Описываемые события пришлись на конец июля 1944. 51-ую армию, контролируемую генералом Крейзером частично передислоцировали с южных просторов на усиление 1-го Прибалтийского фронта, чтобы вести наступление на земли Шавельского уезда, который раньше назывался Ковенской губернией по соседству с Курляндией. В передовом отряде, входящем в ее состав 3 гвардейского механического корпуса генерал-лейтенанта Обухова функционировала 9-я гвардейская Молодеченская мехбригада гвардии подполковника Сергея Васильевича Стардубцева.
27 июля Стародубцевым было принято решение отправить в тыл к врагу разведывательный отряд во главе с капитаном Григорием Галузой. Перед ними поставили цель исследовать дорогу авангарду гвардии подполковника Соколова. В отряде было 25 солдат на 3-х бронеавтомобилях БА-64, 2-х танках и 3-х германских бронетранспортёрах SdKfz-251. Управлением SdKfz-251 занимались германцы, они с машинами были получены в виде трофеев 5 июля 1944 в городке Молодечно Беларуси. Кстати, 9 бригада получила свое название Молодеченской именно после того, когда освободили этот город.
Гвардии капитан, Герой Советского Союза Григорий Григорьевич Галуза
Очутившись в нашем плену, немцы слаженно голосили «Гитлер – капут, а также сообщили, что сколько себя помнят всегда были скрытыми антифашистами. Эти заявления возымели действие, и наше руководство решило не отправлять пленных водителей в лагерь, а напротив даже, оставило их на прежних местах. Они продолжали сидеть за рулем своих машин. Большая часть советских разведчиков надели форму немецких солдат, на технику сопровождающую группу нанесли балочные балканские кресты, это было сделано для того, чтобы фашисты приняли эту технику за трофейную, и которая теперь была на службе у немцев.
Как только темнота окутала окрестности, разведгруппа покинула расположение бригады в Мешкучае и около 12 начали движение по трассе Шауляй–Рига, их целью была Митава. Ехали с максимально возможной скоростью. Немецкие машины разведчики без разговоров уничтожали и кидали в канаву. Отмахав около 40 километров по тылу врага, 28 июля в 2 часа ночи отряд подошел к городу с названием Янишки. В этом месте базировалась 15-я панцер-гренадерская бригада СС, ее возглавлял штандартенфюрер фон Бредов, 62-й пехотный батальон Вермахта, 3-я рота четвертого полка саперов, 2 артбатареи и 3 минометных батареи. В целом если сложить все человеческие ресурсы этих военных подразделений, то получится около 5 тысяч. Единое руководство над этими военными формированиями держал в своих руках генерал полиции Фридрих Еккельн.
Начиная с февраля и заканчивая апрелем 1943 Еккельн организовал и контролировал исполнение карательных мероприятий, направленной против партизан. Эта операция носила название «Зимнее волшебство» и проходила на северной территории Белоруссии. В процессе этого страшного мероприятия латыши, литовцы и украинцы, добровольно сотрудничали с немцами, и участвуя в операции расстреливали и жгли не одну тысячу обычных обывателей, более 10 тысяч схвачены и отправлены в немецкие земли, чтобы работать на благо Германии. Из 2-х зданий, которые ранее были синагогами, фрицы сделали ангары для своих танков. Нести охрану ночью вызвались полицаи из Литвы их отряда Libau, которыми руководил капитан Эльш из Латвии.
Интересный факт, среди полицаев был местный, которого звали Юозас Киселюс, в будущем он станет отцом известного киноактера СССР. Ночная охрана была весьма слабая, непосредственно немецкие солдаты ночью спали по теплым квартирам, лишь на подъезде к Янишкам разместили маленький блок пост. Фрицы расслабились, они думали, что в 40 километрах от фронта им совершенно нечего бояться.
Советский разведколонна продолжала свой путь, на въезде в Янишки караульные естественно окрикнули их. Их интересовал кодовое слово для прохода. Легенда была заготовлена заранее разведчиками. Немецкий шофер трофейного SdKfz-251 тут же объяснил, что их небольшой отряд не так давно прорвался из окружения, и еще не знают ничего. Часовые удовлетворились подобным ответом, подняли шлагбаум, и советские разведчики беспрепятственно вошли в городок.
Далее русские действовали быстро и беззвучно, они ножами устранили полицаев, которые охраняли танки, а затем запустили двигатели 7 Тиграм, и всей мощью металлических машин атаковали врага. Внезапность и смелая рискованность помогли разведчикам: какая-то часть немецких, и прибалтийских солдатов отошли к Курземе. Но значительное количество врага оказалась в плену, буквально спустя полчаса люди подполковника Соколова подоспели на помощь передовому отряду.
Большим достижением этой операции стало то, что остался целым мост через реку Презенцию. Далее дождавшись основные силы 9 бригады, и сдав и теперь уже трофейные тигры, разведгруппа и авангард отправились дальше. Но вскоре между ж/д станциями Димзас и Платоне наши разведывательные части попали под обстрел вражеского бронепоезда. Необстрелянным остался бронетранспортер, которым командовал младший лейтенант Мартьянов, они шли намного впереди основных сил. А вот бронемашина капитана Галузы была расстреляна в упор и рухнула в канаву. Сразу же погибли старший сержант Погодин и водитель-немец Krotoff. А вот сержант Самодеев и капитан Галуза остались в живых, но были тяжело ранены.
Гвардии лейтенант, Герой Советского Союза Иван Павлович Чечулин
Во главе разведгруппы стал техник-лейтенант Чечулин Иван Павлович. Он организовал погоню за врагом, которого не успели взять в плен. Было решено прорваться вперед немецких сил и устроить им ловушку. Когда к ним приблизились немецкие части, они дружно ударили по ним огнем из пулеметов, и забросали гранатами. В результате удалось уничтожить 17 машин, и около 60 человек. Иван Чечулин самостоятельно с помощью гранат разбил 3 автомобиля. Также были захвачены 3 тягача, пушка и 5 мотоциклов. В полшестого утра отряд смог достигнуть окраины Митавы (сегодня это Елгава). В этом месте было решено занять оборонительную позицию и ждать основные силы.
Занимательно, что за весь проход по тылам врагам наша разведгруппа прошла приблизительно 80 километров. Командиров столь дерзкой операции Григория Галузу и Ивана Чечулина в марте 1945 наградили. Они получили геройские звания. К сожалению, заслуженную награду Чечулин получить не успел — 2 февраля 1945 он геройски погиб в битве при городе Приекули. Касательно Галузы, то он прошел всю войну, прожил долгую жизнь и умер уже 8 декабря 2006 в Балашихе Московской области. Генерал Еккельн, бывший руководитель гарнизона, оказался в плену у советских войск 2 мая 1945. В Риге проходил судебный процесс, на котором его за все его злодеяния приговорили к смерти и 3 февраля 1946 прилюдно был повешен в Риге.
