Наш сегодняшний герой, пилот Николай Ярцев, обладатель Золотой звезды Героя России и многих других почетных наград, прибыл на службу в Афганистан в возрасте двадцати четырех лет и в звании старшего лейтенанта. Попал на аэродром Джелалабад. Все важные высоты вокруг заняли посты мотострелков и десантников. Вертолетчики подвозили на эти посты снедь и боеприпасы и в моменты боестолкновений прикрывали огнем сверху.
То есть, получается, они были воздушным патрулем. Пост сдал – пост принял. За одну ночь обычно вылетали по 3 раза, дежурили в течение 2 часов. Если днем выпадала смена «дежурить по небу», тогда ночью удавалось нормально отдохнуть. Если, конечно, «духи» не решали в это время очередной раз померяться силами. В одну из первых ночей Ярцева в Джелалабаде душманы обстреляли аэродром из самодельного «Града». «Духи» каким-то образом смогли пробраться через линию охраны, уютно расположились недалеко от базы и начали обстрел. Один реактивный снаряд подорвался практически вплотную к модулю пилотов. От этого их щитовой домик подбросило кверху. Благодаря счастливой случайности, никто не был ранен. Оставшееся время до рассвета пилоты провели в холоде земляной траншеи…
В наши дни Николай Ярцев, вспоминая время, проведенное в Афганистане, уже может иногда и улыбнуться. А в то время, конечно, смеяться совсем не хотелось. Например, когда впервые едва не столкнулся со «Стингером» (а на самом деле это был советский осветительный снаряд). Тогда наши ребята, на которых на высоте напали душманы, обратились за помощью и к авиации, и за подсветкой к артиллерии. И вот, приближаясь к месту схватки, Николай увидел яркую световую точку. Он мгновенно решил, что это ракета. Действовал после этого молниеносно. Выполнил за секунду противозенитный маневр, спикировал вниз. В расстояния над землей в 4000 метров Ми-24 Ярцева упал на 800 метров. Оказались нарушены все правила по эксплуатации вертолета.
Такое воздушное «художество», побег от мнимой «ракеты» мог иметь очень печальные последствия. Поэтому утром, ругая пилота за такой опасный маневр, командир эскадрильи в выражениях себя не ограничивал. Он доходчиво объяснил старшему лейтенанту, что в этом случае враг мог даже, не сделав ни одного выстрела, не потратив ни одного снаряда, уничтожить целый боевой вертолет, тем самым победив в бою!
Эти доводы боевого командира надолго запомнились Николаю Ярцеву. И много позже, в Ботлихе в 1999 году, когда из первых боев с подельниками Басаева российские «вертушки» возвращались с дырами в боках, Николай тоже внушал своим подопечным, что поражение от врага – это вина самого вертолетчика. Значит, где-то что-то недодумал. Призывал беречь доверенные им боевые машины и свою жизнь, применять в бою тактику.
И эти строгие наставления при начале активных военных действий не пропали втуне – пилоты, сражавшиеся в Дагестане, перестали лихачить почем зря, больше теперь поражали свои цели точечно и прицельно, но с более далеких расстояний.
Афганский опыт завершился для Ярцева в мае 1988 года. Около двухсот боевых вылетов, несколько сотен жарких боевых столкновений с врагом. Опасные ночные вылеты над аэродромом Джелалабада, огненные дни в Афганистане теперь остались навечно за той «речкой», о которой так много говорят воины-«афганцы». Начиналась мирная жизнь. Наконец-то… Но, как оказалось, ненадолго. Впереди были войны на Северном Кавказе.
Столкновение в Ингушетии
Того, что подельники Гелаева нападут на Ингушетию, ожидали. Еще летом 2002 года разведчики сообщали о том, что вражеские соединения собираются на этом отрезке границы России и Грузии недалеко от Панкиси. По предполагаемому маршруту движения бандитских формирований федеральные войска расставили засады.
Но никому не пришло в голову предположить, что гелаевцев будет такое большое количество. От пленных боевиков удалось узнать чуть позже, что их там была целая армия – 250 боевиков были подразделены на девять джамаатов.
Бандформирование имело цель незаметно войти в Чечню по территории Ингушетии и Северной Осетии и «расшатать» обстановку в регионе. Но им это не удалось. Дорогу им преградили федеральные войска, которыми командовал генерал-лейтенант Валерий Герасимов. Командующий армией с самого начала военный действий присутствовал на переднем крае. Так, во время очередной схватки, когда пребывающие в наркотическом бреду и поэтому наглые и бесстрашные бандиты начали дерзкое наступление, штаб генерал-лейтенанта оказался прямо на их пути. Герасимов направил всех на передовую, при нем оставались только связисты и два солдата. В результате десятки безбашенных подельников Гелаева лишились жизни у речки недалеко от ингушского села Галашки…
Звено Ми-24 с конца июля стояло на страже в Северной Осетии, базируясь в аэроклубе селения Гизель. Как только сообщили о том, что боевики выдвинулись в свой ранее намеченный поход, ветолетчики – подчиненные Николая Ярцева (а он тогда уже стоял во главе полка), начали прочесывать территорию. Позже они узнают, что Гелаев вел свои войска очень осторожно, делая время от времени длительные привалы. Однако федералы его смогли обнаружить. Командовал операцией по ликвидации бандформирования генерал-лейтенант Герасимов. На подлете к месту первой схватки винтокрылую машину Герасимова обстреляли. Ми-8 с командующим на борту как раз заходил на посадку, когда ракета врезалась в почву прямо перед носом боевой машины. Пилоту Травкину в лицо полетели камешки. Командир «вертушки» Борисиков прикрытия смог определить место, откуда выпустили ракету. Его Ми-24 взял направление туда, где притаился зенитчик, вот стреляют уже в него. Потом еще два раза. Три раза вертолет Борисикова уворачивался от ракеты типа «Игла». Потом другие летчики будут удивленно спрашивать офицера, как же это ему удалось так виртуозно маневрировать, была ли особая тактика. Но пилот только шутил в ответ, что это просто он такой везучий.
Тогда в боях в Ингушетии, защищая южные границы России от нападения террористов, погибли смертью храбрых 21 солдат и офицеров, 16 были ранены. При этом бандитов было ликвидировано около 150 человек. Из немногих уцелевших гелаевцев только малая часть смогла форсировать реку Асса и затеряться в лесу. Там их долго потом еще вылавливали сотрудники МВД и внутренних войск, используя для этого служебных собак.
Возможно, читателя удивит, что так мало в статье сказано о первоначально заявленном герое – Николае Николаевиче Ярцеве. Но так вышло потому, что он очень не любит говорить о самом себе в силу природной скромности. О друзьях-товарищах и бывших сослуживцах говорит охотно, а о себе ничего. Но о боях в Галашках написано с его слов, и происходило это все при непосредственном его участии.
