Сам Александр Степанович Попов от всех своих открытий и изобретений никакой материальной выгоды не имел. Его много раз приглашали в другие страны, предлагали продать за большие деньги свои изобретения, но он неизменно отказывался…
Отец радио
Сегодня люди уже забыли то время, когда на земле не было радиосвязи, когда письмо было главным и единственным средством общения на расстоянии, когда информация о том или ином событии доходила с большим опозданием, и теряла свою актуальность, и это оказывало влияние на развитие истории. Так было до конца XIX века, пока не появилось радио. До сих пор не утихают споры, кто же был изобретателем этого вида связи и передачи информации. Американцы считают, что это был серб Никола Тесла, судьбой занесённый в Штаты. Французы скажут, что радиопионером является Эдуард Бранли, и будут правы, потому, что Бранли изобрёл само слово «радио». Англичане уверены, что радио придумал Оливер Лодж, а итальянцы – что Гульемо Маркони. В России пионером в области радио почитают Александра Степановича Попова.
Детство
Родился Александр Попов 16 марта 1859 года в уральской глубинке в посёлке Турьинские рудники в пяти сотнях верст от губернской Перми (сегодня – Краснотурьинск Свердловской области). Отец, Стефан Петрович был потомственным священником, служил в Максимовской церкви. Саша был у него третьим ребёнком, позже родились ещё четверо детей. Жила семья, как тогда было принято у служителей культа, весьма скромно.
Учёба
Учиться Саша начал поздно – лишь в 10 лет отец отправил его под крыло к старшему брату Рафаилу, который преподавал в Далматовском духовном училище. Через два года отец определил его в начальное духовное училище в уездном Екатеринбурге. Учился Саша хорошо, хотя духовный путь его совсем не прельщал – куда больше увлекала его математика и другие точные науки. Тем не менее, в 1873 году по настоянию отца 14-летний Саша поступил в Пермскую семинарию, где дети духовенства обучались бесплатно. Через четыре года Александра без экзаменов приняли на физмат столичного университета, и, что главное, приняли на казённый кошт. Сессию за первый курс юноша сдал успешно, но потом заболел, много пропустил, и остался на второй год, потеряв при этом право учиться бесплатно. Чтобы за учёбу платить, он репетиторствовал, работал электромонтёром – профессия в то время была новая и престижная. Помимо заработка Попов смог на практике убедиться в правоте великих физиков Майкла Фарадея и Джеймса Максвелла, труды которых он знал в теории. Несмотря на все эти передряги, в 1882 году Попов защитил диссертацию, и его оставили в университете для преподавания и научной работы.
Преподавание
До профессорского звания было рукой подать, но Попов теории предпочитал эксперименты, и через год перевёлся в Кронштадт в минный офицерский класс, где читал курсантам курс физики и электротехники. В 1897 году его приняли в Русское физико-химическое общество. Для исследования солнечной короны во время затмения 1887 года Попов сконструировал прибор фотометр.
В 1890 году Попов стал преподавать физику в кронштадтском морском техническом училище – единственном в стране учебном заведении, готовившем специалистов электротехников для военного флота. В училище была прекрасно оборудованная лаборатория и большая научная библиотека, куда регулярно поступали труды учёных со всего света, и Попов имел возможность использовать всё это в своих экспериментах. Военный флот реконструировался, корабли оснащали паровыми машинами, регулярно обновлялось вооружение. Однако связь оставалась на очень низком уровне, и для того, чтобы принять и передать сообщение с корабля на корабль был необходим визуальный контакт, и тогда в дело шли проверенные за много лет флажки и семафоры.
Работая в офицерских классах, Попов поставил один из первых своих удачных экспериментов в области радиологии, но начинался этот опыт как настоящая детективная история. Царский министр граф Илларион Воронцов-Дашков, заподозрив жену Елизавету Шувалову в измене, выстрелил в неё из дробовика, а когда опомнился, отвёз супругу в кронштадтский госпиталь, подальше от столицы. Доктора заподозрили гнойное воспаление, а как отыскать дробь в теле, не знали. Граф, человек образованный, знал о лучах Вильгельма Рентгена, проникающих сквозь непрозрачные предметы, но где ж в тогдашней России взять такой аппарат… Выход Воронцову подсказал его друг Павел Макаров, знакомый с Поповым, который сам выдул несколько катодных трубок, повторил опыты Рентгена, получил снимки, и даже сконструировал аппарат для съёмки в икс-лучах. При помощи этого аппарата нашли всю дробь, и графиня выздоровела. С тех пор в госпитале Кронштадта начал работать рентгеновский кабинет со стационарным аппаратом, изготовленным Поповым. Позже такие приборы установили на 8 кораблей русского флота, а первым оператором рентгеновского аппарата в Кронштадте стала Раиса Алексеевна, супруга Попова. Свою жену Попов встретил ещё в 1893-м, едва переехав в Кронштадт. В их семье родилось четверо детей – Степан, Александр, Раиса и Екатерина.
