Пипин Короткий начинал свое правление как один из майордомов франков. Вместе с братом Карломаном они старались сохранить державу, которую оставил им после смерти отец. Но Карломан углубился в религию и ушел в монахи, предоставив Пипину возможность править единолично. Пипин не только стал королем франков, возвеличив династию Каролингов, но и расширил владения Франкского государства.
Фальшивый король
Карл Мартелл поделил свои владения между сыновьями Пипином Коротким и Карломаном, которые стали майордомами франков. Сразу после смерти Карла начались войны и смута. Братьям нужно было сохранить распадающееся королевство: от них уже отпали аквитанцы, баварцы и алеманы. В 742 году они пошли в Алеманию, требуя по пути у завоеванных земель платить дань и выдавать заложников. Но недруги обвинили Пипинидов в том, что те отняли власть у законной династии Меровингов. Тогда братья пошли на уступку — они возвели на престол одного из Меровингов — Хильдерика III. Впрочем, никакой реальной власти новый король не получил и в общественной жизни не участвовал, вся власть по-прежнему была в руках майордомов франков.
Когда в 747 году Пипин решил сам завладеть короной, он послал письмо к папе Захарию, где спросил, кому должен принадлежать королевский титул — тому, в чьих руках реальная власть, или тому, кто потомок королевского рода? Захарий ответил, что королем должен стать тот, кто обладает реальной властью. В ноябре 751 года Хильдерика низложили и постригли в монахи, так как теперь он был бесполезен. Монарху остригли его длинные волосы — символ королевской власти Меровингов, и тем самым лишили его всех прерогатив. Несчастного отправили в монастырь Ситью, спустя четыре года он умер. При Каролингах его называли «фальшивый король», хотя именно Пипин возвел его на престол.
Карл Мартелл разделяет королевство между Пипином и Карломаном.
Две коронации
Брат Пипина Карломан постригся в монахи и ушел в монастырь. Карломан всегда особое внимание уделял христианству, именно благодаря ему в большей степени была проведена реформа франкской церкви. Сразу после отказа родственника от власти Пипин убрал и действующего короля Меровингов. В ноябре 751 года в Суассоне Пипин провел собрание франков, которое избрало его королем. В мае следующего года Пипина торжественно короновал архиепископ Майнца Бонифаций.
Вскоре против Рима выступил лангобарды, и папа Стефан III попросил помощи у правителя франков. Он лично приехал во Франкское королевство для переговоров с Пипином. Папа умолял Пипина начать войну с лангобардами, а тот пообещал возвратить понтифику все земли, которые король лангобардов Айстульф отнял у него. В благодарность за помощь глава церкви оказал Пипину и всей новой династии, названной в честь отца Пипина Карла Каролингами, неоценимую услугу. 28 июля 754 года в Сен-Дени папа римский провел вторую церемонию коронации и миропомазал Пипина, его жену и сыновей Карла и Кароломана. Стефан III под страхом отлучения от церкви запретил вельможам и народу избирать себе королей не из этой династии. Пипин в ответ пообещал, что он и его потомки будут заботиться о церкви и ее интересах.
Папа Стефан III совершает миропомазание над Пипином.
Великодушный Пипин
Пипин был грозным и прославленным завоевателем, но иногда проявлял по истине королевское великодушие. Сразу после смерти Мартелла брат Пипина и Карломана Грифон, рожденный от второй супруги Карла Свангильды, не без давления матери решил заявить о своей равной доле с братьями. Он захватил Лан, в ответ братья пошли на него войной и отняли даже то немногое, что оставил Грифону отец. Ослушника же они заключили в Арденнский замок, где тот и пребывал, пока ставший единоличным правителем Пипин не возвратил ему свободу и не даровал несколько графств.
