Он был из того поколения, которое взвалило на себя страшное бремя войны. В 1942 году, после окончания Чкаловского летного училища, он ушел на фронт. О подвигах этого парня можно написать несколько книг. Он был уже Героем Советского Союза, когда выиграл очередной воздушный бой.
Мастер воздушного боя, 15 августа 1944 года повел в атаку свою команду, и вступил в бой с эскадрой бомбардировщиков и сопровождением истребителей. Всего в небе оказалось 22 самолета противника против 8-ми советских машин.
В эти дни капитан Иван Фомич Павлов – уже Герой Советского Союза, командир «эскадрильи отважных». Они получали самые сложные задания командования. В тот день, вступив в схватку с превосходящими силами вражеской авиации, советские летчики уничтожили за считанные минуты четыре самолета.
Остальные повернули обратно, получив различной степени повреждения. В эти дни немцы отчаянно сопротивлялись, теряя позиции по всему фронту. Задействованы все резервы гитлеровцев, но и нашим пилотам приходилось несладко: они вылетали на задание по пять раз в день.
Внизу, на земле, ситуация менялась стремительно. От летчика требовалось повышенное внимание, чтобы не сбросить бомбы на свои позиции. В тот памятный день Павлову приказано штурмовать фашистские расчеты на земле, которые закрепились у линии фронта.
«Эскадрилья отважных» взлетела, и взяла курс на разведанные цели. Навстречу, с таким же заданием, шли немецкие самолет, для бомбежки советских позиций. Ясно, что бой будет неравным, но отступать Иван Павлов не умел. Без размышлений, без обдуманного плана, он повел штурмовик в центр.
Остальные самолеты, плотно прижавшись к командиру, летели за ним. Головной самолет с первого выстрела сбил Павлов. Тот задымился, и с черным шлейфом ушел в пике. Еще три самолета сбили советские пилоты. Врагов было много. В три раза их число больше, чем советских парней.
Но увидев четыре горящих самолета, и получив повреждения, гитлеровские летчики не смогли избежать паники. Кое-как сбросив бомбы, совсем не туда, куда смертоносные заряды, уцелевшие самолеты немецкой эскадры повернули обратно, даже не долетев до советских позиций.
Они вернулись на маршрут и добравшись до вражеских позиций, нанесли яростный удар по гитлеровцам. Всего уникальный летчик, мастер воздушного боя, за время войны совершил 250 боевых вылета. Закончил войну помощником командира полка.
Он летал на своем личном самолете, подаренном ему земляками в 1944 году. В 1945 году ему вручили орден Ленина и вторую Золотую Звезду Героя Советского Союза. После войны он продолжил воинский путь, но в погиб в случайной авиакатастрофе осенью 1950 года.
