В главной роли четырехсерийного фильма ”Цыган” режиссер Александр Бланк хотел видеть только Клару Лучко. Потому что ”хорошая актриса, к тому же казачка”. Хуже было с цыганом Будулаем — ни один кандидат на эту роль режиссера не устраивал.
Михай Волонтир на съёмках фильма «ЦЫГАН»
— Актрису на роль Клавдии для второй экранизации своей повести выбрал сам Анатолий Калинин. Он твердо заявил: «Хочу, чтобы играла Клара Лучко». Правда, по сценарию главной героине было 40 лет, а возраст Лучко уже приближался к 60-ти, но это не остановило авторов фильма. И они оказались правы. Актриса настолько ярко, естественно исполнила роль Клавдии, что вряд ли кто-то из зрителей догадался о ее возрасте.
— А вот актера на главную мужскую роль выбрала уже сама Клара Лучко. Сыграть цыгана Будулая хотели многие артисты. Среди претендентов был даже знаменитый Армен Джигарханян. Но Джигарханян не смог приехать на пробы, а остальные категорически не подходили.
— На пробы приехал один актер из Армении, щуплый, небольшого роста, с длинными вьющимися волосами, узкоплечий и тонконогий, — вспоминала Клара Лучко. — Когда я увидела его, то подумала: нет, если это Будулай, то я играть не смогу. Сказала режиссеру: ”Саша, мне кажется, он не очень подходит”.
— Зато он похож на Иисуса Христа.
— Я не смогу его полюбить, — настаивала Лучко.
Ситуацию спасла Клара Лучко. Она вспомнила о колоритном молдаванине, с которым встречалась пару лет назад на съёмках фильма «Корень жизни». «Жаль, он говорит с диким акцентом, зато типаж — точно ваш Будулай», — убеждала Лучко съёмочную группу.
Стали срочно искать артиста. Оказалось, он живёт в молдавском городке Бельцы и работает в местном театре. Экстренным рейсом отправили в Молдавию помощника режиссёра, и уже несколько дней спустя он привёз на площадку Михая Волонтира. «Так вот же мой Будулай!» — воскликнул Анатолий Калинин, едва артист прошёл кинопробы. Стали договариваться о съёмках, но оказалось, что молдавская сторона категорически против. «На нём в Бельцах весь репертуар держится, ему незачем прославлять донские просторы».
Тогда в Молдавию помчалась уже Клара Лучко и стала объяснять, что сниматься на Дону всё равно что в Москве, поскольку речь идёт об экранизации знаменитой повести, которая прославит не только донского писателя, но и молдавского артиста, а вместе с тем и Молдавию.
По единодушному мнению всей съемочной бригады Михай был утвержден на роль Будулая — его игра привела всех в восторг. При этом на пробах от него не услышали ни слова по-русски: он стеснялся своего произношения.
— Параллельно он снимался в другой картине, играл десантника, и волосы у него были короткими, — рассказывает гример сериала ”Цыган” Григорий Волошин. — Мы наращивали ему волосы, крутили на плойку, лепили бороду, а вот усы были его. По сюжету картины он старел — седину делали краской из тонального крема и бензина. Бензин испарялся и оставался белый налет. Для других кадров закрашивали этот налет сажей.
Грим Волонтиру делали полтора часа. Ему пришлось подтянуть русский — не хотел, чтобы его дублировали. Актеру назначили одну из самых маленьких ставок среди всех на съемочной площадке 5–7 руб в день. Клара Лучко получала 40.
— Я снимусь бесплатно, — заявил Волонтир, — подачки мне не нужно.
Деньги ему таки выплатили, но уже после выхода фильма в прокат.
После съемок они закатили в ресторане богатейший банкет. Пригласили не только съемочную группу, но и городское руководство. А утром, когда выехали, выяснилось, что из номеров в гостинице исчезли стаканы, простыни, полотенца.
После выхода фильма на экраны поползли слухи, что у исполнителей главных ролей и в жизни — любовь.
— Мы дружили, но романа не было, — заверяла Лучко. — Вместе ходили на реку, загорали. И постоянно обсуждали наши сцены. Волонтир — профессионал. Мне понравилось, что Михай научился у местного кузнеца основам этого ремесла. И все для того, чтобы Будулай был настоящим. Когда снимали первую часть, он выковал сам подкову. Считал ее талисманом.
— Пока шли кинопробы, возникла угроза, что сериала не будет: высокие начальники пытались оттянуть начало съемок. Режиссер Александр Бланк и писатель Анатолий Калинин составили письмо секретарю ЦК КПСС по идеологии Михаилу Суслову. Но дело с мертвой точки не сдвинулось. Тогда вмешалась Клара Лучко. Она направилась к Сергею Лапину, председателю Гостелерадио СССР и рассказала о сценарии, о том, что кто-то тормозит начало работы… Вскоре Бланк приступил к работе.
