Так, 18 Сентября 1942 года истребители 237-го авиаполка прорвались к корректировщику, прикрытому четвёркой Ме-109. После атак Ивана Балюка и Якова Михайлика немецкий самолёт загорелся и потерял левую плоскость, а ещё два наших пилота окончательно добили «Раму».
За отличие в Сталинградском небе полку было присвоено звание «Гвардейский» ( 54-й ГвИАП ). Это было трудное время. Герой Советского Союза Яков Данилович Михайлик, воевавший в одной эскадрилье с Иваном Балюком, вспоминал позднее о тех днях:
Сбитый немецкий FW-189 — «Рама».
«Иван Фёдорович Балюк — чудесный парень, смелый воздушный боец, талантливый командир. Таким он запомнился мне на всю жизнь. Слава о нём гремела по всей дивизии. Десятки раз летал он в самое пекло боёв и, не считаясь с опасностью для собственной жизни, прикрывал товарищей от вражеского огня… Бывало и так, что во всей дивизии оставалось 6 самолётов и Полковник А. В. Утин говорил Ивану Балюку и мне: «На вас, ребята, последняя надежда». Говорил со слезами на глазах, потому что, не оправдай мы этих надежд, не стало бы и его, утинской, Гвардейской дивизии».
Летом 1943 года лётчики полка участвуют в ожесточенных схватках на Орловско — Курской дуге. В одном из боевых вылетов, случилось это 3 Июля, Иван Балюк вновь встретился с разведчиком — корректировщиком FW-189. И вновь одержал най ней победу. Вспоминает Я. Д. Михайлик:
«Четвёрка И. Ф. Балюка должна была прикрывать наземные войска от вражеской авиации и артиллерийского огня, который производился с помощью корректировщика FW-189.
Набрав высоту 2500 метров мы приступили к работе. Вскоре, с наземного пункта наведения, нам сообщили, что на высоте 3500 метров летит «Рама». Балюк подвернул самолёт и мы начали набирать высоту, зорко всматриваясь по сторонам, чтобы не прозевать истребителей противника, которые должны были находиться поблизости от FW-189.
Вот и цель… Балюк устремился в атаку на «Раму», а я — на пару «Мессеров», которые появились с юга, на пересекающихся с нами курсах.
Иван сблизился с противником на дистанцию открытия огня. От меткой очереди Балюка «Рама» загорелась и пошла к земле, а Иван продолжал бить по ней до тех пор, пока та не разбилась на земле. Немецкие истребители, связанные нами, не сумели защитить своего подопечного…
Сбитый Капитаном И. Ф. Балюком вражеский разведчик — корректировщик FW-189 был 18-м самолётом на его боевом счету. За этот бой командование наградило Ивана Фёдоровича орденом Красного Знамени».
За 2 последующих дня, Иван Балюк сбил ещё 2 неприятельских самолёта: 4 Июня — истребитель FW-190, а 5 Июня — пикировщик Ju-87.
В Августе, после напряжённый боёв, полк был выведен в тыл на переформирование.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 Августа 1943 года за образцовое выполнение заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с немецко — фашистскими захватчиками Гвардии капитану Балюку Ивану Фёдоровичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» ( № 1124 ).
В Январе 1944 года, после перевооружения на американские самолёты Р-39 «Аэрокобра», лётчики 54-го Гвардейского истребительного авиаполка вернулись на фронт. В составе Центрального и 1-го Белорусского фронтов, они участвуют в освобождении Белоруссии и Польши, ведут бои в небе Германии. Летая на «Аэрокобре», Иван Балюк одержал ещё 8 личных побед.
Войну Гвардии майор И. Ф. Балюк закончил в Берлине. К тому времени он совершил около 500 успешных боевых вылетов, в воздушных боях уничтожил 25 самолётов противника лично и 5 в группе с товарищами. ( М. Ю. Быков в своих исследованиях указывает на 17 личных и 4 групповые победы ) В воздушных боях был дважды ранен.
После окончания войны Иван Фёдорович продолжил службу в ВВС. В 1951 году окончил Военно — Воздушную академию. Летал до 1973 года, освоил многие типы реактивных истребителей. После отстранения от лётной работы служба потеряла для него смысл: он демобилизовался в звании Гвардии полковника. Последние годы жил и работал в Ростове — на — Дону. Умер 13 Января 2003 года.
