Своими тревогами поделился с комиссаром. Умудрённый жизненным опытом, наделённый педагогическим даром, комиссар понял состояние Сорокина лучше, чем сам офицер.
— Всё, что приключилось с тобой, Захар, конечно, травмировало психику, — сказал он. — Но это, я не сомневаюсь, пройдёт. Постарайся одолеть робость, выиграть первый бой. Ты уже сколько сбил ? Шесть ? Вот когда «срубишь» 7-го — всё вернётся на свои места.
Комиссар не ошибся. В первой же воздушной групповой схватке с противником Сорокин, назначенный к тому времени командиром звена 1-й эскадрильи, не оплошал. Всю волю собрал в кулак, не дрогнул в решающий момент. И уничтожил — таки 7-й самолёт противника — вновь многоцелевой двухмоторный Mе-110. Произошло это в феврале 1943 года. Теперь уже без малейшего колебания вылетал он на самые сложные задания.
В один из дней на Северный флот прибыл военный атташе Великобритании, чтобы инспектировать боевые действия союзников в Заполярье. Как — то на командном пункте авиационной дивизии зашла речь о советских лётчиках, отличившихся в боях с врагами. Английскому Генералу рассказали и о старшем лейтенанте Сорокине, лётчике — истребителе без обеих ног, который совсем недавно сбил 2 самолёта противника.
Англичанин категорически отказался верить услышанному даже тогда, когда через 10 минут перед ним предстал явившийся по вызову Захар Сорокин. Генерал нагнулся, затем присел на корточки и стал оцупывать протезы. Убедившись в сказанном, он поднялся и обнял героя. В тот же день атташе сообщил английской королеве про легендарного советского лётчика, и вскоре Сорокин стал кавалером «Золотого Креста» — одной из высших наград Британской империи.
К 19 марта 1943 года на счету Гвардии капитана З. А. Сорокина было 13 сбитых самолётов врага.
В марте в полк поступило 10 новых самолётов P-39N-0. Пополнение полка новой матчастъю сразу же сказалось на боевых успехах: за апрель было сбито 11 самолётов противника (2 FW-190, 4 Ме-109G, 4 Ме-109F и 1 Ju-88) ценой потери 4 «Аэрокобр»> (погибло 3 лётчика). Особо отличились командир полка капитан П. Г. Сгибнев (сбил 2 Mе-109, оба 19 апреля 1943 года), лейтенант Н. А. Бокий (19 и 29 апреля — по 1 Ме-109) и младший лейтенант П. Д. Климов (FW-190 и Ju-88). В частности, 19 апреля Н. А. Бокий сбил известного аса JG 5 обер-фельдфебеля Рудольфа Мюллера, имевшего 94 победы.
Участвовал в этом бою и Захар Сорокин, записавший на свой личный счёт одну победу (Ме-109).
Ещё более результативными были майские бои. Лётчики 2-го ГвИАП заявили 17 воздушных побед на Р-39 (9 Ме-109, 2 Ме-110, FW-190, 4 Ju-88 и 1 Не-111) и одну — на «Харрикейне» (FW-190). Снова отличился Н. А. Бокий, «завалив» 7 мая 1943 года второго аса из 6./JG 51 — обер-фельдфебеля Альфреда Бруннера (53 победы, погиб при приземлении), а на следующий день — Ju-88. Ещё 3 победы записал на боевой счёт Гвардии капитан З. А. Сорокин и 4 Гвардии капитан П. Л. Коломиец.
Захар Сорокин был настоящим вожаком авиаторов во всех их ратных делах. Как — то раз Герой Советского Союза П. И. Хохлов проверял готовность этой части на прикрытие конвоя наших союзников, идущего в Мурманский порт. Всё время его сопровождал Гвардии капитан З. А. Сорокин. И Пётр Ильич не мог не заметить, с каким уважением обращается к своему штурману лётный состав части. Много раз слышал он относившиеся к нему тёплые слова: «Наш Захар».
