Вивьен Ли, бесспорно, стала лучшей Скарлетт О’Хара всех времен и народов. Красота, аристократизм и женственность ее героини будет жить в веках. Любимый муж Лоуренс Оливье, театр, кошки и сигареты – это то, что было самым дорогим в ее жизни. В Голливуде Вивьен Ли была прежде всего театральной звездой. Перевоплощаться так, как это делала она, умели немногие.
Мать будущей актрисы Гертруда Хартли с раннего детства знакомила дочь с литературой, в том числе книгами Киплинга и Льюиса Кэрролла, греческими мифами, и искусством – сценой театра.
В возрасте трех лет Вивьен сыграла первую роль пастушка. Пьесу по произведению «Белый барашек» поставили в труппе любителей, которую организовала ее мать. Гертруда с младых ногтей воспитывала в дочери актрису, давая ей упражнения по укреплению памяти, которые были очень популярны тогда.
Итогом явилось то, что в 1932 году Ли отправилась учиться в Королевскую Академию Драматических искусств. Прекрасная актерская подготовка и английский аристократизм были наградой за годы учебы.
Однако были и малоприятные моменты. В период учебы актриса заполучила комплекс, касающийся того, что ее руки были слишком велики для настоящей аристократки. Вивьен не смогла пройти курс в академии до конца, так как вышла замуж в первый раз.
Прочитав роман «Унесенные ветром» Маргарет Митчелл, Вивьен сразу же «присвоила» себе эту роль. Она почувствовала, как близка ей по духу Скарлетт О’Хара, и захотела непременно ее сыграть, хотя снимать фильм по книге еще даже никто не планировал.
Своему американскому агенту Ли посоветовала обратить внимание продюсера Дэвида Селзника на это произведение.
И ее мечта воплотилась в жизнь через два года. Пройдя строгий кастинг, Вивьен получила желанную роль. Она как никто не смог бы, продемонстрировала миру силу духа и деловую хватку Скарлетт О’Хара, которая шла на все, лишь бы ее близкие были счастливы.
Картина «Унесенные ветром» — ныне классика Голливуда, он получил 10 «Оскаров» от киноакадемии. Один из них заслужила Вивьен Ли за лучшую женскую роль.
С мужчиной своей жизни Лоуренсом Оливье актриса встретилась в театре. Она ходила на все его спектакли и была его поклонницей. Когда же ее
ждал первый успех в постановке «Маска добродетели», Лоуренс ее тоже заметил.
Сначала актеры были просто друзьями, но снявшись вместе в картине «Пламя над Англией», они перенесли свою экранную любовь в реальную жизнь. Уже в период съемок ни для кого не было секретом их взаимное притяжение.
В 1940 году актеры поженились.
Их союз был не только супружеским, но и зачастую профессиональным. В карьере их движение шло нога в ногу. Оливье и Ли много играли вместе в театре. Именно Оливье поставил драму «Трамвай «Желание», где Вивьен сыграла знаковую для нее роль. Среди их совместных работ – постановки «Антоний и Клеопатра», «Цезарь и Клеопатра» и прочие.
Актриса очень огорчилась, когда ее мужа не взяли сниматься с ней в картине «Мост Ватерлоо», на съемках «Унесенных ветром» она тоже очень скучала по Оливье.
