Будущая «спортсменка, комсомолка и просто красавица» родилась в Румынии, в городе Констанца, но почти сразу с родителями переехала в Мурманск, куда перевели ее отца Владимира Викторовича, капитана дальнего плавания. Кстати, по отцовской линии Варлей имеет валлийские корни, а мать Ариадна Сергеевна Сенявина была потомком французского инженера Барбота де Марни. У Натальи есть младшая сестра Ирина, которая тоже увлекается актерством и играет в любительском театре.
Наташа очень рано продемонстрировала творческий потенциал. Уже в 4 года она писала стихи, неплохо рисовала, начала посещать музыкальную школу. Когда Варлеи перебрались в Москву, девочка увидела в здании цирка объявление о наборе в детскую акробатическую студию и без ведома родителей записалась туда. Окончив 8-ой класс, Наталья поступает в Государственное училище циркового и эстрадного искусства, после которого несколько лет работала эквилибристкой, в том числе вместе со знаменитым клоуном Леонидом Енгибаровым.
После того как началась ее актерская карьера, Варлей решила получить профильное высшее образование и поступила в Театральное училище имени Щукина. Талант актрисы она развивала не только в кино, но и на сцене Московского драматического театра имени Станиславского, где трудилась более 7 лет, а позднее – в труппе Театра-студии киноактера.
Как ни удивительно, но Наталья Варлей не забросила своего детского увлеченья поэзией. Она продолжала писать стихотворения, читала их знакомым. Чтобы выйти на профессиональный уровень как поэтесса, училась в единственном в Союзе Литературном институте имени Горького, который окончила с отличием. Позднее выпустила два сборника своих стихотворений.
Телевидение и музыка
Наталья Варлей разносторонне одаренный человек. Она не только актриса и поэтесса, но и вокалистка, и телеведущая.
В начале 90-х Наталья записала пластинку «На высшей точке единения», на которой в песни превратились ее собственные стихи. Музыку для этих строк написал композитор Николай Шершень.
Через несколько лет она снова выступила как певица, когда в программе «Поют звёзды театра и кино» спела собственные композиции и имела большой успех у коллег и зрителей, многие из которых до того момента не знали об этой грани ее таланта. Итогом передачи стал музыкальный альбом с одноименным названием, выпущенный в США и разошедшийся среди эмигрантов достаточно большим тиражом.
Очередной виток популярности Варлей-певицы произошел в 2009 году, когда она в паре с Виктором Гнатюком участвовала в третьем сезоне развлекательном телешоу «Две звезды»
Пробовала себя Наталья и в качестве телеведущей. На канале РТР она вела передачу для домохозяек «Домашние хлопоты», а затем на Первом канале вместе с четырьмя другими звездами стала со-ведущей программы «Дело ваше». Вместе с коллегами она рассуждает о самых насущных бытовых и семейных проблемах.
Фильмы
Во время гастролей Московского цирка, в котором выступала и Наталья Варлей, она познакомилась с режиссером Одесской киностудии Юнгвальд-Хилькевичем. Девушка настолько очаровала Георгия Эмильевича, что он тут же пригласил ее на съемки своей картины «Формула радуги», где она и дебютировала в роли медсестры.
Следующий фильм «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика» не только сделал Наталью Варлей всесоюзной любимицей, но и стал ее визитной карточкой. С тех пор она снялась в более чем 60-ти картинах, но для большинства зрителей остается скромной, милой, но умеющей постоять за себя девушкой Ниной. Кстати, Варлей могла и не сыграть в этой комедии, так как режиссёр Леонид Гайдай перепробовал в тестовых съемках почти полтысячи актрис, но его выбор пал на Наталью, так как она выходила на площадку с искренней непосредственностью.
Есть в фильмографии актрисы и другие культовые картины – «12 стульев», «Вий», «Гостья из будущего», «Семь невест ефрейтора Збруева». Сама же Наталья Варлей выделяет социальную драму «Ливень», где сыграла порядочную продавщицу Нази, которую жизнь вгоняет в настоящую депрессию и заставляет разочароваться в людях.
В 90-х годах, когда отечественный кинематограф переживал жесткий кризис, Варлей нашла себя в озвучивании ролей. Ее голосом говорили персонажи Софи Лорен, Катрин Денев, Мэрил Стрип, Вероники Кастро и многих других актрис. Всего Наталья успела озвучить более двух тысяч картин.
