…Шли упорные бои на Курской дуге. Штурмовать колонну танков, движущуюся к линии фронта, повёл группу из 9 самолётов Степан Пошивальников. Колонну проштурмовали успешно. При возвращении домой самолёт Пошивальникова был подбит зениткой. Он посадил «Ил» на фюзеляж на территории противника. Саня Гридинский, летевший в группе командиром звена, приказал лётчикам прикрыть его и сам пошёл на посадку. Рассчитал всё точно. Самолёт, закончив пробег, остановился метрах в 10 от самолёта Степана Демьяновича. Не выключая мотора, подбежал к командиру, приказал стрелку вести огонь из пулемёта по приближающимся немцам. На руках принёс раненого стрелка Тазанова и помог ему забраться в заднюю кабину. Сам сел в свою, Степана Демьяновича посадил к себе на колени и взлетел на глазах у немцев, бежавших к самолётам, стрелявших из автоматов, хотя по ним и вели огонь атаковавшие «Илы»: велико же было желание фрицев захватить сразу 2 экипажа с самолётами. Когда Саня взлетел, то сделали по одной атаке по лежавшему «Илу» и подожгли его. Так тогда Саня, рискуя собой, Мишей, спас командира эскадрильи и его воздушного стрелка.
И вот его трагическая гибель… Одной из причин случившегося столо и то, что Саня очень часто летал на задания не закрывая кабины фонарём. Так было и в его последнем вылете. Сколько раз по этому поводу ему внушали командиры, советовали товарищи, что любой шальной осколок может убить его, что над целью фонарь должен быть закрытым, что броня фонаря надёжно защищает летчика. На все эти доводы он с подкупающей улыбкой отвечал:
— Так лучше видно, что творится вокруг. А осколки я увижу и отойду в сторону.
Как-то стояла жаркая погода, Саня, готовясь к вылету на задание, сбросил с себя комбинезон и майку, остался в одних трусах, подпоясался ремнём с висевшим на нем пистолетом, застегнул парашют и сел в кабину, ожидая сигнала о запуске моторов. В это время проходит инженер эскадрильи и спрашивает:
— Саша, ты полетишь в таком виде ?
— А что ? Если собьют, то поживиться фрицам будет нечем. Одни сапоги, — полушутя, полусерьёзно ответил Саша. Так и взлетел.
А вот Героем стать он не успел. Его однополчанам удалось восстановить справедливость только после окончания войны. По их ходатайству к 20-летию Победы над фашистской Германией Указом Президиума Верховного Совета СССР Александру Ивановичу Гридинскому посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
А как же с немецкими «охотниками» ?.. Через несколько дней после того, как сбили Гридинского, они вновь проскочили над аэродромом полка. Командование сообщило на соседний аэродром. Там зенитчики приготовились к встрече «гостей». И как только пара выскочила на бреющем, открыли огонь из скорострельных 20-мм пушек. Бронебойный снаряд пробил грудь ведущему пары. «Мессер», пропахав более 200 метров, лежал на земле. На этот раз зенитчики молодцы, сбили стервятника, наделавшего столько бед. По документам и записной книжке установили, что этот Обер-лейтенант с немецкой точностью записывал в своей книжке дату и какой самолёт сбил. Только советских самолётов было сбито им более 50, не считая самолётов стран, которые уже ранее захватила Германия. Он был награждён высшей наградой фашистской Германии — «Железным крестом» с дубовыми листьями. Последняя запись была сделана 7 Июня 1944 года: «Сбил штурмовик Ил-2». Это был самолёт Сани Гридинского…
источник: airaces.narod.ru
