— Нам лучше расстаться, — сказала она сквозь слезы. — Я больше ничего не хочу.
Им было всего по 23 года, и они еще не знали, что слова способны изменить судьбу. А ведь всего четыре года назад они клялись друг другу в вечной любви.
Он увидел красавицу в коридоре Щукинского театрального училища и спросил: «Кто ты?» Она посмотрела ему в глаза и рассмеялась: «Я дочь своих папы и мамы». Таня училась на параллельном курсе, она была дочерью актера Евгения Самойлова («В шесть часов вечера после войны»). Имя Василия Ланового она уже слышала: еще до поступления в училище он сыграл главную роль в фильме «Аттестат зрелости».
Лановой считался самым красивым студентом курса и тогда, в коридоре, произвел на Таню Самойлову, как она вспоминала, «какое-то коварное впечатление». Это потом она узнала, как трудно живет его семья (родители и трое детей — в однокомнатной квартире), что мама Ланового болеет.
Первой женой Василия стала однокурсница Татьяна Самойлова. Они прожили вместе шесть лет. Позже звезда фильма «Летят журавли» назовет Ланового своей самой большой любовью.
У Василия и Татьяны началась нежная любовь со встречами в метро и на Арбате. Чувство было радостным и красивым. Они поженились, в те дни вмещалось столько всего: учеба, первые роли, ужины из манной каши. Они встречались поздно вечером, делились новостями. Он очень хотел детей и был рад, когда она забеременела. Но у нее было слабое здоровье — много лет ее организм боролся с очагом туберкулеза в легком.
— Счастливы были безумно, — вспоминает Татьяна Евгеньевна. — Я забеременела двойней от Ланового. Васька сказал: «Если сделаешь аборт, я обижусь». Но как было возможно родить? Жить негде — мы ведь обитали в маленькой комнатке, в квартире моих родителей.
— Врачи не разрешили мне рожать, посоветовали сделать аборт, — рассказывала Самойлова много лет спустя.
— В те времена официально абортов не делали. Но мы договорились… Было ужасно, больно и обидно. Помню, я поспала два часа и пошла пешочком домой. Вася очень переживал.
Я очень плакала, просто захлебывалась от слез. Он предложил мне бросить учебу, лечиться, заниматься только хозяйством, сказал, что будет работать за двоих. Но я не захотела сидеть дома.
А через четыре года Самойлова сказала: «Я больше ничего не хочу». Им катастрофически не хватало времени друг на друга.
Через десяток лет жизнь снова столкнула Самойлову и Ланового: в 1967 году в фильме Александра Зархи она сыграла Каренину, он — Вронского в фильме «Анна Каренина». Бывшие супруги в кадре стали любовниками. Но к ним самим чувство уже не вернулось. У Татьяны сложились новые отношения, и в сердце Василия жила другая женщина, актриса Театра имени Пушкина Тамара Зяблова.
Когда Василий развелся с Самойловой, он по уши влюбился в другую красавицу советского кино — Зинаиду Кириенко.
— Сейчас, встречая Ланового, говорю ему со смехом: «Вася, какая бы из нас вышла пара долгожителей», — рассказала мне актриса. — А тогда, в конце 50-х, я была чуть ли не единственной, кто его отшил.
Приходил к нам в квартиру на Садово-Черногрязской улице, где я жила с тетей, и умолял мою родственницу убедить меня стать его женой. Во время нашей очередной встречи началась гроза, и мы с Васей спрятались в чулане. Там и состоялся неприятный разговор: я призналась, что Вася не в моем вкусе. Он очень расстроился.
О любвеобильности Ланового тогда в творческих кругах складывали легенды. Коллега Николай Гриценко даже сочинил на него такую эпиграмму:
Семен Михайлович Буденный.
Василь Семеныч Лановой.
Один рожден для жизни конной,
Другой — для жизни половой!
Второй женой Ланового стала актриса Театра имени Пушкина Тамара Зяблова, которая работала еще и режиссером на телевидении. Когда начался их роман, Василия пригласили в Ялту сняться в фильме «Алые паруса». На черноморский курорт он привез с собой и Тамару. Пока будущий муж в кадре изображал любовь с партнершей Анастасией Вертинской, Зяблова ждала в гостинице.