинулись вглубь советской территории. 2 июля Тимошенко был назначен командующим Западным фронтом. Ему удалось задержать продвижение врага в районе Смоленска. Однако Сталин итогами Смоленского сражения был недоволен: он всё ещё надеялся быстро отразить удар, и добивать врага на его территории. 19 июля 1941-го была создана Ставка Верховного Главнокомандования во главе со Сталиным. Вызвав Тимошенко в Москву, Сталин отчитал его за то, что он не справился с поставленной задачей, и снял маршала с поста наркома. Тимошенко вздохнул с облегчением: в боевой обстановке он чувствовал себя намного увереннее, чем в высоком кабинете.
13 сентября, когда шли бои за Киев, Тимошенко назначили Главнокомандующим войсками Юго-Западного направления, которому в то время подчинялись Юго-Западный и Южный фронты, а также Черноморский флот. (Позднее в подчинение Тимошенко передали Брянский фронт). Оценив обстановку, и опасаясь окружения и удара немецких группировок во фланг Южного фронта, Тимошенко предложил Киев оставить, но получил резкий отказ Сталина. Тем не менее, 19 сентября наши войска оставили Киев, потеряв при этом безвозвратно 650 тысяч человек.
В ноябре 1941-го Тимошенко готовил наступательную операцию с целью разгромить немцев на Донбассе. Однако 20 ноября войска генерала Клейста захватили Ростов-на-Дону. Но Тимошенко от своего наступательного плана не отказался. Он собрал мощные силы на флангах, хорошо подготовил удар, и не ждал удобного момента, а сам создал его. За неделю силы 37-й, 9-й и 56-й армий выбили немцев из Ростова – это был первый город, освобождённый от врага в ходе войны. Сталин позвонил Тимошенко и пообещал выпить за его здоровье. Вождь прибывал в эйфории: после Ростова была победа в битве за Москву, Сталин требовал от военных новых достижений. 10 января 1942 года он приказал до конца 1942 года полностью разгромить врага.
Помня об этом приказе, Тимошенко весной 1942-го предложил организовать наступление в районе Харькова. Сталин его сразу поддержал, и 10 апреля утвердил план Харьковской операции. Войска Юго-Западного направления должны были взять Харьков и лишить врага важнейших переправ на Днепре. Тимошенко запросил дополнительные силы и средства и больше времени на подготовку. Подкреплений дали меньше, и они прибыли с опозданием. Тимошенко постоянно говорил о том, что войска к наступлению не готовы, однако Ставка требовала атаковать немедленно. Операция началась 12 мая. Разведка не сумела установить, что именно в это время Гитлер сосредоточил на юге большие силы. Через две недели немцы начали своё наступление, нанесли удары с флангов и окружили нашу группировку под Харьковом. 17 мая немцы ударили в тыл нашим войскам, и уже к вечеру прошли 25 километров на север. Сталин дважды отвергал предложения Генштаба прекратить операцию. В итоге в окружение попало около 200 тыс. человек. Харьковская катастрофа открыла немцам дорогу на Сталинград.
20 июля 1942-го Тимошенко вызвали в Ставку. О своих действиях он отчитывался 6 часов. Сталин и на этот раз не отдал маршала чекистам. Скорее всего, в харьковской трагедии он видел и свою вину. Тимошенко сняли с должности и перевели представителем Ставки на Северо-Западный фронт. С марта 1943-го он в качестве представителя Ставки успешно координировал действия других фронтов. Освобождение Таманского полуострова, Ясско-Кишинёвская операция – в этих победах немалую роль сыграл полководческий талант маршала. Впрочем, постепенно он уступил своё место более молодому поколению полководцев, тем, кого он выдвигал накануне войны, и чей талант раскрылся уже в ходе войны. Хотя старый маршал, как сам себя называл Тимошенко, был почти ровесником молодых полководцев – Жукова, Рокоссовского, Василевского, Конева. В июне 1945-го Сталин наградил Тимошенко высшим военным орденом «Победа». В отличие от других маршалов Тимошенко наотрез отказался писать мемуары, резко отвечая, что правду не напечатают, а врать и угождать кому-то он не намерен. Он предпочитал оставаться в тени других полководцев, многих из которых он выпестовал и выдвинул на главные роли.
автор: Николай Кузнецов