Поездка в США
В 1893 году Попова в качестве представителя Морского ведомства откомандировали на выставку в Чикаго для изучения новшеств в области электротехники. По дороге в Америку Попов делал кратковременные остановки в Берлине, Париже и Лондоне, но не для того, чтобы праздно пошататься по Александерплац, Елисейским полям и поглазеть на Биг Бен – он работал, собирал информацию обо всём, что касается практического применения электричества. По приезде на Родину Попов сделал обстоятельный доклад о состоянии электротехники в Соединённых Штатах и в Европе, и предложил кое-что закупить для дальнейшего изучения и, возможно, копирования.
Герц и был первый в мире радиоприёмник
Ещё в 1888 году Попов познакомился с печатными трудами немецкого учёного Генриха Герца, доказавшего, что электромагнитные волны могут распространяться в самых разных средах. Герц изобрёл приборы вибратор и резонатор, которые генерировали эти волны. Попов, увлечённый практическим применением идей Герца, исследовал электромагнитные волны. За исходный вариант приёмника индикатора он взял так называемый когерер – заполненную металлическими опилками стеклянную трубку с двумя электродами. Загвоздка состояла в том, что под воздействием электромагнитных волн опилки намагничивались, и прибор прекращал фиксировать электрические импульсы. Попов нашёл простой, как всё гениальное, выход из положения: чтобы восстановить способность опилок воспринимать сигналы, трубку нужно периодически слегка встряхивать. Так в 1895 году был создан уникальный прибор для регистрации электрических колебаний. По сути, это и был первый в мире радиоприёмник. Мало того, уже на первых опытах заметили другое необычное явление: если к когереру присоединить ещё один проводник, и удлинять его, эффект проявляется сильнее, и вибратор Герца можно постепенно отдалять от приёмника. Так появилась первая примитивная радиоантенна. Попов шума в прессе поднимать не стал, и сенсации из своих открытий не сделал – он совсем не думал, что его изобретения вскоре могут стать весьма успешным бизнесом, и приносить большие деньги. Он вообще спокойно относился к славе, шумихе предпочитал тишину лабораторий, для него, по-прежнему, главными были эксперименты и научные опыты. В России чиновники не увидели практической выгоды от аппарата Попова, а посему решили казённые деньги понапрасну не расходовать, и государю по мелочам докладами не докучать, однако и запрещать прибор и дальнейшие разработки не стали.
Патент Маркони
В 1896 году в Англию приехал итальянец Гульемо Маркони. Молодой человек был не промах, времени понапрасну не терял, и сразу по прибытии на Туманный Альбион обратился в министерство почт и в адмиралтейство со своим проектом усовершенствования передачи электрических сигналов на расстояние, чем вызвал немалый интерес. Англичане всегда умели считать деньги, сразу поняли, какую выгоду можно извлечь из этого изобретения, и вскоре выдали Маркони патент на изобретение и разрешение на использование. При этом принцип действия его системы беспроволочной электросвязи и сама схема радиоприёмника во многом повторяли конструкцию Попова, отличаясь лишь деталями. Получив правоустанавливающие документы, предприимчивый итальянец тут же учредил акционерное общество своего имени, и стал стремительно богатеть. Попов никаких официальных заявлений не делал, Маркони в плагиате и краже идеи не обвинил, и никаких претензий ему не выставил. Он был целиком занят работой, и продолжал совершенствовать свои приборы.
Дистанция уверенного приёма
Весной 1897 года в гавани Кронштадта прошли очередные испытания аппаратуры по приёму и передаче электросигналов, позволившие установить радиосвязь между приёмником и передатчиком, отстоящими друг от друга на 300 саженей. Казалось, это предел, но уже летом на испытаниях приборов на кораблях дистанция уверенного приёма достигла без малого трёх морских миль. Попов работы не прекратил, и через два года представил очередное техническое новшество – телефонный приёмник телеграмм, позволявший принимать звуковые радиосигналы.
«Генерал-адмирал Апраксин»
Почти сразу прибор применили на практике в чрезвычайной ситуации. В ноябре 1899 года броненосец «Генерал-адмирал Апраксин» наскочил на камни возле острова Гогланд в Финском заливе. Для проведения спасательной операции к острову направили ледокол «Ермак». В условиях штормового ветра, низких температур и больших расстояний соединить спасателей и командование на материке можно было только посредством радиосвязи. Попов с помощниками организовал передачи между станциями на острове Кутсало и Гогландом. В это время сообщили, что льдину с пятьюдесятью рыбаками уносит в море, и людей необходимо срочно спасать. Первая телеграмма на «Ермак» не прошла. На земле и на судне делали всё, чтобы увеличить силу сигнала и чувствительность приёмника, и, в конце концов, спустя 6 часов на «Ермаке» телеграмму приняли, и рыбаки были спасены. Таким образом, радиосвязь впервые помогла спасти людей.
