По официальным данным, Валентина Серова родилась 23 декабря 1917 года под Харьковом. Однако ее дочь, Мария Симонова, утверждает что мать, Валентина Серова, нарочно прибавила себе два года, чтобы быть допущенной к экзаменам в Театральное училище при Театре рабочей молодежи (ТРАМ)). Возможно, любовь к театру Серовой передалась от ее матери — актрисы Клавдии Половиковой.
В шесть лет маленькая Валя переехала в Москву, а уже через два года вместе с матерью впервые вышла на сцену Студии Малого театра на Сретенке в спектакле «Настанет время» по драме Р. Роллана. Девочке досталась необычная роль: она играла мальчика — сына главной героини спектакля по имени Давид. Это был театральный дебют Валентины Серовой.
С того момента девочка буквально заболела театром. Из-за него она даже бросила школу и в 14 лет поступила в Центральный техникум театрального искусства. Проучилась там всего лишь год, и ее тут же пригласили в Театр рабочей молодежи (ТРАМ, теперь — Ленком). В нем она проработала почти 17 лет».
Свой день рождения Валентнина Серова всегда отмечала не 23 декабря, а 23 февраля — в День Советской Армии.
И ее первым мужем стал военный — прославленный летчик-испытатель, герой гражданской войны в Испании, сталинский комбриг Анатолий Серов (родился в 1910 г.). Случилось это в 1938 году. Однако их совместная жизнь продлилась недолго. В мае 1939 года при совершении испытательных полетов на «УЧИ-4″ Анатолий Серов разбился. А в августе того же года Серова родила сына, которого в честь погибшего отца назвали Анатолием».
Всесоюзная слава к Валентине Серовой пришла после премьеры фильма «Девушка с характером» в 1939 году, где она сыграла центральную роль. И, конечно, она не могла не завоевать сердца зрителей в фильме «Сердца четырех»(1941 год).
Однажды в 1940 году на спектакль ТРАМа «Зыковы» по пьесе Максима Горького, в котором Серова играла роль Павлы, пришел 25-летний поэт Константин Симонов. Молодая актриса произвела на него такое впечатление, что в течение нескольких недель он приходил на каждый ее спектакль и неизменно садился в первый ряд с букетом цветов. После спектакля цветы вручались ей.
Валентина Серова в фильме «Сердца четырёх»
Пылкий мужчина запомнился актрисе. Так произошло их знакомство. Видимо, потому, что для обоих это был уже второй брак, они не торопились оформить свои отношения официально и несколько лет жили в гражданском браке. Однако на искренности их отношений это абсолютно не сказалось. На долгие годы Серова стала Музой для молодого поэта и прозаика. Самым известным стихотворным посвящением Симонова своей жене стало «Жди меня…», которое появилось в печати зимой 1941 года. В 1943 году на экраны страны вышел фильм с тем же названием, сценарий которого написал Симонов.
В главной роли (жены летчика Лизы Ермоловой), естественно, снялась Валентина Серова. Фильм рассказывал о верности в любви и дружбе, пронесенной сквозь суровые испытания войны.
