Год 1914-ый. В воздухе «запахло» войной, и она не заставила себя долго ждать. Потом ее назовут Первой мировой. В 1915 г. жителей Лифляндской, Курляндской (обе – Прибалтика) и др. губерний Российской империи начали мобилизовать в стрелковые части. Латышские солдаты охранялb Усть-Двинскую крепость, что стояла недалеко от Риги, направляли их на Галицкий фронт, задействованы они были и в Восточной Пруссии.
Апрель 1915 г. Германцы начали наступление на Курляндию, тем самым угрожая обороне Лифляндии и Риги. Обстановка была очень тревожной.
Август 1915 г. Командующий Северо-западным фронтом генерал Алексеев отдает распоряжение об организации латышских стрелковых батальонов из военнослужащих Усть-Двинской крепости и добровольцев. На защиту Риги встали 3 батальона, которые отбросили немцев на исходные позиции. Пока суть да дело, в тылу были сформированы еще 6 стрелковых батальонов. Язык командования – латышский. Грамотность солдат – 98%.
Так что, благодаря стойкости и мужеству латышских стрелков, немцам захватить Ригу стало просто невозможно. В противном случае противнику была бы открыта дорога на Петроград.
1916 г. Под латышскими знаменами воюют уже двенадцать тысяч стрелков. В числе солдат, наряду с латышами, военнослужащие разных национальностей – это русские, поляки, эстонцы, литовцы, были даже немцы. Много латышских стрелков полегло при обороне левого берега реки Западная Двина. Именно здесь была проведена немцами первая сильная газовая атака – отравились 120 чел. Но это не помешало стрелкам 8 дней оборонять этот участок.
Декабрь 1916 г. г.Митава. Страшная вьюга. Латышские стрелки героически наступают – гонят немцев прямиком в болото. Идут не сгибаясь, круша заграждения из колючей проволоки, под свист немецких пуль. Эти сражения русской армии потом назовут «Рождественскими боями» и, несмотря на мужество солдат, признают не успешными. Тогда погибло 26 тыс. солдат – из них 9 тыс. латышских стрелков.
Февраль 1917 г. Потери латышских стрелков были масштабными. Начали ходить различные вредные слухи. По этой причине генерал Алексеев обратился к вышестоящему командованию с просьбой прислать специальную комиссию, чтобы разобраться в причинах таких больших потерь. Но комиссия так и не приехала – нагрянула Февральская революция. Большевистская пропаганда и агитация была по душе латышским стрелкам.
И они сделали осознанный выбор, войдя в состав Красной Армии. Стрелки не признавали латышских меньшевиков. Они оказали действенную военную помощь Октябрьской революции в 1917 г, закрыв движение эшелонов по ж/д., по которой должны бsли перебрасываться войска Временного правительства. По указанию революционных властей латышские стрелки были сняты с позиций русско-немецкого фронта и начали осуществлять охранные функции – караулили в Совнаркоме, следили за безопасностью руководителей правительства, в том числе В.Ленина, Я.Свердлова и др. товарищей.
Апрель 1918 г. Уже Красные латышские стрелки проходят переформирование и начали именоваться как Латышская стрелковая дивизия. Подразделения доукомплектовываются верными советской власти командирами – латышами из русских частей. Комдивом назначен И.Вацетис. В составе дивизии – три бригады, три полка, 2 артдивизиона, кавалерийский полк, инженерный батальон, батальон связи, авиаотряд, гаубичная и зенитная батареи. Дивизия латышских стрелков становится первым регулярным соединением Рабоче-Крестьянской Красной Армии (РККА). Как и прежде они занимаются караульной службой в правительстве, выполняют карательные функции вместе с ЧК, борются со спекуляцией. Латышские стрелковые части формируют в Саратове, Пензе, Архангельске, Витебске и др. городах.
И.И. Вацетис
6 июля 1918 г. г.Москва. В этот день левые эсеры задумали поднять бунт против большевиков. Об этом прознало советское руководство. Латышские стрелки были сняты со всех охраняемых объектов и даже с подавления белого мятежа в Ярославле. И вот, 6 июля эсеры захватывают здание ВЧК и др.объекты. В бой вступают подразделения красных латышских стрелков, штурмуя захваченные здания и не считаясь ни с какими потерями. Восстание было подавлено в считанные часы. Те же последствия были и в других городах – в Питере, Калуге, Вологде. Оставшихся в живых левых эсеров арестовали, судили, некоторых расстреляли, чтобы неповадно было.
Лето 1918г. Оборона Казани. На позиции латышских стрелков наступают войска Чехословацкого корпуса и Народной армии. Обороняли Казань 500 бойцов. Но силы были не равны. Оборона стрелков была сметена. Но через некоторое время, усиленной группировкой, красные латышские стрелки вновь овладели городом. За свои героические деяния латышским воинам было вручено Почетное Красное Знамя.
1919 г. Белая Армия генерала Деникина с юга России ведет наступление на Москву. На борьбу с деникинцами брошены латышские стрелки, другие подразделения Красной армии. Кровопролитные, тяжелые, затяжные бои заканчиваются победой красных. Контрреволюция Юга России разгромлена. Латышским воинам командование вручает второе Почетное Красное Знамя. Март 1920 г. В Латышской дивизии – 9 полков, а это 17 тыс. солдат и офицеров. Идет ожесточенная война с врангелевцами. В апреле Красная армия, ее костяк –латышские стрелки, штурмуют Перекоп. Бои идут до ноября и заканчиваются освобождением Крыма.
Август 1919 г. Эстония, Латвия, Литва, Польша, руководитель белого движения Юденич договариваются объединится и совместно начать боевые действия против Советской России. Обескровленной, уставшей от войн, разграбленной интервентами, экономически разрушенной России только этого и не хватало для полного счастья. Советское правительство предлагает признать независимость этих стран и мирные переговоры. В августе 1920 г. между РСФСР и Латвией подписывается Рижский мирный договор. В частности, по его условиям, Советская Латышская дивизия должна быть расформирована. 12 тыс. стрелков вернулись на родину. Командиры в большинстве своем остались в России.
Во времена Второй Мировой войны некоторые бывшие латышские стрелки добровольно вступили в Латвийские легионы и воевали на стороне германских войск.
автор: Борис Ляшко
