Из всех королей Англии Генрих VIII, конечно же, самый известный. А все благодаря своим матримониальным многоходовкам. Шесть раз он был женат, с двумя супругами развелся, двух похоронил, двух казнил. Словом, счастья не нашел. Королевская привычка жениться обернулась для Англии церковной реформацией, политическими и религиозными распрями. А еще они испортили жизнь трем ни в чем неповинным девушкам – сестрам Грей.
ЧЬЯ ОЧЕРЕДЬ ЦАРСТВОВАТЬ?
По своей смерти Генрих VIII оставил наследника – сына Эдуарда VI. Еще у него было две дочери: Мария – от Екатерины Арагонской, с которой он развелся, и Елизавета – от Анны Болейн, которую он казнил. Потому с ними не особенно считались. На их фоне девочки Грей смотрелись куда выигрышнее. Их мать была родной племянницей Генриха VIII, более того: леди Френсис приходилась дочерью его любимой сестры. Так что, хоть ее дети и занимали в списке престолонаследия с 4-го по 6-е места, их шансы занять трон выглядели не менее убедительными, нежели притязания родных, но брошенных принцесс.
Своих старших дочерей — Джейн и Катерину — леди Френсис Грей воспитывала как потенциальных королев. Младшую – Марию — Господь наградил горбом и кривой спиной, но физическое уродство не помешало родителям любить ее. Марию никто не прятал, ее не стеснялись, как того можно было ожидать, исходя из нравов эпохи… К девочке были наняты те же учителя, что и к старшим сестрам. И все три получили блестящее образование, которое, помимо традиционных для благородных дам навыков шитья, приготовления изысканных кушаний и игры на музыкальных инструментах, включало в себя знание классической литературы и иностранных языков. Сестры Грей свободно изъяснялись на греческом, латыни, итальянском и французском.
ДЖЕЙН
Едва Джейн исполнилось 14 лет, ее отправили ко двору Эдуарда VI с тайной целью очаровать короля и женить его на себе. Не удалось. Леди Френсис бушевала. Но тут Эдуард заболел туберкулезом, и чета Грей получила возможность крайне выгодно разыграть брачную карту Джейн, а заодно и Катерины. Обеих сестер выдали замуж в один день. 15-летняя Джейн стала супругой Гилфорда Дадли, а 13-летняя Катерина – женой Генри Герберта. Оба молодых мужа – из влиятельных богатых протестантских семей. А Джон Дадли, новоиспеченный свекор Джейн, еще и регент при умирающем короле. Именно он убедил Эдуарда объявить наследницей престола свою двоюродную племянницу Джейн, в обход католички Марии.
В историю Англии Джейн Дадли вошла как «королева девяти дней»: столько она пробыла у власти. Обойденная Мария подняла вооруженный мятеж, и Тайный совет, оценив шансы двух соперниц, решил стать на сторону родной дочери короля. Джейн вместе с мужем отправилась в Тауэр, а Мария взошла на престол.
Мария Тюдор, прозванная Кровавой, не была жестокосердной. Она помнила добро — и никогда не забывала, что Френсис Грей была подругой ее матери Катерины Арагонской. Скорее всего, укрепившись в своем царствующем положении, она бы помиловала Джейн и ее мужа. Все испортило честолюбие лорда Грея, примкнувшего к восстанию против королевы. Мария вынуждена была казнить и отца Джейн, и ее саму вместе с супругом.
КАТЕРИНА
На момент казни старшей сестры Катерине исполнилось 14 лет. Еще вчера она была одной из самых знатных дам во всей Англии. А сегодня – она дочь и сестра изменников, с которой новоиспеченные родственники поспешили расстаться, аннулировав брак. И, когда казалось, что дамам Грей никогда не отмыться от позора, Мария Тюдор пригласила их на свою свадьбу с Филиппом II. Дальше – больше: королева приняла их как своих родственниц, а Катерину и Марию сделала фрейлинами.
У Катерины появилась близкая подруга: ею стала Джейн Сеймур. Катерина часто приезжала к ней домой, где все были рады ее видеть, но особенно брат Джейн – Эдуард Сеймур. Они думали пожениться. Но для их брака существовало «небольшое» препятствие: пресловутая королевская кровь Катерины. Союз должен был быть одобрен королевой, но Мария заболела лихорадкой и в 1558 году умерла.
На престол взошла Елизавета – та самая, которую Френсис Грей так неосмотрительно называла бастардом. Елизавета – незамужняя и бездетная. Сам факт существования Катерины и Марии Грей заставлял ее трепетать. Елизавета держалась с ними подчеркнуто холодно. Но потом до нее дошли слухи, будто испанцы, видя в Катерине самую возможную наследницу престола, задумали выдать ее замуж за одного из своих грандов. Тогда Елизавета переменила тактику, решив «переманить» Катерину на свою сторону. Она даже вела разговоры об ее удочерении. И все могло кончиться хорошо, но… судьба явно невзлюбила сестер Грей.
Джейн Сеймур умирала от туберкулеза, и ее последним желанием – безрассудным и наивным – было увидеть лучшую подругу и любимого брата счастливыми. Она нашла священника и стала единственной свидетельницей на их тайном венчании…
Молодые супруги начали встречаться урывками. Пока была жива Джейн, они виделись у нее. Но когда ее не стало, Катерине и Эдуарду пришлось туго. Как бы они ни таились, их взаимную склонность заметили при дворе. Елизавета устроила Катерине разнос, а Эдуарда отправила в Европу. Он уехал, не зная, что Катерина беременна.
Катерина скрывала свое интересное положение, сколько могла. Но однажды Елизавета все узнала. И ожидаемо пришла в ярость! Девица, в чьих жилах течет кровь Тюдоров, обязана себя блюсти. Ее брак – дело государственной важности!
Эдуарда спешно вызвали на родину. Их обоих подвергли унизительным расспросам. Потребовали предъявить доказательства законности брака. И тут оказалось, что их просто нет. Единственная свидетельница, которая все устроила, – Джейн Сеймур – умерла. Где искать священника, совершившего таинство брака – неизвестно.
Когда в Тауэре, куда Елизавета отправила Эдуарда и Катерину, появился на свет их первенец, тоже Эдуард, его объявили незаконнорожденным. Но все же время, которое молодые люди провели в заключении, оказалось для них самым счастливым. Тюремщики сочувствовали Эдуарду и Катерине и сквозь пальцы смотрели на их свидания, результатом которых стало рождение второго сына – Томаса.
Сказать, что Елизавета рассвирепела, значит, не сказать ничего. Ослушаться королевского приказа – равносильно предательству. За это полагается смертная казнь. Но она явила милость: оставила обоих в живых, но разлучила навсегда. Катерина никогда больше не увидела ни мужа, ни старшего сына. Вместе с Томасом она переезжала от одного опекуна к другому, из одной тюрьмы в другую. И умерла, когда ей исполнилось 28 лет.
Надо отдать должное Эдуарду Сеймуру. Он добивался признания своих сыновей от Катерины Грей законными на протяжении 38 лет. Но ему удалось это сделать только после смерти Елизаветы…
