После боёв немцы прозвали его «Генерал Хитрость»: Это был теоретик и практик в одном лице…
Танковый стратег
Имя этого командира страна впервые услышала сводках Совинфоро в октябре 1941-го, когда шли тяжелейшие оборонительные бои за Москву. В этих сражениях 4-я танковая бригада полковника Михаила Катукова остановила 2-ю танковую группу вермахта, которую вёл Хайнц Гудериан –танковый гений третьего рейха. Благодаря успешным действиям бригады Катукова «Хайнц-ураган» прекратил атаки на Тулу, а вместе с ними захлебнулось и наступление на Москву с юга. Позже в своих мемуарах Гудериан признал подавляющее превосходство Т-34 и КВ над танками панцерваффе. В ноябре 1941-го в знак признания заслуг при обороне столицы Катуков был удостоен ордена Ленина. Тогда же рабочие города подарили ему старинный тульский самовар. Этот самовар Катуков возил с собой всю войну, и 9 мая 1945 года растопил его на руинах Берлина.
Детство
Михаил родился 17 сентября 1900 года в Большое Уварово в шестистах верстах от Москвы, в 30-ти от Коломны и 900 от Санкт-Петербурга. Отец, крестьянин Ефим Епифанович был женат дважды, и было у него семеро детей. С детства Миша мечтал купить своё ружьё. Через село протекала речка Ягарма, вокруг было много озёр, богатых дичью и рыбой. Сельскую школу Миша окончил с похвальной грамотой, но в 12 лет не от хорошей жизни ушёл «в люди», но не в Москву, до которой было поближе, а в столицу. Родственники устроили его в молочную лавку посыльным. От постоянной переноски тяжестей до конца дней ноги Михаила остались слегка согнутыми. За 5 лет Михаил выбился в приказчики и сумел накопить на настоящее тульское ружьё. На дворе стоял 1917-й год…
Первые шаги в военной карьере
В 1918-м умерла мать, и Михаил возвратился в отчий дом. В 1919-м его мобилизовали в РККА и направили в 54-ю дивизию, начальником которой служил бывший царский поручик и будущий генерал-полковник Вячеслав Цветаев. Вскоре Михаил заболел тифом, долго лечился, а потом стал комзвода в 57-ю дивизии Западного фронта, ходил на Варшаву, окончив курсы в Могилёве, дослужился до помощника комбата. В 1927-м перспективный командир окончил знаменитые курсы «Выстрел», служил начальником полковой школы – «учебки» на современный лад, потом – начштаба полка.
В 1932-м Катуков стал членом ВКП(б) и тут же получил назначение начальником штаба 5-й отдельной механизированной, а по сути – танковой бригады. Там карьера не задалась, и Катукова понизили до начальника разведки, а потом он стал командиром учебного танкового батальона. Потом Катуков служил в различных уголках Киевского военного округа, учился на курсах при Академии механизации и моторизации, быстро получал звания – в 1936-м он был капитаном, а через полтора года – уже полковником.
Осенью 1938-го Катукова поставили командовать 5-й лекготанковой бригадой, с которой он ходил в Восточную Польшу. Через полтора года его перевели командиром в 38-ю легкотанковую бригаду, а в ноябре 1940-го назначили командиром 20-й танковой дивизии нового 9-го мехкорпуса, которым командовал будущий великий полководец маршал, а пока генерал-майор Константин Рокоссовский, за полгода до этого вышедший из тюрьмы. На вооружении дивизии были только лёгкие танки – 30 БТ различных модификаций, 3 Т-26 и 3 огнемётных Т-26, почти 80 орудий и миномётов и 9 тыс. личного состава.
Великая Отечественная
Когда началась война, Катуков лечился в киевском госпитале. Узнав о нападении Германии, он настоял на выписке, и на попутках добрался в свою дивизию. Во встречном танковом бою в районе Дубно дивизия потеряла все свои танки, но большинство людей командир дивизии сохранил. До августа оставшиеся люди воевали в окружении как стрелковая часть. Катуков понимал, что при том соотношении сил, которое сложилось на Юго-Западном фронте, без боеприпасов и продовольствия вступать в открытый бой с немцами, значит, обрекать людей на верную гибель, а он своих бойцов берёг. Когда вышли к своим, дивизию расформировали.
1941 г.
23 августа 1941 года ГКО принял Постановление № 570 о переводе танковых войск на бригадную форму. Формирование новых танковых корпусов впредь до особого распоряжения прекращалось. Катукова стал командиром 4-й танковой бригады, которая формировалась в Сталинграде. В бригаду вошли уцелевшие танкисты из 20-й и 15-й танковых дивизий. Новые Т-34 получали тут же, на Сталинградском тракторном заводе. Многие танкисты лично участвовали в сборке танков. Обкатку проходили на заводском полигоне.
