2 августа 1942 года состоялась Кущёвская атака — бой казачьих военных частей Рабоче-крестьянской Красной армии против наступающих частей вооружённых сил нацистской Германии. Сражение произошло у станицы Кущёвской Краснодарского края. Одна из последних в мировой истории кавалерийских контратак в плотном верховом строю.
Заняв Ростов-на-Дону 23 июля 1942 года, немцы силами группы армий «A» начали наступление на Кубань. После нескольких дней тяжелейшей обороны Южный фронт советских войск начал медленно откатываться под фашистскими ударами на запасной рубеж…
17-я немецкая армия развернула наступление по кубанской степи. 28 июля Южный фронт был расформирован, а его войска переданы Северо-Кавказскому фронту. Войскам была поставлена задача любыми средствами остановить наступление противника и восстановить положение по южному берегу Дона.
Казаки в обороне: даже кони залегли…
Северо-Кавказский фронт был разделён немцами на две оперативные группы: Донскую (51-я армия, 37-я армия, 12-я армия и 4-я воздушная армия), которая прикрывала ставропольское направление, и Приморскую (18-я армия, 56-я армия, 47-я армия, 1-й стрелковый корпус, 17-й кавалерийский корпус и 5-я воздушная армия при поддержке Азовской военной флотилии), которая оборонялась на краснодарском направлении. 9-я и 24-я армии были отведены в район Нальчика и Грозного. 51-я армия была передана под Сталинград. Одновременно немецкое командование передало 4-ю танковую армию в состав группы армий «B».
30 июля 1942 года горнострелковый разведывательный отряд, шедший во главе 4-й горнострелковой дивизии вермахта, вышел к реке Ея западнее большой казачьей станицы Кущёвской. У моста разведывательный батальон 94-го горнострелкового полка залёг, дожидаясь подхода подкреплений из состава 91-го стрелкового полка. Пополнив силы, немцы пошли в наступление, но встретив сопротивление советских войск, откатились. Тем временем, основные силы 4-й горнострелковой дивизии без успеха попытались расширить захваченный плацдарм у хутора Ленинского. Немецкое командование решило использовать плацдарм у Кущёвской, удерживаемый соединениями 73-й и 125-й пехотных дивизий, для дальнейшего развития атаки.
Утром 31 июля пехота вермахта начала наступление на позиции 12-й Кубанской и 116-й Донской казачьих кавалерийских дивизий, оборонявших станицы Шкуринскую и Канеловскую. Казаки в конном и пешем строю перешли в контратаку и сумели отбросить противника, но соседняя 18-я армия советских войск продолжала отступать.
31 июля входившая в её состав 216-я стрелковая дивизия оставила станицу Кущёвскую. Буквально по пятам обескровленной пехоты в четыре часа пополудни станицу заняли немецкие войска.
С шашкой на танки, конечно, не ходят… А с «коктейлем Молотова» — весьма вероятно.
С наступлением ночи 15-я кавалерийская дивизия попыталась выбить противника из станицы, но не смогла, не получив поддержки пехоты. Командование корпуса решило ввести в бой находившуюся во втором эшелоне 13-ю Кубанскую казачью кавалерийскую дивизию при поддержке танковой бригады, сформированной из курсантов Орловского танкового училища им. М. В. Фрунзе и 267-го отдельного конно-артиллерийского дивизиона. 13-я кавалерийская дивизия охватила немецкий плацдарм с флангов и завязала с немцами жестокий бой.
1 августа на плацдарм переправился 91-й горнострелковый полк противника. Советские войска вновь контратаковали, но безуспешно. Немцы удержали позиции, и более того — начали продвигаться вперед, на запад… Если бы не помощь казакам танкистов, можно было и не устоять. В первый августовский день у станицы Кущевской сосредоточились следующие силы РККА: конники 13-й Кубанской казачьей кавалерийской дивизии в составе 2 полков при поддержке артиллерийского дивизиона и противотанкового дивизиона бронебойщиков. По соседству стояли другие соединения 17-го Кубанского казачьего кавалерийского корпуса, а также приданная 17-му кавалерийскому корпусу Отдельная Орловская танковая бригада.
2 августа 1942 года казаки 13-й Кубанской дивизии в конном строю атаковали немецкие войска у Кущёвской. Бой длился три-четыре часа…
Согласно одной версии, атака казаков была произведена на оборонительные позиции немецких войск, располагавших артиллерией и танками, иногда упоминаются миномёты. По рассказу ветерана Кубанского казачьего кавалерийского корпуса Е. И. Мостового, после артиллерийской подготовки кавалерия развернулась в лаву шириной полтора-два километра. Немецкие войска открыли огонь с опозданием, после чего ввели в действие авиацию, но с малым эффектом. Казаки врубились в немецкие порядки на несколько километров, подбили несколько танков.
Казак и немецкие мотоциклисты
Участник Кущёвской атаки Я. П. Сторчак вспоминает:
«Внезапно ударила наша артиллерия, мы ринулись в бой, не думая ни о чём, чувствовали только ненависть к фашистам и желание победить. Гитлеровцы пришли в себя с опозданием. Мы уже почти сошлись. Снаряды начали вырывать из наших рядов людей и лошадей. Мы разозлились и ринулись на немцев, они стали отступать».
Трубач 4-го гвардейского казачьего кавалерийского корпуса И. Я. Бойко вспоминал, однако, что серьезной артиллерийской подготовки не было: казачьи эскадроны, используя высокую растительность, в ночь с 1 на 2 августа скрытно заняли исходное положение для атаки, а утром внезапно атаковали противника и ворвались в станицу. Контратака немцев с участием нескольких танков была отражена пушками противотанкового истребительного дивизиона капитана Чекурды.
Согласно мемуарам Е. С. Поникаровского, два полка казаков при поддержке танков выбили немецкие войска с позиций у станицы, после чего начался затяжной бой в самой Кущёвской.
Кущевская атака. С картины современного художника
Однако существует и версия, что атаку в тот день начали не казаки, а немцы, которые утром вышли из станицы двумя эсэсовскими полками и начали переправу через реку Ея — под прикрытием пулеметных и минометных расчетов. Тут их с противоположного конца поля и атаковала казачья «лава». По воспоминаниям ветерана войны, трубача 2-го эскадрона 9-й гвардейской Кубанской кавалерийской дивизии В. М. Зеленухина, пехота вермахта вышла из станицы длинными колоннами, когда подверглась атаке двух казачьих полков в конном строю.
В книге С. А. Алексиевич «У войны не женское лицо…» приводится рассказ санинструктора Зины Корж:
«После Кущёвской битвы — это была знаменитая конная атака кубанских казаков — корпусу присвоили звание гвардейского. Бой был страшный. А для нас с Олей (напарницей) — самый страшный, потому что мы ещё не привыкли воевать, очень боялись. Я, хотя уже воевала, знала, что это такое, но вот когда кавалеристы пошли лавиной — черкески развеваются, сабли вынуты, кони храпят, а конь, когда летит, он такую силу имеет; и вся вот эта лавина пошла на танки, на артиллерию, на фашистов — это было как в страшном сне. А фашистов было много, их было больше, они шли с автоматами, наперевес, рядом с танками шли — и они не выдержали, понимаете, они не выдержали этой лавины. Они бросали пушки и бежали»…
«А конь, когда летит, такую силу имеет!…»
