Берберский пират Улудж-Али по прозвищу «Меч» — один из самых известных и безжалостных оттоманских корсаров XVI века. Сделав головокружительную карьеру от галерного раба до адмирала флота, он был единственным, кто извлек выгоду из турецкого поражения при Лепанто в 1571 году и остался грозой западного Средиземноморья.
Ренегат
Улудж-Али при рождении имел совсем другое имя — Джованни Диониджи Галени. Мальчик появился на свет в 1519 году в семье моряка, жившего в небольшой деревушке в Калабрии на юге Италии. В 16 лет он был схвачен промышляющими в Ионическом море пиратами Хайреддина Барбароссы. Юношу сделали рабом и отдали служить на галерах. Бесстрашие, решительность и хитроумие, проявленные в пиратских рейдах и сражениях, помогли ему снять с себя рабские оковы: через несколько лет он принял ислам и сам стал корсаром.
Портрет Улудж-Али.
Успех сопутствовал Улудж-Али. Со временем ему удалось приобрести собственную галеру и в 1541 году стать капитаном одного из кораблей флота великого корсара и адмирала Османской империи Тургут-реиса. Занимаясь морским разбоем под его командованием, он прослыл самым храбрым и безжалостным пиратом средиземноморского побережья Северной Африки.
Возвышение пирата
В 1550 году, возвращаясь из очередного рейда в западном Средиземноморье, Улудж-Али обратил внимание на остров Самос. Тот привлек его не только своей красотой, но и прекрасным стратегическим расположением на морском пути в Египет и Левант. Пират набрался смелости и попросил султана Османской империи Сулеймана I Великолепного назначить его губернатором острова. Турецкий правитель не посмел отказать капитану, проявившему себя в битвах с флотами христиан.
Под командованием адмирала Пияле-паши в мае 1560 года Улудж-Али сражался в битве у острова Джерба и побережья Туниса. Христианский альянс, подталкиваемый королем Испании Филиппом II, пытался отвоевать Триполи, но потерпел сокрушительное поражение от османов. После этого морское господство турок в Средиземноморье стало еще более прочным. Как одному из творцов морского могущества империи в 1565 году Улудж-Али был дарован титул бейлербея (наместника) Александрии.
Осада Мальты, картина итальянского художника Маттео Переза, конец XVI века.
В этом же году корсар принял участие в осаде Мальты, ставшей кульминацией соперничества между европейскими державами и Османской империей за главенство в Средиземном море. Битва за Мальту продолжалась почти четыре месяца и закончилась поражением для османов. Во время осады погиб командующий турецким флотом 80-летний паша Триполи Тургут-реис. Улудж-Али доставил тело мертвого адмирала в Триполи, где его с почестями погребли. Титул паши Триполи оказался свободен и Сулейман Великолепный решил передать его Улудж-Али.
Успешные набеги, которые паша в последующие годы совершил на берега Сицилии, Неаполя и родной Калабрии, а также множество других побед позволили Улудж-Али считаться достойным преемником Хайреддина Барбароссы и Тургут-реиса. В марте 1568 года новый султан Османской империи Селим II назначил прославленного пирата бейлербеем Алжира, самого могущественного эялета османов в Северной Африке. Чтобы доказать султану правильность своего выбора, новый наместник решил захватить соседний Тунис, правитель которого признавал себя испанским вассалом. C пятитысячной армией он вторгся на территорию династии Хафсидов и довольно легко сумел подчинить ее себе.
В июле 1570 год Улудж-Али со своей эскадрой был призван в Константинополь, чтобы принять участие в экспедиции против испанцев, чье присутствие в Северной Африке стало подавляющим. На пути в столицу корсар встретил четыре мальтийских галеры, шедших под командованием капитан-генерала Мальтийского ордена Франсиско де Сент-Климента. Улудж-Али напал на мальтийцев и захватил их корабли. К радости пиратов на борту находилась денежная казна. Огромная добыча, ставшая достоянием бейлербея, заставила его поменять планы и развернуть свои галеры в направлении алжирской гавани, чтобы отпраздновать победу.
