Пиар по-царски: медведь на службе в армии

На Русский экспедиционный корпус, сформированный в начале 1916 года, возлагались две задачи. Первая – помощь французам в противостоянии с немцами. Вторая – реклама вооруженных сил Российской империи. Поэтому было решено задействовать «изюминку» в виде бурого медведя. Причем Земляка (так прозвали зверя солдаты) внесли во все документы и поставили на довольствие. Судьба шерстяного «солдата» сложилась трагически. Он не только поучаствовал в войне, но и на своей шкуре узнал, что такое предательство.

Чтобы французы удивились

В 1915 году французское командование окончательно убедилось, что своими силами с немцами им не справиться. Армия Пятой республики терпела нескончаемые поражения и настало время, когда о гордости нужно было забыть. Поиск потенциальных союзников заставил французов поглядеть в сторону востока. Командование логично рассудило, что армия Российской империи вполне сгодилась бы для роли помощника в борьбе с немцами.

В Петроград отправилась свита дипломатов и главнокомандующих, которым надлежало во время встречи с императором Николаем II попросить о помощи «пушечным мясом». Понимая, что просто так правитель не согласиться, французы подготовили список того, что могли бы предложить взамен. А это было вооружение и боеприпасы, которых сильно не хватало российской армии.

Николай II дал согласие, но сумел убедить представителей пятой республики еще и в том, что им придется выделить вооружение и на российских солдат-помощников. Ведь все ружья были на счету.

Пиар по-царски: медведь на службе в армии

Так сформировался Русский экспедиционный корпус. В его состав входили только самые лучшие бригады. А солдат отбирали жестко, ориентируясь на рост и, конечно, выправку. Такой отсев прошел и Уральский пехотный полк под номером пять. Правда, ему отводилась, помимо военной, еще одна роль — рекламная. Ведь пехотинцам предстояло прибыть на чужбину при полном параде, чтобы создать в глазах иностранцев образ могучего и доблестного солдата из России. А чтобы у французов не появилось и малейшего повода в этом усомниться, решено было добавить традиционно русского колорита. Проще говоря, приписать к пехотинцам медведя.

Командование приказало офицерам раздобыть для «пиар акции» медвежонка. Расчет был прост: пока экспедиционный отряд доберется до берегов Сены, зверь пообвыкнется, попривыкнет и станет ручным. К тому же, потом его можно было бы использовать и в боевых действиях. Но как именно, никто особо не задумывался.

Пиар по-царски: медведь на службе в армии

За несколько часов до отъезда на чужбину, офицеры отправились в центральную часть Екатеринбурга — столицы Урала. В те годы там яблоку негде было упасть из-за всевозможных торговых лавок, где продавали все, что угодно. От западного парфюма и восточного табака, до антиквариата и экзотических животных.

Медвежонка обнаружили у цыган. Они поймали его за несколько дней до этого в лесу. Видя, что солдатам медведь нужен, продавцы заломили за него серьезную по тем временам цену — 8 целковых. За эти деньги, для примера, можно было купить вполне сносную корову или пару десятков килограммов отборного мяса.

Офицеры скинулись и заполучили, хоть исхудавшего и больного, но живого медведя. А с рынка они прямиком направились на железнодорожный вокзал. Чтобы косолапый от испуга не сбежал, на него надели собачий ошейник, к которому прицепили крепкий поводок.

Люди реагировали на зверя по-разному. Кто-то шарахался в сторону, другие же, наоборот, тянули руки, чтобы погладить необычного питомца. Медвежонок был еще совсем маленький, поэтому офицеры не боялись, что он может кого-нибудь укусить. По этой же причине зверь отправился в путь вместе с солдатами в общем вагоне. В пути медвежонка вылечили и откормили. А назвали его просто — Миша. Правда, появилось у зверя и прозвище, которое употреблялось в разы чаще — Земляк.

Пиар по-царски: медведь на службе в армии

Поначалу животное кормили мясом и кашей. А потом, когда медведя официально поставили на довольствие, в его меню появились сало, сыр, сахар, крупы, хлеб и кофе. Причем Мишка, видимо запомнив голодное время, не отказывался ни от какой еды. Поэтому с удовольствием пил даже вышеупомянутый кофе. Но особую гастрономическую страсть он питал к мандаринам, которыми иногда его баловали офицеры. Они же иногда наливали топтыгину коньяк. Мишка выпивал рюмку и просил еще.

Из Екатеринбурга Земляк вместе с солдатами сначала добрался до Архангельска. А оттуда уже на корабле по Баренцеву и Северному морям прибыл на западный фронт, чтобы помочь союзникам-французам в войне с немцами.

Читай продолжение на следующей странице
AesliB