Долгие годы о танковых боях под Прохоровкой говорили как-то вскользь. Вроде да, что-то было, но …Курская битва… считалась главным событием на том направлении.
Теперь мы знаем, что самое крупное во Второй Мировой войне, танковое сражение состоялось 12 июля 1943 года, под Прохоровкой.
800 советских танков и 400 а танков Вермахта сошлись на поле боя.
СССР потеряли в том бою 500 танков, а гитлеровцы – 300. Это был поворотный пункт Курской битвы. После страшного побоища гитлеровцы перешли к обороне.
Уже в наши дни, участники тех событий, которым посчастливилось выжить огненном смерче, говорили, что фугасные снаряды буквально рвали на куски все, что попадало в зону разрыва. По воздуху летели фары, гусеницы, крылья машин.
Кто-то успел дать команду снять десант с танков. Иначе бы все пехотинцы оказались разорванными в клочья. Часто уже в самом начале боя гусеницы танков оказывались сорванными. Их «переобували» и двигались дальше, если успевали остаться в живых.
Наши танкисты специально раскачивали танки, чтобы в прицел невозможно было зафиксировать машину. Танки то тащились медленно, то летели на высокой скорости, маневрируя, чтобы избежать смертельных попаданий.
Ударив в самоходку, экипаж одного из танков, заметил выскакивающих из люков фашистов. Пулеметы начинают поливать их жестоким огнем. И тут же наводчик стреляет в «тигра». Гусеница гитлеровского танка спадает. Он горит.
Да, память участников того страшного танкового боя донесла до нас тяжкие картины. Стоял дикий грохот, лязг железа, взрывы. Такое давление было на барабанные перепонки, что у многих из ушей текла кровь. Рев и визг оглушали любого бойца.
Как страшно рвется железо. Внешне это выглядит так, что будто железные детали танков из картона. Танки были на таком близком расстоянии друг от друга, что при попадании снарядов сносило башни, лопалась броня, машины взрывались, бензобаки горели.
Юный лейтенант, наполовину сгоревший, висел на куске железа. Еще живые солдаты стояли на ногах, со вспоротыми осколками животами, успев подхватить вываливающиеся кишки.
Им некому было помочь, потому что вокруг все были мертвыми. Время исчезло. И только одна мысль билась в голове – хочешь выжить, убей врага. Экипажи наших танков, оставшиеся без машин, искали на поле таких же бедолаг – немецких танкистов. И добивали их из пистолетов.
Всюду шел танковый, рукопашный, пистолетный бой. Солдаты сражались, как получалось и как могли. В разгар сражения, в дыму и пыльной мгле, наши танки атаковали боевой порядок фашистов. Это дало возможность оказаться рядом с «тиграми» и «пантерами».
Их трудно было бить в бронированный лоб. Боковые стенки более уязвимы. Но немцы имели возможность с фланга видеть наши машины издалека. С безопасного расстояния они поражали советские танки. Многие танкисты виртуозно водили свои машины, подбираясь близко к гитлеровским танкам и самоходкам.
Стрелку помогали взять вражеский танк на прицел. Из люков выскакивали черные от копоти фашисты и грозили кулаком нашим экипажам. В ответ стрелки били по ним. В плен никого не брали, даже если немцы поднимали руки.
Не до пленных. Снаряды рикошетили от прямого лобового попадания. Броня не пробивалась, но что-то там в немецких танках ломалось. Они останавливались. Экипажи пытались спастись побегом из зоны смертельного огня.
В синем курском небе летали орудийные колеса, рваные башни от танков, деревья с корнями, мертвые люди.
Фашисты продолжали упорные бои на южном направлении. Пленные, которым удавалось сдаться, сообщали, что немецкое командование не отказывается от планов прорваться на Курск любой ценой.
Поле танкового боя усеяно разбитыми машинами. Сотни орудий дымились вокруг. Начиная с 10 июля бои шли не останавливаясь семь дней. Но 12 июля было страшным днем календаря.
Войска двинулись в наступление без артподготовки. Почему??? На открытом поле бойцов накрыли огнем артиллерии немцы. Дикий грохот, страшные крики раненых, много убитых. Руки несчастных медсестер слипались от крови.
Черная пыль закрыла небо, и ожило поле, которое казалось пустым. Вперед рванулись танки, ведя огонь на полном ходу. Любая заминка движения станет роковой. Нельзя медлить, только вперед! Над полем летели немецкие бомбардировщики.
Перед нашими танками рвались снаряды, с воздуха падали бомбы, немецкие танки плевались плотным огнем. В шлемофонах командиров танков слышен был русский мат от комбатов. Они отдавали приказы на матерном языке.
В мемуарах немецких танкистов, оставшихся в живых, можно отыскать описание боя под Прохоровкой. Они пишут о рукопашном бое, о магниевых кумулятивных гранатах, о беспримерном мужестве танкистов, которые живым факелом прижимались к фашистским танкам.
Живой факел…Танкисты сами готовили машину к бою. Заправляя бензобаки, они неизменно пачкались в горючем. Их одежда часто пропитывалась смазкой. На той войне для танков использовали газойль.
Если на одежду попадал огонь, то танкист становился живым факелом. Поэтому многие танкисты, оставшись в живых, вернулись с войны обгорелыми. Бойцы в горящей одежде понимали, что идут последние минуты их жизни. И буквально прилипали к вражеским танкам, своим телом поджигая фашистов.
Наверное, только наш человек способен на такой подвиг.
Под Прохоровкой было тесно танкам, самоходкам, минам, снарядам, бомбам и пулям. Было видно невооруженным глазом трассы мин, пуль. Снаряды пробивали, жгли броню, выламывая куски их бортов. Оставляли рваные дыры в танках, калечили и убивали людей.
Страшное зрелище, когда башни в несколько тонн летели по воздуху. Хлопали крышки люков, падали на солдат, наводя ужас. От взрывов танки могли развалиться на куски, превращаясь в груду металлических обломков.
Но тот страшный многодневный бой был выигран советскими войсками.
