Андрей Зайцев родился 9 июня 1979 года в небольшом городке недалеко от Брянска. Там же окончил ПТУ, получив профессию тракториста. В последний месяц 1997 года отправился в армию, где получил место водителя. С первых чисел сентября 1999 года воевал в Дагестане. Пал смертью храбрых 10 сентября 1999 года. 22 декабря 1999 года был посмертно удостоен высокого звания Героя России.
Водитель Андрей Зайцев и старший машины сержант Гриневский 10 сентября 1999 года на территории Республики Дагестан отправились в служебную поездку на КамАЗе. Их задачей было доставить боеприпасы на позиции артиллерийского дивизиона. По дороге они вели неспешный разговор.
Но внезапно рядовому Зайцеву показалось, что впереди, что-то двинулось в кустарнике. Сержант Гриневский беззаботно продолжал разговор, ничего пока не замечая. Но Андрей прервал и его, сообщив, что возле дороги кто-то есть. Они снизили скорость, и стали осматривать кусты. И сразу же за этим проблеском понимания по машине ударили из нескольких автоматов.
Гриневский закричал Зайцеву, чтобы тот поддал газу. Они согнулись в три погибели, лобовое стекло сразу же затянуло трещинами. Андрей отгонял мысли о том, что же может случиться, если прострелят бензобак или сдетонируют сложенные в кузове боеприпасы для артиллеристов.
Тогда он крикнул сержанту, что они не прорвутся и надо покидать машину. Трое боевиков прямо посреди дороги стреляли по КамАЗу практически в упор. Оставшиеся «подпевали» им из кустов по краю шоссе. Гриневский стрелял из своего автомата в окно грузовика, он понимал, что кабина вполне легко простреливается и скоро их «достанут».
С левого бока от шоссе возвышался склон, усыпанный громоздкими камнями. Вероятно, недавно тут произошел обвал. Это было лучшим вариантом укрытия в этой «жаркой» ситуации. Водитель догадался об этом первый и потянул сержанта за рукав, увлекая из машины. Спустя минуту они уже укрылись за валунами. КамАЗ бандиты сразу же оставили в покое, стреляли теперь только по нашим солдатам. Зайцев успел подумать – конечно, боеприпасы им нужны целенькими…
Боевиков было очень много, и они неумолимо надвигались.
И тут вдруг сержант вскрикнул, и из рук его выпал автомат. Зайцев сначала и не подумал, что боевой товарищ ранен – предположил, что он чего-то испугался.
Водитель легонько подтолкнул Гриневского, спрашивая, чего это с ним. А тот никак не реагировал. И тут Зайцев заметил струйку крови, льющуюся по камням. Он хотел перевернуть сержанта на спину, но тот внезапно так отяжелел, что Андрею сделать этого не удалось. Гриневский прошептал в ответ на это движение – мол, не трогай, больно.
Рядовой вспомнил об аптечке, которая лежала в автомобиле. Подскочил к машине и подумал, что бандиты поберегут КамАЗ, не станут по нему стрелять, сохраняя боеприпасы, так что он тут в относительной безопасности.
Возвратившись, Зайцев увидел сержанта все так же лежащим на животе и тихо стонавшим. Но перевязку делать было некогда, ведь шел непрерывный обстрел их укрытия со стороны боевиков. Бандиты, поняв, что сопротивление стихает, двигались к ним, уже даже не пригибаясь. Рядовой бросил аптечку и начал отстреливаться. Только спустя значительное время смог уделить внимание раненому. И то, что он сейчас был в силах, это только вколоть Гриневскому обезболивающее.
После инъекции, успокоил сержанта, пообещав ему, что лекарство скоро подействует. Он уже в голове прикидывал, как бы дотащить Гриневского под дождем пуль до трещины в горном склоне и спрятать на время.
И вот они ползком двинулись в путь, медленно перебираясь от одного валуна к другому. У Зайцева был один запасной магазин, у его боевого товарища тоже, но придется боеприпасы забрать у Гриневского, все равно стрелять нормально он не сможет.
Да. Два магазина патронов. Немного, принимая во внимание, сколько у них сегодня врагов. Доползли, наконец, до расщелины. Стрельба затихла, ведь стреляли только по ним. Водитель просил сержанта дождаться его, но тот впал в забытье и не слышал его слов. Тогда Андрей хорошенько встряхнул его и сунул в руки «калаш», чтобы Гриневский смог отстреливаться. Тот с трудом ухватил автомат.
Андрей подбодрил сослуживца, напутствуя, чтобы тот при опасности сразу стрелял. Обещал через минут десять возвратиться и перевязать товарища.
Зайцев выполз из расщелины и опять быстро спрятался за камни. Сразу же снова началась стрельба. Боевики заметили, что он теперь один. Они приближались, чтобы убить солдата, потом дострелить Гриневского и увести без помех потом КамАЗ.
Андрей почувствовал ужас. Их так много, а он один. Надо было срочно что-то делать.
Зайцев почти утратил слух от грохота стрельбы и стал лишь только глазами и частью своего автомата. Вот опустел один магазин, затем второй. Боеприпасы иссякли.
Зайцев сидел, привалившись к нагретому солнцем валуну и печально прислушивался к шагам боевиков. Они прекратили огонь, поняв, что у русского нет патронов, и шли, чтобы захватить его живьем.
У Андрея остались три последние гранаты. Но он слишком обессилел, чтобы бросить их во врага. Руки слушались с трудом, устав от непрерывной стрельбы. На удивление спокойно рядовой оторвал от формы полосу материала и крепко связал между собой запалы гранат.
И вот бандиты уже совсем близко. Слышен их непонятный говор, сбитое дыхание. Андрей ждал, когда они приблизятся. Как только над ним возникло первое бородатое лицо, он выдернул все три запала, начал отсчет – «Раз, два…» Враги окружили его, смотрят сверху. «Четыре».
Громкий взрыв вызвал сильное движение воздуха, в расщелину посыпались камешки. Потом наступила тишина…
Сержант Гриневский, еще остававшийся в сознании, сразу же догадался, что такое сделал его боевой товарищ. Он прошептал: «Эх, Андрюха…» и снова лишился чувств.
Пришел в себя он только в больнице. Наши бойцы прибыли на место боя и достали его из расщелины. Об Андрее Зайцеве рассказали кратко, что он погиб, забрав с собой на тот свет больше 10 бандитов.
