Имя этого человека сейчас мало кому известно. Удивительно, но как выяснилось, даже в большинстве энциклопедий нет никаких сведений о контр-адмирале Киткине. А в начале прошлого века он считался крупным учёным, был изобретателем, ведущим специалистом по морскому минированию. Судьба этого заслуженного человека поистине уникальна. Дважды ему присваивали звание контр-адмирала. Первый раз – в 1917-м и спустя годы – Указом Президиума СССР. Таких случаев в истории, наверное, немного.
Контр-адмирал Павел Алексеевич Киткин
Пётр Павлович – из семьи потомственных военных. Его дед Алексей Ювенальевич служил в лейб-гвардии гренадёрском полку, был участником Отечественной войны 1812 года и Заграничного похода. Затем он обосновался в Петербурге, где в 1832 году его назначили смотрителем зданий Главного Адмиралтейства. Несомненно, его жизненный путь, да и сама атмосфера города морской славы повлияли на выбор профессии последующих поколений Киткиных. Все четверо сыновей Алексея Ювенальевича окончили в Петербурге Морской кадетский корпус, из них двое – Павел и Алексей – во время Крымской войны служили на Балтике. Павел Алексеевич дослужился до контр-адмирала. Из десяти детей Павла Алексеевича два сына – Александр и Пётр продолжили морскую военную династию и тоже стали контр-адмиралами. Сын Павел служил офицером Пограничной стражи, а младший, Алексей, пошёл по стезе военного инженера.
Из всех представителей рода Киткиных наиболее значимые военные заслуги, пожалуй, имел Пётр Павлович. В 13 лет он изъявил желание поступить в Морской кадетский корпус, который окончил с отличием в 1896 году. Получив первый офицерский чин мичмана, Пётр получил назначение на Черноморский флот. Служил вахтенным начальником на броненосцах «Чесма» и «Георгий Победоносец», крейсере «Память Меркурия», тральщике «Ингуш» и учебном судне «Березань», состоял флаг-офицером при младшем флагмане Практической эскадры Чёрного моря.
Три брата Киткиных (слева направо): Пётр Павлович, Александр Павлович, Алексей Павлович
Уже тогда мичман Киткин проявлял склонность к изобретательству в области минного вооружения, поэтому в 1899 году его направили на год в Кронштадт слушателем Минного офицерского класса. В те годы это было блестящее учебное заведение. Достаточно напомнить, что в течение многих лет здесь преподавал выдающийся русский учёный, изобретатель радио А.С. Попов. Лекции по электричеству и оптике читал основатель отечественной школы электромагнетизма, профессор Петербургского электротехнического института Ф.Ф. Петрушевский, занятия по химии и взрывчатым веществам вёл Н.И. Чельцов – ученик Д.И. Менделеева.
Лейтенант Пётр Павлович Киткин
По окончании обучения Пётр вновь попал на Черноморский флот, но вскоре его перевели на Дальний Восток. Он выходил в дальнее плавание, побывал в Японии. Служил минным офицером на крейсерах «Громобой», «Рюрик». Его непосредственным начальником по специальности был выдающийся минёр, изобретатель первого отечественного трала, названного в его честь, флагманский минёр Тихоокеанского флота К.Ф Шульц.
Ночную атаку японцев лейтенант Киткин встретил в Порт-Артуре старшим минным офицером крейсера «Аскольд». Не раз, рискуя жизнью, лично обезвреживал японские мины, за что был удостоен своей первой боевой награды – ордена Св. Анны 3-й степени с мечами и бантом.
Во время рейдов молодой офицер скрупулёзно изучал конструкции мин неприятеля и обдумывал способы их обезвреживания. Его мысли занимал и такой вопрос: несовершенство тралов каждый раз задерживало выход порт-артурской эскадры в море.
Однажды защитники Порт-Артура стали свидетелями удивительного зрелища: лейтенант Киткин запускал в небо воздушных змеев. Позже выяснилось, что это было не развлечение, а оригинальная экспериментальная отработка идеи нового трала, который впоследствии так и назвали – «змейковый». Он был принят на вооружение в годы Первой мировой войны и использовался даже в послевоенном тралении в конце 1940-х.
На палубе крейсера «Аскольд». Фотография 1902 г. П.П. Киткин во 2-м ряду пятый слева (с усами, в пенсне)
После Тихоокеанской эскадры дальнейшая служба Киткина проходила на Балтике сначала офицером, а потом командиром миноносца. И здесь его интерес к минной специальности не ослабевает. Он создал первый в мире автономный минный защитник, состоявший из буйрепа с подрывным патроном, буйка и якоря. Доказал возможность установки минного оборудования на верхней палубе миноносцев: кроме главного торпедного вооружения отныне те могли нести на установленных на верхней палубе рельсах до 40–60 мин. Пётр Павлович также принимал активное участие и в разработке технологии снаряжения мин толом, при этом предложил оригинальный способ зарядки детонаторов подрывных патронов, который был признан лучшим и внедрён в практику. Фактически он руководил всеми испытаниями минного оружия и учебными минными постановками на Балтике.
