Самая значимая награда в советские времена – это, несомненно, медаль «Золотая Звезда», которую давали Героям Советского Союза. Первым ее получил пилот самолета за спасение челюскинцев, последним – водолазный специалист уже после развала страны Советов.
Само звание Героя Советского Союза существовало с апреля 1934 года, но медали, так сказать, материального воплощения, еще не было в течение пяти лет. Ее утвердили только в августе 1939 года. Причем «вождь народов» Сталин сам определил набросок, по которому воплотили легендарную «Золотую Звезду».
Медаль представили миру в виде звезды о пяти концах и ребрами из двух граней на стороне «орла». «Решка» медали была гладкой. Сама подвесная звездочка была золотой (девятьсот пятидесятая проба), а основу, где было расположено крепление, делали серебряной.
Вначале задумывалось, что на «решке» будет написано «Герой СС», но затем стали писать «Герой СССР», потому что во время войны появились неправильные параллели с фашистскими «солдатами Гитлера» СС.
Как мы упоминали выше, первым знак отличия получил Герой СССР пилот Анатолий Ляпидевский. Он заработал его еще в 1934 году, за участие и результат в деле спасения челюскинцев. Летчик почти 30 раз вылетал в ужасную непогоду и нашел-таки стоянку полярников. Он вызволил из снежного плена первую партию женщин и детей из экспедиции. По его следам еще 6 советских пилотов переправили в безопасное место оставшихся ученых. Все эти летчики были удостоены высокого звания и стали первыми Героями Советского Союза.
Этой ценной и почетной медалью награждали за выдающиеся достижения и заслуги перед советским обществом и государством.
Общее число Героев СССР, получивших вожделенную медаль – 12 776, из них 11 144 человека – за достижения в ВОВ.
Избранные герои получали «Золотую Звезду» по нескольку раз. Также «Золотую Звезду» заслужили 95 женщин, в том числе космонавт Светлана Савицкая. Наиболее юный Герой Советского Союза — пионер-герой Валя Котик, которого наградили уже после гибели.
И позже всех Героем Советского Союза в последнем месяце 1991 года стал водолаз Леонид Солодков. Он отличился своим героическим поведением при тестировании новой субмарины. Медаль же в виде «Золотой Звезды» ему дали только в 1992 году, когда СССР прекратил свое существование.
Стоит отметить, что приведенные выше статистические данные о числе человек, награжденных «Золотой Звездой», подвергаются сомнению, так как некоторые Герои Советского Союза были засекреченными разведчиками и награждали их тайно либо под псевдонимами. Кого-то из героев по разным причинам лишали этого почетного звания, потом из них уже кому-то звание возвращали назад.
В наше время аналогом звания Герой Советского Союза является звание Герой Российской Федерации.
