Мария Октябрьская все свое детство и юность провела на Крымском полуострове, окруженная красивейшей природой. Своего будущего мужа, которого звали Илья Федорович Октябрьский, она встретила в Симферополе. Конечно же, её сразу привлек парень высокого роста, который отличался от других статью и обаянием. Мария стремилась к тому, чтобы не отстать от своего супруга ни в каком дела. Поэтому девушка стала много читать, с успехом учиться, уверенно и умело водила автомобиль, и даже обучилась стрельбе из нагана и пулемета, в чем добилась немалых успехов. Не только это ее привлекало, также она была активной участницей разнообразной самодеятельности, хорошо пела и с удовольствием выступала перед солдатами, исполняя простые народные песни Руси.
Все существование Марии было наполнено глубоким смыслом, интересом и разнообразием. Но пришла война, и уже ничего не могло оставаться по-прежнему. Мужчины уходят на фронт, не остался в стороне и ее муж. Саму Марию эвакуируют в Томск из Кишинева. Ее муж пишет ей с фронта. В своих письмах он рассказывает, как пограничники сражались с немецкими оккупантами.
Ее любимый Илья верил в победу, но, к сожалению, ему было не суждено ее дождаться. В боях под Киевом его пулеметная очередь прошила его насквозь, и он геройски погиб. Не было большего горя для женщины, однако оно ее подкосило, а придало ей решимости идти на войну. Но прежде, чем уйти на фронт, Мария принимает решение распродать свое имущество, для того чтобы у нее появилась возможность изготовить танк. Однако вырученных денежных средств было недостаточно для осуществления ее идеи. Недолго думая не хватающее количество денег она зарабатывает тем, что вышивает. Целых два месяца, не покладая рук трудилась Мария. И вот цель достигнута, у нее на руках вся сумма, она сдает ее в государственный банк. И тут же отправляет телеграмму, адресатом которой числится кремль, а именно.- Сталин Иосиф Виссарионович.
В своем сообщение она отмечает, что защищая отчизну, погиб ее супруг полковой комиссар Октябрьский Илья Федотович. И она должна отправиться туда, где идут военные действия, чтобы мстить за гибель мужа, и за всех тех, кто погиб от рук немецких захватчиков. Для этого она отнесла 50 тыс. рублей, заработанных ей, в банк, и просит использовать эти деньги, чтобы сделать танк и дать ему имя «Боевая подруга». Себя же она просить назначить в экипаж на место водителя, так как она у нее есть права, метко стреляет из пулемета и является Ворошиловским стрелком.
Ответное сообщение не заставило себя ждать. Лично Верховный Главнокомандующий Иосиф Сталин удовлетворил ее просьбу и поблагодарил за вклад и желание помочь Родине.
В скором времени Мария отправляется в Омск учиться в танковом училище. Учебное заведение она закончила весьма успешно. На танковом заводе танки выпустили вовремя. И Октябрьская вскоре увидела свой танк. В экипаж машины вошли П. Чеботько, который стал командиром экипажа, М. Октябрьская — механик, Ясько — пулеметчик, М. Галкин — радист. Воевать они отправились именно в таком составе.
В сентябре 1943 Мария перед солдатами на митинге произносит пламенную речь, в которой сказала, что испытывает чувство гордости, что будет биться с захватчиками с ними бок о бок и клянется биться не жалея сил.
Боевое крещение, в котором они приняли участие, продемонстрировало четкую и слаженную, а главное бесстрашную, работу экипажа. Лично командир батальона выразил им благодарность. Линия фронта потихоньку передвигается западнее. И 14 ноября новое задание и новый бой. «Боевая Подруга» шла в передовой линии наступающих. Мария наблюдала, как огонь ее танк разит и разит фашистов. Машина мчится вперед, пока она не содрогнулась. Гусеницу покорежил снаряд, в танк сбоку практически в упор выстрелила пушка. Это не остановило экипаж, они быстро отремонтировали поломку. Недолго думая, решение принято. Мария снимает с крыла запасные траки и спрыгивает на землю. Ни взрывы снарядов рядом, ни свист пуль не могли ее остановить. Но вдруг взрыв и резкая боль с левой стороны охватила сначала глаз, потом опустилась ниже в руку и бедро. Механик «Боевой подруги» падает и теряет сознание. Поле битвы она покидает на носилках. Боевые действия проходили 17 января 1944 года.
Октябрьскую отправляет в Смоленск самолетом. Хирург в возрасте, который осматривал ее, нечем было обнадежить. Осколком повредило глаз, большое полушарие мозга. В ее медкарте записали про огромную потерю крови и нестабильное самочувствие в целом. Марию прооперировали, отвезли в палату. Ее первый посетителем стал член военного совета фронта Л.З. Мехлис. Заверил ее в том, что остальные члены экипажа живы. Выйдя, Мехлис заявил медработниками, чтоб подготавливали Марию к отъезду для дальнейшего лечения в столицу.
Однако самочувствие Марии становилось хуже, она стала забывать какие-то события, ее преследовали сильнейшие головные боли, высокая температура и бред. Как только она приходит в сознание сразу же спрашивает о своем экипаже. Огромное удовлетворение она ощутила, когда майор Топак вручил ей орден, подарки, и главное весточку от ее ребят. Слезы радости, благодарности и гордости скатились по ее щекам, когда она читала письмо от своих ребят. Марию награждают за проявленный героизм и отвагу орденом Отечественной Войны I степени.
Это был последний посетитель Марии, врачи запрещают какие-либо посещения. Ей внезапно хуже, она находится в бреду, в сознание уже не возвращается. Раннее мартовское утро пятнадцатое число стало последним в жизни Марии Васильевны Октябрьской. Спустя 2 часа приехал автомобиль из штаба Фронта, приехавшие офицеры были уполномочены рассказать Марии об указе Президиума Верховного Совета, в соответствии с которым ей присвоили звание Героя Советского Союза.
Последним местом пристанища М. В. Октябрьской стал Смоленский кремль, который стоит на днепровском берегу, где также покоятся герои отечественной войны 1812. В честь Марии школа в Томске носит ее имя, ее памятник стоит во дворе учебного заведения. Скульптор С. И. Данилин выполнил памятник. Также при школе открыт музей, который бережно хранит до сих пор те немногие материалы о ней, что остались.