В один из августовских дней 1944 года возвращался Захар Артёмович на аэродром. Заходя на посадку, услышал по радио звенящий от радости голос к
— Гвардии капитан Сорокин ! Указом Президиума Верховного Совета СССР вам присвоено звание Героя Советского Союза. — Короткая пауза. — Всем полком поздравляем тебя, наш славный сокол. Гордимся, что ты у нас есть…
Глубокой осенью Сорокин получил отпуск и приехал в Тихорецк к родным. Земляки тепло встретили Героя. Захар побывал в своей школе, на своём заводе, встретился с молодёжью. По инициативе комсомольской организации паровозоремонтного завода начался сбор средств на постройку самолёта «Тихорецкий комсомолец». В течение недели молодёжь района собрала 147 000 рублей.
В апреле 1945 года Гвардии капитан Сорокин был переведён обратно в Крым, штурманом истребительного полка, в котором начинал служить. Войну закончил летая на подаренном ему самолёте «Тихорецкий комсомолец». Его новенький истребитель так и не побывал в бою, не получил ни одной пулевой пробоины, ни одной царапины от осколков. На Чёрном море было уже спокойно, никто больше не стрелял…
Всего за период войны Захар Артёмович Сорокин совершил 267 успешных боевых вылетов, в воздушных боях уничтожил 18 самолётов противника: по некоторым источникам — 11 лично и 7 в группе с товарищами, по другим — 13 лично и 5 в группе. [ М. Ю. Быков в своих исследованиях указывает на 10 личных и 1 предположительную победу лётчика. ]
После окончания войны ещё 10 лет он продолжал служить в авиации ВМФ. Лишь в 1955 году, по настоянию врачей, Гвардии капитан З. А. Сорокин вышел в отставку.
Демобилизовавшись, Захар Артёмович ушёл на пенсию. Но отнюдь не на покой. Все силы, весь жар неуемной души посвятил благородному делу — воспитанию молодёжи на славных традициях нашего народа. По путёвкам ЦК ВЛКСМ и Главного политического управления Советской Армии и Военно — Морского Флота он побывал почти на всех ударных стройках страны. Выступал в рабочих и студенческих общежитиях, сельских клубах, Домах офицеров и солдатских казармах. Особенно часто навещал Захар Артёмович однополчан, принимал самое деятельное участие в становлении молодых авиаторов, сменивших ветеранов.
Вернувшись, Сорокин спешил к письменному столу. Работал над рукописями. Будучи уже профессиональным журналистом, публиковал очерки, статьи в военных и молодёжных газетах, журналах. Выпустил 15 книг, посвящённых ратным подвигам фронтовых друзей.
А фронтовые друзья его не забывали. Одна из комнат в квартире Сорокиных стала гостиной в прямом смысле этого слова. Каждый, кто гостил у Захара Артёмовича, чувствовал себя как в родном доме — столько тут было уюта, радушия, тепла. Правда, Валентина Алексеевна, обладающая неисчерпаемым запасом душевной щедрости, выдержки, такта, иной раз всё же сетовала на чрезмерную занятость супруга, на то, что дети — Алёша, Люда, Машенька — неделями не видят отца.
— Уж больно неугомонный достался мне муж, — говорила она. — Без дела, без встреч с людьми дня прожить не может.
Высказывались эти слова как жалоба, но звучали в них гордость, уважение.
Без людей, только для себя Захар Артёмович жизни своей не мыслил. Всех, кто соприкасался с ним, привлекали его непоколебимая настойчивость в достижении намеченных целей, бодрость духа, тонкое чувство юмора, скромность и трудолюбие, общительность и прямодушие. Житейская мудрость удивительным образом сочеталась с детской любознательностью, юношеской пылкостью.
Да, характер настоящего человека подобен самоцвету, переливающемуся всеми гранями. Самая яркая, самая сверкающая грань натуры Сорокина — мужество. Мужество наивысшего свойства, истоки которого — верность долгу перед Отчизной. Рослый, крепко скроенный, Захар Артёмович представлялся его друзьям и товарищам истинным богатырем. Богатырем не из былин, а из нашей жизни…
Имя З. А. Сорокина присвоено тяжёлому перехватчику МиГ-31 из состава 174-го Гвардейского Краснознамённого истребительного авиационного Печенгского полка имени дважды Героя Советского Союза Б. Ф. Сафонова.
источник: airaces.narod.ru