Новая тактика
Катукову предстояло научить новой тактике не только своих бойцов, но и командиров, занимавших более высокие посты, и не до конца понимавших, как применять танковые бригады, которые были больше полка, но меньше дивизии. Использование танков в отрыве от пехоты было в то время обычным делом, и заканчивались такие бои большими потерями. Чтобы убедить начальников Катуков потратил много сил и нервов. Он изучил и осмыслил тактику немцев, у которых в танковой дивизии, было по одному танковому, артиллерийскому и пехотному полку. В Красной Армии в танковых частях пехоты практически не было, в лучшем случае танкистам придавали стрелковые роты, а чаще, наоборот, танковые батальоны придавали стрелковым частям.
Под Мценском
Осенью 1941-го Гудериан, наступавший на Москву, сразу добился серьёзных успехов. Его 2-я танковая группа прошла за три дня без малого 200 км, и 2 октября взяла Кромы, а на следующий день, пройдя 40 километров, с ходу ворвалась в Орёл. До Москвы оставалось чуть больше 350 км, примерно на полпути была Тула. Гудериан не думал встретить хоть какого-то сопротивления, но внезапно дорогу ему преградила 4-я танковая бригада из 1-го гвардейского стрелкового корпуса, которым командовал генерал-майор Дмитрий Лелюшенко. Атаковав немцев при поддержке миномётов, бригада Катукова нанесла Гудериану ощутимые потери, но главное, на неделю задержала его под Мценском. Катуков использовал рельеф местности и маскировку, строил ложные позиции, оборудовал танковые засады. Для этого танки ставили в специально отрытые земляные капониры так, чтобы над землёй возвышалась только башня, но в нужный момент танк легко мог выбраться на поверхность. Такую тактику и раньше изучали в училищах и академиях, но именно Катуков получил первый опыт боевого применения танковых засад. Катуков был талантливым военачальником, он сумел создать из массы людей и танков эффективный механизм. Это был теоретик и практик в одном лице. После боёв под Мценском немцы прозвали Катукова «Генерал Хитрость». На протяжении всей войны Катуков раз за разом доказывал, что эта вражеская оценка вовсе не была преувеличением.
10 ноября 1941-го Катукова произвели в генерал-майоры танковых войск, а назавтра его бригада получила наименование 1-й гвардейской, и стала первым гвардейским танковым соединением РККА.
Во время Московского контрнаступления танкисты Катукова отбросили врага от столицы почти на 200 км. Сталин наградил Катукова орденом Ленина, а союзная Британия – орденом «За выдающиеся заслуги». Осмыслив опыт первых месяцев войны, Катуков в 1942 году написал книгу для служебного пользования о действиях танковых частей.
Летом 1942-го промышленность страны стала наращивать выпуск танков, и ГКО решил, что пришло время возобновить формирование танковых дивизий и корпусов. Однако в новых корпусах танков было куда меньше, чем полагалось по штату в довоенных мехкорпусах. В августе 1942 года Катукова поставили на 3-й механизированный корпус.
Вызов в Москву
В январе 1943-го Катукова внезапно вызвали в Москву. Поздним вечером 29 января 1943 года Сталин 45 минут расспрашивал Катукова об обстановке на фронте, выслушал его соображения по организации танковых войск, а потом поздравил его с назначением на вновь формируемую 1-й танковую армию, у которой ещё не было ни структуры, ни штатного расписания. В состав армии помимо 3-го мехкорпуса вошли 6-й танковый корпус две отдельные танковые бригады, 2 дивизии ВДВ, зенитно-артиллерийская дивизия, 6 лыжно-стрелковых бригад и другие части.
Курская битва
Летом 1943-го 1-я танковая армия в составе Воронежского фронта на южном фасе Курской дуги должна была полностью прикрыть дорогу на Обоянь, и не дать немцам прорваться к Курску. Катуков танковые засады не забыл, и много внимания уделял созданию инженерных сооружений, скрытности и маскировке. 5 июля 1943 год началась Курская битва. Пока не прозвучал первый залп артподготовки, немцы не подозревали, что тылы 6-й гвардейской армии прикрывает ещё одна армия – танковая. После первого мощного удара против Воронежского фронта немцам удалось глубоко вклиниться в нашу оборону, но прорвать её они не смогли. 8 суток 1-я танковая стояла в обороне, сдерживая немцев на направлении их главного удара на юге. Катуков знал, что его Т-34 уступали новейшим вражеским PzKpfw V «Пантера» и Pz.Kpfw VI «Тигр»» и модернизированному Pz.Kpfw IV Ausf.H с длинноствольной 7,5 см пушкой, но был приказ, держаться. Катуков находил у врага уязвимые места в, казалось бы, безвыходных ситуациях. Он применил тактику заигрывания. Справа или слева от реальной засады из окопа выходил танк, и начинал маневрировать на глазах у немецких танкистов и артиллеристов. Немцы поворачивали в его сторону, подставляя борта своих танков под огонь советских танков и артиллерии. Отразив натиск, Красная Армия перешла в наступление сначала в районе Орла и Белгорода областях, а затем и на Левобережной Украине. Танкисты Катукова с пехотным десантом на броне перерезали коммуникации, нарушая подвоз, и сея панику.
