Он немногословен и улыбка посещает его лицо нечасто. Его прошлое было тайной.
Мужчина, испытал все круги ада под названием концлагеря, а их было 17. Цифры на его робе были 10491. Бухенвальд, «баржа смерти» это только два из них, он прошел их и выжил. Не просто остался в живых, но и добился победы на Олимпийских играх семь раз, его называли выдающимся спортсменом мира.
Человек по своей натуре слаб, весь жизненный путь Виктора Чукарина безмолвное осуждение всех тех, кто растит внутри себя порок малодушия. В 1921 году один из ноябрьских дней стал днем рождения Вити Чукарина в селе Красноармейское Донецкой области. Отец — донской казак, а мать — гречанка. В скором времени все семейство переезжает в Мариуполь, там же Витя идет учиться. Он увлекся гимнастикой, любовь к ней в нем зародил школьный учитель Виталий Попович. Хобби переросло в страсть. Окончив учебное заведение Чукарин сдает экзамены в металлургический техникум в Мариуполе, подросток не прекращает своих занятий гимнастикой. Когда Виктор осознал, что не страсть, а уже смысл его жизни, он переходит в Киевский техникум физкультуры.
Учеба и занятия гимнастикой шли рука об руку. В 1940 и первое достижение — чемпион УССР и Мастер спорта СССР. Амбициозный парень лелеял мечту о триумфе на чемпионате страны. Все мечты утратились в тот день, когда наступило беспощадное 22 июня 1941 года, судьбы целого народа изменились.
Виктор идет добровольцем. Его зачисляют солдатом в 1044 полк 289-й стрелковой дивизии Юго-Западного фронта. Защищал Родину доброволец недолго, под Полтавой его ранило, контузило и в результате плен. Его первый лагерь смерти Занд-Бюстель, где ему вместо имени дали номер «10491». Дни превратились в сплошную преисподнюю длиною в более чем 3 года. Далее 17 нацистских концлагерей, один из них Бухенвальд. Невыносимая работы, хвори, постоянное чувство голода все это могло в любой момент оборвать жизнь любого узника. Люди не могли вынести весь ужас пыток. Они сами кидались на ограждения из проволоки под током, или просто с обреченностью ожидали, когда их отведут в газовую камеру. Виктор не давал себе расслабляться, каждый удобный момент он тратил на гимнастику. Витя постоянно тренировался, некоторые гимнастические комплексы он подглядел у своих тюремщиков. Последний лагерь, в котором Виктор находился несколько последних месяцев войны, был на севере Европы. Когда советская армия уже была на подступах к Берлину, пленников согнали на баржу. Фашисты пытались замести следы своих зверств, и приняли решение затопить баржу с людьми. Человеческий фактор и здесь сыграл свою роль, либо уже устали «топить свои руки в крови», либо банально спешили, но водное средство не затопили. Спас от неминуемой гибели узников уже морской тюрьмы, английский сторожевик.
Как может выглядеть человек после нескольких лет измывательств? Перед войной Виктор был статным подтянутым атлетом, после же лагерей он мало напоминал себя прежнего. Мать не смогла признать в этом скелете с впавшими глазами, который выглядел как старик, своего сына. Лишь рубец на голове, полученный в детстве, позволит матери узнать своего ребенка.
Тень от прежнего спортсмена весила не более 40 кг. Близкие считали, что на период восстановления уйдет много времени, а уж про спорт и заикаться не стоит. Но Чукарин считал по-другому. Он не поступает в институт физкультуры в Киеве, тогда он принимает решение сдавать экзамены в такой же львовский институт. Физическая кондиция медленно восстанавливается. Через год после войны состоялся первый чемпионат СССР по гимнастике, на котором он занимает двенадцатое место. Это была великая победа, так как еще год назад этот спортсмен находился на немецкой каторге. Но и это не предел мечтаний. Уже через год на похожих соревнованиях он уже на 5-м месте, и далее прорыв продолжается.
В 27 лет он достигает следующей вершины, чемпион СССР. Прошло около года напряженных тренировок, и он уже завоевывает очередной титул — абсолютный чемпион страны и подтверждает это звание еще дважды. Хельсинки 1952 год правительство СССР решили в первый раз отправить сборную на Олимпиаду. Для всех они были русскими неуклюжими медведями. На выскочек смотрели с примесью недоумения и заносчивости. Чукарин было не до этих мыслей, он должен был показать, чего стоит он в частности, и его страна в целом. Не все программы Чукарин выполнял безукоризненно, его уязвимое место вольные упражнения. В итоге — командный зачет и золото, абсолютное первенство и победа. Также добавляется в его чемпионскую копилку победа за упражнения на коне и в опорном прыжке, и 2 вторых места — за кольца и брусья. Чукарин — четырёхкратный олимпийский чемпион. А еще 2 года и трёхкратный чемпион мира.
Шел 1956 год Олимпиада в Мельбурне, и главный соперник СССР за первое место японская сборная с лидером Такасио Оно. И вновь команда Советского Союза выиграла золото. Но на этом борьба не прекратилась. Оставалось еще абсолютное первенство. Оно — изумителен в своем выступлении, когда его программа была оценена на 9,85 балла, уже практически никто не сомневался в его победе. Все затаили дыхание. Виктор сделал невозможное, он отработал свою программу практически идеально. Вот он его звездный час, на табло загорелось 9,55. Слезы радости душили гимнаста. Его не сломило фашистское рабство, и он уже неоднократно доказал, на что способен. К победе сборной и абсолютном первенстве в Мельбурне Виктор получает еще золото на брусьях, серебро в вольных упражнениях и бронзу в упражнениях на коне.
Олимпиада проходит уже более 120 лет. И только 17 спортсменов смогли добиться тех же результатов и превзойти их. Из соотечественников затмить Чукарина получилось только гимнастке Ларисе Латыниной (9 золотых наград), повторить — гимнастам Б. Шахлину и Н. Андрианову. Но он остался единственным атлетом в мире, кто смог пройти и выжить сквозь 17 концлагерей, и выиграть 7 золотых наград Олимпиады. В 1957 году В. И. Чукарина наградили орденом Ленина.
