9 февраля 1904 года Япония объявляет войну России. Об этом знали совершенно точно. К этому готовились. Но весьма по – разному. К этому времени в корейском порту уже целый месяц (!!!) на рейде стояли два российских корабля – это крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец». У них была ясная задача – в случае необходимости принять на борт дипломатическую миссию, отряд охраны и держать путь на Родину. С той же целью на рейде стояли американские, английские, французские, итальянские и те же японские корабли. Военная активность Японии в Корее, в том числе и в акватории Чемульпо, «зашкаливала» – было очевидно, что они что-то замышляли. Тем не менее русское командование практически не реагировало на донесения об этом военной разведки и не приняло никаких превентивных мер в отношении безопасности «Варяга» и «Корейца». Корабли без всяких проблем могли бы уйти в тот же Порт-Артур. Могли бы… Но людей и корабли бросили на произвол судьбы. Командир «Варяга» Всеволод Руднев не получал никакой информации от вышестоящего командования и был в неведении как действовать дальше. Только нейтральные американцы сообщили ему о том, что Япония в одностороннем порядке разорвала дипотношения с Россией. Но официальные представители продолжали играть в молчанку. В тоже время японский крейсер «Чиода» скрытно, ночью, покидает Чемульпо. Руднев приказывает «Корейцу» добраться в Порт-Артур, чтобы там прояснить ситуацию. Но это было запоздалое решение. На выходе из порта русских уже ждала мощная японская эскадра. Прорываться не было смысла, тем более японцы продемонстрировали свою решимость пуском торпеды… Пока мимо цели. «Корейцу» пришлось вернуться в исходную точку. Следом капитан первого ранга В.Руднев получает ультиматум Японии с просьбой (!!!) покинуть порт Чемульпо, в противном случае русские корабли будут атакованы там же в порту. В это же время японцы предприняли торпедную атаку на русские корабли в Порт-Артуре. Были выведены из стоя три корабля-броненосцы «Цесаревич», «Ретвизан», крейсер «Паллада». Но это были не последние жертвы начального периода русско-японской войны. Незавидная судьба ждала «Варяг» и «Кореец».
В акватории Чемульпо в боевой готовности застыли 6 японских крейсеров и 6 миноносцев. Об этом Рудневу сообщили коллеги-командиры иностранных кораблей. Они же предложили ему «условно» сменить флаг. Тогда японцы, может быть, побоялись бы начать боевые действия. Расклад был не в пользу российских моряков. Но Руднев не собирался сдаваться на милость японцев, хотя преимущество противника был очевидным. Только японский крейсер «Асама» по тоннажу превосходил «Варяг» в полтора раза. Его бортовой залп был в 2,5 раза мощнее залпа орудий «Варяга». В сумме противник обладал 4-х кратным боевым преимуществом.
Крейсер «Варяг» был суперсовременным военным кораблем. Большинство рабочих механизмов имели электропривод – это шлюпочные лебедки, подача снарядов и даже тестомешалки в судовой пекарне и др. Во всех службах и артпостах установлены телефонные аппараты. Корабль развивал большую скорость – 25 узлов. Назначение крейсера-разведка и уничтожение коммуникаций противника. Для противоборства с эскадренными судами его вооружение было не очень эффективным. У «Корейца» боевые возможности были еще более скромными. Но русских моряков ничто не могло остановить.
9 февраля 1904 г. командир Руднев собрал личный состав и заявил, что мы будем прорываться и примем бой. Нас не пугает японская армада. Мы не принимаем никаких ультиматумов о сдаче и будем бороться с врагом до последней капли крови.
Моряки всецело поддержали своего командира. Больным, музыкантам, поварам, буфетчикам и др. было предложено сойти на берег, но ни один из них не дрогнул и остался с экипажем. Поступила команда: «Поднять якоря!». Японцы встречали русские корабли сигналом флагмана: «Сдавайтесь!». Но на «Варяге» взвились стеньговые боевые Андреевские стяги – это означало «в виду неприятеля», а значит сдаваться никто не будет. С расстояния около 7 км. японцы открыли огонь из дальнобойных орудий. Ответ русских не заставил себя долго ждать.
В 12.02 в «Варяг» угодил 152-миллиметровый снаряд, который разнес в щепы верхний носовой мостик, уничтожив дальномерную станцию и штурманскую рубку. Погибли несколько матросов, а 18-летнего мичмана графа Алексея Нирода буквально разорвало на части. На русские корабли японская эскадра обрушила всю свою смертоносную мощь. Все больше становилось погибших и раненных. Но никто не покидал свои боевые посты. Русские моряки ответно, как могли, громили японские корабли. Капитан Руднев тяжело ранен, весь в крови, но продолжает руководить боем.
За менее чем часовой бой половина арт.систем было выведено из строя. Плохо работали рули. В пробоины корпуса хлынула вода и крейсер начал западать на левый борт, что мешало оставшимся в живых канонирам вести бой. Было очевидно, что прорваться русским кораблям не было никакой возможности. Руднев дал команду на возвращение в Чемульпо. Японцы не стали преследовать корабли. По прибытию в порт, русских экипажей встретили шлюпки с иностранных кораблей с врачами. Тяжелораненые были эвакуированы на берег.
После короткой передышки Руднев и офицеры осмотрели корабль. Они надеялись его частично восстановить и продолжить бой. Но судно не подлежало восстановлению никоим образом. Было решено «Кореец» – взорвать, «Варяг» – потопить. По морской традиции капитан первого ранга Всеволод Руднев покинул крейсер «Варяг» последним.
Выжившие русские моряки были размещены на французском, английском и итальянском военных кораблях. Американцы отказали в этом, но прислали врачей. Тяжелораненые остались в Чемульбо. Их лечением занялся медперсонал Красного Креста. Российские дипломаты наконец-то опомнились и занялись выполнением своих обязанностей. В результате переговоров с японцами, те согласились пропустить суда с русскими моряками за зону боевых действий при одном условии – под честное слово(!!!) – не участвовать в войне до ее полного окончания.
Беспримерным героизмом русских моряков была покорена вся Европа. В одном из германских журнал было напечатано стихотворение австрийского поэта Рудольфа Грейнца «Варяг». Это подвигло русскую поэтессу Евгению Студенскую сделать перевод на русский. Капельмейстер 12-го гренадерского Астраханского полка А.Турищев написал к ним музыку. Так родилась эта знаменитая песня в память о тех событиях:
«Врагу не сдается наш гордый «Варяг»,
Пощады никто не желает…».
Песня впервые была исполнена на приеме в честь моряков «Варяга», устроенном царем Николаем II. Вся Россия горячо приветствовала своих Героев. В столице моряков встречало военно-морское командование. Толпы горожан кричали здравицы и осыпали моряков цветами. На Дворцовой площади моряков встречал лично самодержец Российский, который произнес проникновенный тост. Моряки были награждены медалями, им вручили подарки – серебряные часы, выдали денежные премии.
В.Руднев был назначен командиром нового броненосца «Андрей Первозванный». Но послужить на нем герою-моряку не пришлось. Он обратился к командованию с просьбой об отставке, которая и была принята. Присвоили ему и очередной чин – контр-адмирала. Признали героизм В.Руднева и в Японии. После войны император Японии наградил его орденом Восходящего солнца. Командир «Варяга» принял эту награду, но никогда ее не надевал на свой мундир.
автор: Борис Ляшко