Дальше уже шло спасение броненосца. За почти три месяца было отправлено 440 телеграмм на расстояние в 27 морских миль. 14 апреля 1900 года броненосец сняли с камней, а ещё раньше было принято решение о введении на кораблях военного флота беспроволочного телеграфа.
Новое открытие и снова без патента
Летом 1899 года Попова направили в Севастополь для продолжения испытаний подготовки специалистов. Офицеров и нижних чинов обучали работе на аппаратах в специально открытой радиошколе. В августе начались трёхдневные манёвры, в ходе которых три корабля производили стрельбы, и одновременно поддерживали радиотелеграфную связь, находясь друг от друга в нескольких десятках миль. Во время испытаний Попов заметил новое явление – радиоволны, оказывается, могут распространяться за горизонт. Это открытие в корне меняло привычную для того времени трактовку их исключительно прямого распространения, и вносило весомую поправку в теорию Герца. Во время одного сеанса связи Попов заметил и первым описал явление отражения радиоволн от металлических корпусов. По сути дела, это открытие, сделанное задолго до появления серийных самолётов, через много лет привело к появлению радиолокаторов. Денег тогда на продолжение экспериментов и создание аппаратуры в России снова не нашлось, изобретение опять не запатентовали, и через 25 лет американцы Альберт Тейлор и Лео Янг заявили, что они открыли отражение радиоволн от кораблей. Про Попова опять никто не вспомнил…
Пока командование российского флота строчило рапорты об оснащении кораблей современными средствами беспроводной связи, разведка доносила, что на флотах Японии, Великобритании и Германии такая работа ведётся активно и плодотворно. Но даже эта тревожная информация не действовала на заскорузлых чиновников. Деньги на оснащение российского флота радиосвязью, конечно, давали, но неохотно и очень мало. Возможно, это стало одной из причин будущих тяжёлых поражений на Тихом океане в ходе русско-японской войны. Японский флот в то время имел связь не только между кораблями, но и внутри них, а нашим командиром в разгар боя приходилось орать в медные трубы.
Совместное предприятие с Францией
Попов получил ряд предложений о совместном производстве радиоаппаратуры его системы. Парижский предприниматель Эжен Дюкрете по опубликованным описаниям аппаратуры Попова изготовил приборы, и показал их на заседании французского физического общества. После переговоров между Поповым и Дюкрете было учреждено совместное предприятие по производству корабельных радиостанций системы Попова для военно-морских флотов России и Франции. В России такая мастерская по сборке и ремонту аппаратов работала в Кронштадте. За пять лет из Франции в Россию поступило 50 комплектов радиоаппаратуры. В 1904 году Попов поехал в Берлин для закупок аппаратуры фирмы Telefunken для оснащения российских кораблей.
Русский человек
Радиостанции Попова в мире массово выпускались с начала ХХ века. В 1904-м ещё один прибор Попова – грозоотметчик – начали делать в Венгрии. Но сам Попов от всего этого никакой материальной выгоды не имел. Попова много раз приглашали в другие страны, предлагали продать за большие деньги свои изобретения, но он неизменно отказывался, и повторял, что он – русский человек, и все свои знания может отдать только своей Родине.
Грозоотметчик Попова
В последние годы Раиса Алексеевна, чтобы помочь мужу, оставила работу в госпитале. Она переводила для Попова статьи из научных журналов, помогала в переписке с зарубежными лабораториями и учёными.
С возрастом Раису Алексеевну стало беспокоить здоровье мужа. С детских лет его мучили ревматизм и головокружение, в зрелом возрасте он переболел тяжёлой пневмонией, а в последний год жизни часто жаловался на головные боли. Лечиться он терпеть не мог, из всех докторов лишь к жене относился лояльно, а от её опасений лишь отмахивался. 1905 год и война с Японией принесли Попову много огорчений. Многие его ученики погибли в Цусимском сражении. В сентябре Попова избрали ректором Петербургского электротехнического института. Новые административные обязанности отрывали от научной работы, студентов полиция постоянно задерживала на уличных беспорядках, и это тоже добавляло Попову седых волос. 29 декабря у Попова был очередной тяжёлый разговор в министерстве внутренних дел. Вернувшись домой, он почувствовал себя плохо, и слёг. Срочно вызвали врача, и тот сказал, что больной безнадёжен. 31 декабря 1905 года Александр Степанович Попов, не приходя в сознание, скончался, от кровоизлияния в мозг. Ему не было и 47-ми лет.
автор: Николай Кузнецов
