Первая мировая и гражданская войны унесли тысячи жизней и оставили многих детей сиротами, без семей, жилья и в нищете. К 1921 году число беспризорников в стране составляло около 4-6 миллионов человек, по неофициальным же данным их было более 7 миллионов человек.
Борьба с детской беспризорностью стала для молодого советского государства политической задачей. Первые шаги были предприняты еще в 1919 году, когда был издан декрет об учреждении Совета защитников детей, который эвакуировал их в «хлебные» районы. В связи с усилением засухи и голода в стране в 1921 году была создана Детская чрезвычайная комиссия, которая переправила более 150 тыс. детей в более благоприятные районы, была организована система бесплатного питания беспризорников, детская милиция, учреждались заведения интернатного типа. В 1925 году по всей стране началась кампания по усыновлению детей, чтобы разгрузить детские дома. 31 мая 1935 года было принято Постановление СНК СССР и ЦК ВКП «О ликвидации детской беспризорности и безнадзорности». Документ кроме ликвидации беспризорности также ужесточал наказания для малолетних преступников, вводилась мера ответственности за действия детей.
Беспризорники за игрой в карты. 1925
Беспризорный мальчик с собакой. Самара, 1930
Беспризорные и голодающие дети на Николаевском вокзале, Москва, 1920
Регистрация беспризорных ребят в дежурной комнате школы для беспризорных Московского отдела народного образования. Москва, 1928
Беспризорники в общежитии у приемника слушают радио. Москва, 1925
Мусорный ящик — жилище беспризорных. Одесса, 1928
Ночлежка беспризорных на Смоленском бульваре, Москва, 1926
Купание беспризорного мальчика в Покровском приемнике. Москва, 1925
Борьба с голодом и беспризорностью. Поволжье, 1921
Борьба с голодом и беспризорностью. Поволжье, 1921
