На сельском кладбище умиротворение и покой. Небольшой холмик пестрит многолетними глазастыми анютками. Простенький обелиск, увенчанный красной звездой. Здесь похоронена Аня Обухова. На могиле свежие цветы. Возле нее стоит немолодой, статный офицер, рядом с ним жена. Офицер молчит, воспоминания унесли его в далекий 1941 год, когда он познакомился с одиннадцатилетней своей спасительницей. Из ее рассказов офицер знал многое о девочке. Родилась и жила Аня в сельской местности Курской области. В самом начале войны отец ушел на фронт. Вскоре оккупанты появились в родном селе девочки. В госпиталь, куда ходила до оккупации Аня помогать медсестрам и санитаркам, фашисты собрали всех раненых. Их ожила смерть. Способных хоть немного двигаться и говорить офицеров и солдат, фашисты собирались подвергнуть допросам и пыткам. Тех же, что не могли передвигаться, планировали расстрелять без допросов.
До появления фашистов Аня, работая в госпитале, подружилась с офицером, который может своей манерой поведения, чертами лица, голосом был похож не ее отца. Не боясь тяжелой работы, крови, стонов раненых солдат девочка часто дежурила по ночам. Аня приложила немало усилий, чтобы помочь командиру встать на ноги. Офицер медленно выздоравливал, но ходил с трудом.
Фашисты придумывали все новые и новые зверства. Для того, чтобы вывести пленных на улицу для расстрела, они не стали сами утруждаться, согнали всех жителей села, не пожалев стариков и детей. Аня была среди них. Недетские переживания мучили Аню: «Как помочь новому другу вырваться из лап фашистов? Каким способом ему, еле передвигающему совершить побег?». В этот момент она совсем не думала, что ей тоже возможно грозит смерть. О том, чтобы спасти всех раненых даже не стоило предпринимать попыток. Но одного, своего друга она решила спасти, несмотря на угрозу расстрела.
Времени посоветоваться со старшими, попросить о помощи не было. Школьница на свой страх и риск пришла в госпиталь намного раньше, чем было приказано. План ее был настолько прост, что гитлеровцам даже в голову не пришло, что Аня решится его исполнить. Не боясь, что раненые и обезоруженные солдаты смогут оказать им сопротивление, фашисты даже не выставили охрану. Беспечность фрицев помогла Ане выполнить задуманное. Самое трудное было вытащить офицера на улицу. Он как мог, помогал девочке, понимая, что это последний шанс остаться в живых. Аня взяла с собой санки, на которые уложила вытащенного офицера. Для маскировки засыпала его сеном. Трясясь от страха, она провезла санки мимо немцев, но они даже не обратили на нее внимание.
Она торопилась, стараясь, как можно дальше увезти командира от госпиталя и успеть вернуться назад. Надежно спрятав спасенного, она и подумать не могла, что фашисты среди большого количества пленных обнаружат пропажу офицера. Обнаружив его исчезновение, немцы пришли в ярость. Отправленная на поиск группа автоматчиков врывалась в каждую избу, рыскала по сараям, баням, крышам. Не ленились, спускались даже под пол. Обозленных фашистов мучила мысль, что он знал какие-то ценные для них данные, раз именно его спасали. За безрезультатными поисками стемнело, гитлеровцы перенесли расстрел на следующий день. Наивная девочка радовалась, что смогла подарить раненым еще один день.
Наступило страшное завтра. Для устрашения спасителя офицера, фашисты согнали все село. Объявив, что если не сдадут того, кто прячет командира или укрыватель вместе с офицером не явится сам, будет расстреляно все село. Для большей острастки расстреляли ни в чем неповинного старика.
Аня поняла, что спасая жизнь раненому командиру, она подвергла к расправе сельчан. Не рассказав ничего родным, она пришла в комендатуру. Сдавшись, Аня полагала, что расстреляв ее, фашисты оставят в покое односельчан. Девочка ошибалась, у врагов понятия честности не существовало. Они посчитали, что расстрел маленькой девочки слишком простое и легкое решение. Им необходим был офицер. Школьница подверглась жесточайшим пыткам. Ребенка избивали, пинали ногами, схватив за волосы, таскали по полу. От пыток переходили к уговорам. Вкрадчивым голосом немецкий офицер уговаривал ее сдать раненого русского, ведь он все равно умрет от ран. Обещал, что больше девочке не придется терпеть боль и унижение. Сделав признание о том, что именно она спасла офицера, девочка замолчала. Весь день от пыток к уговорам изверг в форме немецкого офицера мучил девочку. Не добившись своего, маленькую героиню раздетую привели к школе, где она училась до войны. Школа была разгромлена, на снегу валялись парты, стулья, учебники, различные школьные принадлежности. Гитлеровцы использовали их для костров, возле которых грелись. Нацисты придумали зверское наказание для Ани, привязав ее к одной из парт, оставили в одном платьице на морозе. Даже выделили охрану, словно боялись, что полуживая избитая и окровавленная девочка сможет сбежать.
В тот страшный 1941 год зима выдалась особенно морозной. Истерзанная девочка, не сказав ни слова, примерзла к парте. Девочка так и не узнала, что односельчан спасли от расстрела ворвавшиеся на рассвете советские войска. Фашисты были уничтожены. Спасенный Аней офицер был найден и отправлен в госпиталь. Он не раз говорил, что тогда в декабре 1941 года, Аня сохранила ему жизнь на все годы войны.
Благодарный офицер часто приезжал в родное Аннино село, встречался с ее мамой, оказывал необходимую помощь. Именно его в начале рассказа мы встретили у могилы Ани.
Сколько их известных и безымянных детей войны отдали свою жизнь для спасения Родины. Благодарный народ хранит память об их подвигах в своих сердцах, они вписаны в тяжелую историю войны.
