Адмирал Дмитрий Николаевич Сенявин прославился тем, что умело победил турок при Дарданеллах и в Афонском сражении. Но, что не менее важно, Сенявин, будучи флаг-капитаном, руководил первыми строительными работами города-крепости, которую через год, в феврале 1783 года, назовут Севастополем. Сам происходил из дворянского рода, который ещё с Петра I был связан с морем. Когда же будущему адмиралу исполнилось 10 лет, отец отвёз его в Морской корпус и после хмельного застолья с командиром учебного заведения напутствовал сына словами: «Прости, Митюха! Спущен корабль на воду, отдан Богу на руки: пошел!» — и вмиг с глаз скрылся».
Учёба в корпусе
На старости лет Сенявин будет описывать свои ранние годы в идиллической форме. Морская служба «времен Очакова и покоренья Крыма» была прекрасна: «…люди были веселы, румяны, и пахло от них свежестью и здоровьем, — нонче же посмотрите на фрунт, — что увидите — бледность, желчь, унылость на глазах и один шаг до госпиталя и на кладбище». До конца жизни сын тех славных времён суворовскому духу и его «науке побеждать». По свидетельству биографа Броневского: «Сенявин, скромный и кроткий нравом, строгий и взыскательный по службе, был любим как отец, уважаем как справедливый и праводушный начальник. Он знал совершенно важное искусство приобретать к себе любовь и употреблять оную единственно для общей пользы».
Дмитрий Николаевич Сенявин
Конфликт с Ушаковым и пророчество Потёмкина
К этой кампании Сенявин пришёл уже имев опыт службы. В 1780—1781 года он был в составе эскадры у берегов Португалии, которая поддерживала вооружённый нейтралитет России во время Войны за независимость Северо-Американских Соединённых Штатов. Однако большая часть морских походов Сенявина была связана с действиями в бассейнах Черного и Средиземного морей. В 1782 г. он переведен на корвет «Хотин», состоявшем в Азовском флоте. В качестве ближайшего помощника адмирала Мекензи участвует в строительстве новой военно-морской базы России Севастополя, где замечен генерал-губернатором Новороссии князем Потемкиным.
Атака турецкого флота эскадрой контр-адмирала А. Грейга — картина из книги В. Б. Броневского «Записки морского офицера»
Русско-турецкая война, начавшаяся в 1787 го, способствовала стремительному росту карьеры. Сенявин блестяще проявил себя во время шторма 9−11 сентября 1787 года и в сражении у острова Фидониси 3 июля 1788 г. О нем он удостоился чести лично сообщить императрице, после чего был назначен генерал-адъютантом при Потемкине в чине капитана 2-го ранга. Осенью того же года он участвует в действиях по поддержке с моря осады Очакова, за что получает Георгия 4-й степени, а в 1791 г. в качестве командира корабля отличается в битве при Калиакрии, где, по словам начальника русской эскадры Ушакова, «оказал храбрость и мужество».
Сенявин на Памятнике «1000-летие России» в Великом Новгороде
Впрочем, с Фёдором Фёдоровичем у Сенявина случится конфликт. Дмитрий Николаевич обвинит Ушакова в излишней осторожности. Фёдор Ушаков обвинил его в саботаже, поскольку вместо «вполне здоровых матросов» он откомандировал на вновь построенные корабли в Херсон и Таганрог больных и необученных. Потемкин, поддерживая субординацию, лишил Сенявина звания генерал-адъютанта, снял с должности командира корабля и отправил его под арест. Конфликт разрешился благодаря великодушию Ушакова, который на примирительной встрече с Сенявиным «…со слезами на глазах обнял, поцеловал его и от чистого сердца простил ему все прошедшее». Довольный примирением, Потемкин в письме Ушакову предвещал Сенявину славную судьбу: «Он будет со временем отличный адмирал и даже, может быть, превзойдет самого тебя!» Ушаков согласился.
Вид на остров и крепость Тенедос
