Сергей Королев начал работы по подготовке пилотируемого космического полета еще в 1948 году. Но это было, практически, невозможно осуществить. В силу общей неготовности науки и практики. Ведь известно, что девять беременных женщин не могут родить ребенка через месяц.
Идеи необходимо время для созревания. Она и созревала в течении многих лет. В начале космического пути на орбите не бывало даже беспилотных спутников. Но размышления уже были. Обсуждения закончились тем, что выбор пал на собаку. Сотрудники Капустина яра начали исследования.
Сначала отобрали собачек небольших размеров с весом до семи килограммов и достаточно молодых, до семи лет. Тщательно проводили медицинское обследование. Собачка должна быть абсолютно здоровой, организм иметь иммунитет к большинству заболеваний, и устойчивым к сложным космическим условиям.
Подбирали «девочек» — на них проще сшить ассенизационную одежду. Животных готовили тщательней к полету, чем позже мужчин-космонавтов. Яздовский Владимир, тогда еще не академик, руководил работами. Собак научили есть из автокормушки, спокойному поведению внутри кабины, так как пространство ограничено. Они слушали команды через наушники.
Здесь сразу отбирались особи со спокойным норовом. Очень сложно шли тренировки на центрифуге, на вибростенде, провели тренировки по катапультированию. Далее пошло комплексное физиологическое исследование. Выбрали самую спокойную «девочку».
Дворняге по кличке Лайка предстояло стать первооткрывательницей Вселенной на корабле «Спутник-2». Готовы все приборы, регистрирующие пульс, давление, дыхание, сокращение сердечной мышцы, биотоки мозга, мышц. Институт космической медицины ВВС не подкачал.
Великий день космонавтики – 3 ноября 1957 года корабль с Лайкой ушел на орбиту. Сотрудники, принимающие участие в проекте, старались не смотреть друг другу в глаза. Жестокие люди отправили собачку в последний путь. Они знали, что она погибнет. Только тихонько молились, чтобы чуть еще пожила.
Телеметрические данные были в норме. И хотя пульс и дыхание участились, в целом милая собачка не страдала. Сердце работало прекрасно. Перегрузки прижали ее к лотку, но Лайка не дергалась. Как будто чувствовала – мы надеемся на чудо.
Этот успешный прорыв во Вселенную был грустным для участников эксперимента. А на Западе газеты публиковали сенсацию за сенсацией. Собачка-космонавт всколыхнула самые добрые чувства к животным. Самая известная, самая несчастная…Она одна во Вселенной.
Наша пресса скупо сообщала обычные параметры полета. Весь мир ждал возвращения космонавтки на Землю. Какая-то западная газета напечатала интервью с неназваным советским ученым, обещавшим возвращение Лайки домой. Но информация потихоньку исчезла со страниц газет.
Через неделю ТАСС сообщило – сигналы со спутника пропали. Но ученые знали — наша добрая собачонка погибла через 6-7 часов полета. Был жуткий перегрев. Спутник продолжил кружить на орбите еще долгих шесть месяцев. По миру прокатились волны возмущения, требующие прекращения экспериментов над животными.
Полет Лайки с трагическим завершением эксперимента нашел отражение в литературе, в детских мультфильмах. Даже есть песня, она так и называется «Laika» Песню теперь распевают по всему миру. Участники эксперимента хранят общую фотографию с первым космонавтом Земли.