Висло-Одерская операция
1944 год для Катукова был очень удачным. 10 апреля он получил на погоны третью генеральскую звезду, а через две недели его армия получила наименование 1-й гвардейской танковой. Осенью армия форсировала Вислу, захватила Сандомирский плацдарм, откуда и началась знаменитая Висло-Одерская операция и освобождение Польши. За умелое командование вверенными ему войсками 23 сентября Катукову присвоили звание Героя Советского Союза. Впереди была Германия.
В конце марта 1945-го армия Катукова прижала к берегу Балтики и рассекла мощную вражескую группировку в Восточной Померании, угрожавшую фланговым ударом наступающей Красной Армии. Это стоило поста начальника генштаба вермахта Гудериану, врагу Катукова ещё со Мценска, а сам Катуков получил вторую Золотую Звезду Героя.
Семья
Главной наградой своей жизни Катуков считал встречу с Екатериной Красавцевой, ставшей его женой на всю оставшуюся жизнь. Первая жена Катукова Ксения Чумакова умерла перед самой войной в Киеве. Общих детей у них не было, но Катуков официально усыновил Павла – сына Ксении от первого брака. Екатерина была младше Катукова на 13 лет, но к моменту их встречи тоже овдовела – её мужа комкора Алексея Лебедева в 1938-м арестовали и расстреляли. В момент их встречи с Катуковым враг стоял у ворот столицы. Генерал долго настаивал на том, чтобы узаконить отношения, чтобы Екатерина перестала носить презрительный титул походно-полевой жены, но женщина опасалась, что официальная женитьба сломает любимому мужчине судьбу и карьеру. Вместе они прошли 14 фронтов, и расписались лишь после победы. Катуков прожил с женой 35 лет. Своих детей у них не было.
Екатерина Сергеевна Катукова
На Берлин!
В Германии армия Катукова впервые встретилась с солдатами вермахта, вооруженными немецким пехотным wunderwaffe – одноразовыми ручными гранатомётами Faustpatrone. Подобравшись вплотную – а на узких городских улицах это было не так уж и трудно – поджечь танк могли даже юнец или старик из фольксшурма. Понеся ощутимые потери от фаустников, катуковцы придумали простое и надёжное средство – панцирные сетки от кроватей, в которых недостатка не было. Танкисты приваривали сетки к бортам тридцатьчетвёрок, граната фаустпатрона взрывалась, столкнувшись с этой примитивной преградой, и не доходила до брони танка. Конечно, облепленный кроватными сетками танк выглядел нелепо, но в тот момент было не до эстетики. Да и давно известно, что хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.
В апреле 1945-го армии Катукова до Берлина оставалось 70 км, но немцы ожесточённо и умело бились за каждый метр своей земли. Лесистая болотистая местность с множеством маленьких озёр для применения танков годилась не очень. Участки, которые танки могли преодолеть, немцы плотно заминировали, создали три укреплённые полосы обороны, а позади своих линейных войск поставили части СС, выполнявшие функции заградотрядов.
16 апреля за два часа до рассвета началась заключительная операция той войны – Берлинская. Путь к столице «тысячелетнего рейха» нашим бойцам преграждал последний рубеж вражеской обороны – Зееловские высоты. Взять их с ходу пехота не смогла, и вперёд пошли 1-я и 2-я гвардейские танковые армии. Замедление темпов продвижения вызвало резкое недовольство самого Сталина – он требовал идти на штурм Берлина. 18 апреля армия Катукова нащупала слабое место в немецкой обороне, обошли Зееловские высоты с юга, открыв дорогу на Берлин, и не позволили 9-й армии вермахта отойти к городу.
22 апреля танки Катукова достигла берлинской окраины. Через двое суток они переправились через Шпрее и вышли к зоологическому саду, граничащему с Тиргартеном. Рядом были рейхстаг и рейхсканцелярия. 2 мая прозвучал последний выстрел, а в 15 часов они дали салют.
После войны
После победы Катуков вместе со своей армией оставался в Германии, с 1950-го служил в оккупационной группе. Окончив высшие курсы в Высшей академии им. Ворошилова, Катуков стал командующим 5-й механизированной армии. В июне 1955-го его назначили в Главную инспекцию Минобороны, потом – замначальника Главного управления боевой подготовки сухопутных войск страны. Маршалом бронетанковых войск Катуков стал в 1959-м минуя генерала армии. Генералитету не принято присваивать внеочередные звания, но для Катукова сделали исключение.
В 60-х в моду вошли военные мемуары, и Катукова уговорили написать свои, тем белее, что ему было что вспомнить и о чём поразмышлять. В 1974-м вышла его книга «На острие главного удара». Уже после смерти маршала стало известно, что он написал и другие воспоминания.
8 июня 1976 года Михаил Катуков умер. Ему шёл 77-й год.
автор: Николай Кузнецов
