Афон (Святая Гора) – крупнейшее в мире средоточие православного монашества, компактно расположенное в Греции на полуострове Айон-Орос, называемый иначе Святой Горой, Афоном, Афонским полуостровом. Эта уникальная монашеская республика находится под церковной юрисдикцией Константинопольского Патриархата. Игуменьей и Покровительницей Святой горы является Пресвятая Богородица.
Старые фото Афона (1928-1930-е годы).Фото Фреда Блоссома
Вместе с тем ни одна женщина, по афонскому уставу, не может ступить на землю священного полуострова. Таков древний обычай. Женщины могут полюбоваться красотами Афона лишь с катера, которому не разрешается подплывать к берегу ближе, чем на 500 метров. Однако из правила в отношении женщин делались исключения. Несколько раз разрешали находиться там беженцам, которые прибывали с семьями и укрывались на Афоне: в 1770 году, после так называемого Орловского восстания, в 1821 году – после общегреческого восстания против турецкого владычества, в 1854 году – после неудачного восстания против турок на севере Греции.
Часть братии и гости Русского монастыря (XIX в.) с духовником обители о. Иеронимом (сидит второй справа).
Верховная власть на Афоне принадлежит Священному Киноту, который состоит из делегированных в него представителей афонских монастырей. Исполнительную власть представляет Священная Эпистасия. Священный Кинот и Священная Эпистасия располагаются в Кариесе (Карее) – столице монашеской республики.
Григориат — греческий монастырь. Снимки второй миссии Петра Севастьянова в 1857 г.
Во времена своей славы Святой Афон включал 180 православных монастырей. Первые монашеские скиты появились здесь еще в VIII веке н. э., а статус автономии под покровительством Византийской империи республика получила в 972 году. Первый крупный монастырь был основан в 963 году святым Афанасием Афонским, который считается основоположником всего уклада монашеской жизни, принятого на Святой горе. Ныне обитель св. Афанасия известна как Великая Лавра.
Колокол в Русском монастыре. Снимки второй миссии Петра Севастьянова в 1857 г.
Сейчас на Афоне 20 действующих обителей, в которых проживает около двух тысяч братьев. Иерархия афонских монастырей – издавна установленный обычай располагать все монастыри в следующем порядке:
- Великая Лавра;
- Ватопед;
- Иверский;
- Хиландар;
- Дионисиат;
- Кутлумуш;
- Пантократор;
- Ксиропотам;
- Зограф;
- Дохиар;
- Каракал;
- Филофей;
- Симонопетра;
- св. Павла;
- Ставроникита;
- Ксенофонт;
- Григориат;
- Эсфигмен;
- Пантелеимонов;
- Констамонит.
