Когда Александру Жукову помпезно вручал в Кремле звезду Героя Российской Федерации сам Президент, наш герой вышел к нему навстречу собранной походкой, хоть и не сумел скрыть свою хромоту. Владимир Владимирович тихо спросил подполковника, правда ли было так тяжело. Но Жуков уверенно ответил, что русским военным все по силам.
«И он остался жив?!» — вопрошают обычно те, кто узнает о том, что довелось пережить подполковнику Жукову.
Герой нашего сегодняшнего рассказа специализировался на спасении военных. Он сам высококлассный парашютист, это его отличало. Прошел две войны в Чечне. Несколько десятков раз высаживался в тылу у чеченских бандитов, чтобы разыскать и эвакуировать членов экипажей подбитых самолетов и вертолетов, вывезти из опасного района попавших в беду десантников и спецназовцев. Занимал должность начальника поисково-спасательной службы на Северном Кавказе.
Так было до конца зимы 2000 года.
29 января 2000-го Петрович командовал операцией по вызволению из бедственного положения отряда спецназовцев в Аргунском ущелье. Десантники угодили в засаду, и теперь спасались бегством. Трое из них были тяжело ранены. Военные спасатели нашли их в лесу. Петрович спустился с вертолета первым. Как только подняли одного раненого, боевики начали обстрел. Чтобы уберечь вертолет, ему приказали улететь. Сорок восемь пробоин насчитали потом в вертолете.
Стоял мороз 10 градусов. В течение суток десантники уходили от преследования. Привал сделали только возле селения Харсеной, близ старого кладбища. Двигаться дальше уже не доставало сил. Спустя полчаса прилетели российские вертолеты. С помощью лебедок начали грузить в них пострадавших спецназовцев. Тут снова настигают чеченцы. Вертолетам было приказано покинуть место боя. Возле старого кладбища остались втроем сам Петрович, еще один спасатель Анатолий Моргунов и разведчик Дмитрий Бегленко.
У них не осталось патронов, они все получили тяжелые ранения, и поэтому уйти от чеченских боевиков у них не было ни единого шанса. Их забрал в плен один из самых отвязных боевиков — Темирбулатов по кличке «Трактор». В заточении старались держаться изо всех сил. Ранения воспалились. Через неделю существенно сдал капитан Моргунов. У него в руке переломилась кость, рука просто висела плетью. Петрович из своих ран сам сумел достать пули. Он подбадривал товарищей, что скоро они обязательно выберутся, и им надо сохранить свои жизни.
Допрос вести приехал сам Хаттаб. Переговоры шли через переводчика. Бандит велел отважному подполковнику Жукову принять ислам и начать воевать на стороне чеченцев. Прямо ребром вопрос поставил: да либо нет. Затем, рассудив, что Петрович – самый ценный пленник, его захотели обменять на кого-то. Для этого Жукову дали позвонить жене.
Жене Жукова Маргарите в феврале привиделся сон, что муж зашел в их квартиру с большой черной лохматой собакой и говорил «Я победил всех чеченцев и вернулся». И через минуту прямо посреди ночи вдруг зазвонил телефон. Женщина услышала в трубке голос мужа, он сообщил, что находится в плену у бандитов и что завтра должен произойти обмен. Маргарита должна была сообщать координаты сослуживцам мужа. Еще он наказал ей не пытаться искать его своими силами.
Встречу и обмен решили провести 20 февраля. Но, по иронии судьбы, в той местности прошел артналет. Чеченские боевики решили, что это сделали специально, чтобы сорвать обмен. А через некоторое время наши военные двинулись освобождать Аргунское ущелье.
Темирбулатов оставил своих подручных на произвол судьбы и пытался бежать. Петрович остался у полевого командира Гелаева.
18 марта 2000-го наши войска пошли на штурм ущелья. Бандиты начали пробиваться в горы, через минные поля они перед собой гнали пленников. Петрович, слава Богу, уцелел, преодолев весь этот путь. При выходе на реку Гойта всех боевиков Гелаева расстреляли с близкой дистанции. Под этими выстрелами оказался и наш герой.
Вдобавок ко всем предыдущим ранениям у Петровича теперь еще оказались поражены обе руки, левая нога и грудная клетка. Он свалился в реку, и холодная вода уберегла от болевого шока, смог из последних сил подползти к берегу. Уже теряя сознание, успел прокричать, что он русский, подполковник Жуков, что был в плену.
Российские бойцы плеснули водки, угостили сигареткой. Спасли тогда нашего Петровича воины из Вологодского СОБРа.
Как рассказывал потом военный врач, лечивший Жукова, на нем просто не было живого места, из него сделали решето. Он пережил клиническую смерть дважды.
Восстановление заняло продолжительное время и проходило очень мучительно. При этом подполковник с позывным «Петрович» не кричал, даже не стонал. Только сжимал в зубах резиновый эспандер. Ко времени выздоровления он почти полностью его сгрыз.
Почти насмерть расстрелянный подполковник каждое утро штурмовал свои новые высоты – он опять учился ходить. Возвращаясь к себе домой из госпиталя до квартиры полтора километра прошел за два с половиной часа, но самостоятельно, на своих ногах.
После этих достижений Жуков, все еще в гипсе, ездил в Нальчик и выступал свидетелем в суде против Темирбулатова – «Трактора». Тот обычно не оставлял потерпевших в живых, поэтому подполковник Жуков был ценным свидетелем.
И уже осенью 2000-го подполковник Жуков решил возвратиться на службу. Врачи только подивились тому, что Петрович уже потихоньку от них успел прыгнуть с парашютом.
И вот с 2004-го Александр Жуков работает начальником группы Федерального управления авиационно-космического поиска и спасения. Под его руководством ищут космонавтов, спускающихся с орбиты. Также он ищет членов экипажей вертолетов, пропавших в труднодоступных местах. На его счету более 6500 прыжков с парашютом.
Настоящий русский офицер, который прошел две войны в Чечне, бандитский плен, две остановки сердца, говорит о своем жизненном призвании, что вся жизнь русских военных полностью принадлежит России. В защите интересов родной страны и заключается их служба. И так будет всегда.
