Театр
В театр артист попал благодаря московскому театральному кружку, где он волею случая должен был заменить другого парня в постановке «Свои люди — сочтемся». Слова он выучил за одну ночь и так хорошо сыграл роль, что режиссер принял решение оставить Пуговкина в основе. Там его заметил режиссер Московского драматического театра Федор Каверин и позвал в свою труппу вспомогательного состава. Михаил бросил работу на заводе, хотя там платили в несколько раз больше, чем простому актеру театра. Но мечта для него оказалась дороже денег.
Актер Михаил Пуговкин
После войны артиста принял Московский театра драмы, где Пуговкин сыграл одну из знаковых ролей в своей карьере — Петра Огонькова из спектакля «Москвички». О том, что он получил главную роль, актер узнал за неделю до премьеры. Его игра настолько поразила зрителей, что, несмотря на слабую драматургию, о спектакле написали в газете «Правда». В 1960 году Михаил завершил свою театральную деятельность, полностью посвятив себя кино.
Фильмы
Первой кинокартиной Михаила стал фильм «Дело Артамонавых», снятый в 1940 году. Режиссер Григорий Рошаль пришел в театр, где на тот момент работал артист, в поисках актера на небольшую роль Степаши Барского, который по сценарию пляшет на свадьбе. Единственным требованием было умение петь и танцевать в присадку. Слегка приукрасив свои таланты, Пуговкин попал в картину.
Михаил Пуговкин в фильме «Кутузов»
В военное время он принял участие в съемках фильма «Кутузов» в небольшой роли солдата Феди, который по сценарию произносит весьма душещипательный монолог перед своей смертью. Но сам Сталин посчитал, что эта сцена лишняя для такого трудного времени, и монолог вырезали из фильма. В итоговой версии ленты он на несколько секунд появляется в кадре, и его изображение сменяется знаменем. За съемки в фильме ему выдали именную грамоту, тогда как остальные актеры получили ордена.
Михаил Пуговкин в фильме «Солдат Иван Бровкин»
Большинство картин с участием Пуговкина — комедии, которые более соответствуют его натуре. Он не любит играть основных персонажей, предпочитая небольшие роли, дающие ему огромную свободу действий. Его первой заметной ролью, принесшей известность, был образ матроса Захар Силыч из комедии «Солдат Иван Бровкин».
В 1965 году Леонид Гайдай позвал актера в свой культовый фильм «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» на роль Верзилы, но артист предпочел сыграть скромную роль прораба.
Михаил Пуговкин в фильме «Иван Васильевич меняет профессию»
Больше всего актер запомнился зрителю по яркой роли в фильме «Свадьба в Малиновке». Режиссер Андрей Тутышкин сразу выбрал Михаила для образа Яшки и поручил своей ассистентке разыскать его. Впрочем, девушка планировала утвердить на эту роль своего знакомого и в течении месяца делала вид, что не может найти артиста. Тутышкин сам позвонил Пуговкину буквально за день до начала съемок и позвал в свой проект. Роль актеру далась нелегко, поскольку по сценарию его персонаж должен был задорно плясать на свадьбе, тогда как у артиста была травмирована нога.
Михаил Пуговкин в фильме «Свадьба в Малиновке»
Актер часто снимался у культового Гайдая. После «Операции «Ы» он принял участие в съемках «Иван Васильевич меняет профессию » и «12 стульев», чем окончательно заслужил славу артиста комедийного жанра.
