Он нес оборону своих позиций, сойдясь в неравном бою с целой колонной танков, бронетранспортеров и нескольких взводов мотопехотинцев. Горели ярким пламенем подорванные танки и БТР, кучи из тел убитых гитлеровцев устилали дорогу на ее отрезке в целый километр. Уцелевшие фашисты пребывали в шоке. Как один-единственный русский солдат смог внести столько разрушения в их стройные ряды?
В один из первых месяцев войны возле маленького города Кричева в Белоруссии вела наступление танковая дивизия Хайнца Гудериана, одного из самых успешных и умелых нацистских генералов. Красноармейцы отступали. Не желать оставлять позиции лишь Коля Сиротинин, худенький юный солдатик, недавно отпраздновавший девятнадцатилетие.
Командир их подразделения постановил, что на позиции должны остаться два бойца возле одной действующей пушки. Коля по собственной воле решил остаться. Вторым бойцом возле пушки стал сам командир. Советские бойцы обосновались с орудием на пригорке посреди колхозного поля. Высокая рожь полностью скрывала пушку, но сам Коля хорошо видел дорогу и мост через маленькую реку Добрость. В тот момент, когда первый танк гитлеровцев взошел на мост, Сиротинин сразу же его подбил, с первого выстрела. От второго выстрела загорелся бронетранспортер, который шел позади колонны, и дорога была перекрыта, вся колонна остановилась.
Сейчас не ясно, по какой причине Коля остался у пушки в одиночестве. Его основной целью, вероятно, было создание затора на мосту, поразив первый поднявшийся на мост танк. Командир сначала задавал Коле направление стрельбы, а потом ушел командовать артиллерийским обстрелом в другое военное формирование, которое располагалось за рекой. С точностью известно лишь о том, что лейтенант был ранен и он ушел в сторону, где стояла другая часть советских войск. Исследователи предполагают, что Коля Сиротинин тоже должен был отойти к нашим, после того как создал затор на мосту. Но у него оставалось еще так много боеприпасов… И он решил остаться.
Гитлеровцы пытались убрать первый танк с моста, но посланные для этого два танка Коля тоже сразу же подбил. БТР хотела переехать речку Добрость вброд, но застряла на илистом береге, и в нее прилетел следующий снаряд. Сиротинин вел стрельбу, планомерно подбивая фашистские танки один за другим…
Танковая колонна прославленного генерала Гудериана остановилась перед непреодолимой преградой в лице Коли Сиротинина. Уже были полностью выведены из строя 11 танков и 7 БТР! Большую часть из них «достал» своим снарядом именно героический Коля (немного помогла ему в бою артиллерия с другой стороны реки). Чуть менее двух часов длился этот необычный бой и гитлеровцы все не могли понять, где базируется эта советская батарея. А когда обнаружили дислокацию Сиротинина, поразились, что орудие всего одно. Три снаряда осталось у Коли. Ему предложили сдаться. Николай в ответ начал стрельбу из карабина. По завершении этого боя обер-лейтенант Хенфельд писал в своем дневнике о том, что в июле 1941 года он стал свидетелем похорон странного советского солдата, который погиб, не отойдя от своей пушки, расстреляв почти полностью колонну фашистских танков. Его отвага вызывала невольное уважение у противников. Немецкий полковник произнес речь над его могилой, подчеркнув, что если бы все немецкие солдаты сражались так же отчаянно, то весь мир лежал бы уже у ног Гитлера. В знак уважения к неизвестному русскому герою три раза выстрелили из винтовок.
Местная жительница по фамилии Вержбицкая вспоминала, что после полудня гитлеровцы пришли к месту, где располагалась пушка. Она знала немецкий язык, поэтому ей приказали переводить. Главный нацист, весь в орденах и медалях, произнес речь о том, что каждому солдату должно так стоять на защите своих рубежей. Затем из кармана гимнастерки павшего солдата вынули именной медальон. Военачальник сказал женщине, чтобы она написала родным солдата, что с ним случилось и каким образом он погиб. Она заколебалась, не осмеливаясь взять медальон. Тогда другой офицер вырвал у нее медальон и обругал ее.
Фашисты еще значительный период времени стояли возле одинокой советской пушки, который раз пересчитывая с невольным уважением выстрелы и попадания.
В настоящее время на этом белорусском поле в селе Сокольничи уже нет могилы Коли Сиротинина. Спустя три года прах Коли перезахоронили в братской могиле, поле засеяли, пушку сдали на металлолом. Да и награда нашла героя лишь спустя 19 лет после описанных событий. Николая Владимировича Сиротинина посмертно наградили орденом Отечественной войны I степени.
