Демре, небольшой городок турецкой провинции Анталья, всему христианскому миру известен как Миры Ликийские. Здесь, в древней Ликии, о которой писал еще Гомер, родился и провел свою жизнь святой Николай Чудотворец.
Вся Ликия хранит богатейший материал для археологов и историков, но самая большая ее ценность заключается в городке Мира и в храме, в котором служил святитель Николай. В этом храме он совершал божественную литургию, здесь он проповедовал и совершал дела милосердия.
Здесь же, в храме после своей блаженной кончины он был погребен. Место погребения святого стало центром паломничества, кроме простых верующих сюда прибывали и знатные византийцы, чтобы поклониться святому.
Так продолжалась до тех пор, пока в этой местности не появились мусульманские завоеватели.
Святитель Николай, который еще во время своей земной жизни был под угрозой гонений со стороны язычников – священный сан он принял во время страшного Великого гонения, и после своего отшествия в вечность находился под этой угрозой – теперь уже со стороны мусульманских фанатиков.
Храм в Мирах Ликийских. Фото: Кирилл Брагин
В конце VIII века попытку разграбить храм и гробницу святого предпринял арабский флотоводец Хумейд, однако Господь сохранил мощи своего угодника.
Тем не менее, угроза осквернения святыни была очень велика, мусульманские завоеватели не церемонились с христианскими святынями, вспомним, как они сожгли мощи святителя Саввы – одного из самых почитаемых сербских святых.
Мощи святого Николая надо было срочно спасать!
И избавление от опасности пришло в 1087 году от венецианских и барских купцов, хотя Церковь уже перешагнула через трагический 1054 год – в этот года произошел Великий раскол между западными и восточными христианами, современники события еще не ощущали этого разделения.
Мощи святого Николая были торжественно перенесены в Бари, хотя на первом этапе действия купцов скорее напоминали спецоперацию по вызволению реликвии, нежели пышную процессию, подобную той, что мы могли наблюдать 21 мая 2017 года, когда мощи святителя привезли в Москву.
Но надо отдать должное итальянцам, мощи святого они спасли, в память об этом событии ежегодно Церковь отмечает праздник перенесения мощей святителя Николая в Бар-град (в народе этот праздник называют Никола весенний).
Несмотря на то, что мощи святого находятся в другой стране, Миры Ликийские по-прежнему остаются местом паломничества для православных.
Алтарь храма. Фото: Кирилл Брагин
Сегодня добраться до Демре не представляет больших проблем, но еще в XIX веке обычному паломнику приезд сюда был практически невозможен. Одним из первых русских паломников к мирликийской святыне стал сотрудник Коллегии иностранных дел Андрей Муравьев.
Паломничество он совершил в 1830 году, о чем написал книгу, получившую большой отклик в русском обществе. Преодолев значительные трудности, с помощью святого Николая, как отмечает сам путешественник, он добрался до храма и небольшой обители, которая существовала при нем.
Убогость обстановки тронула сердце благочестивого русского паломника и он предпринял ряд мер по оказанию помощи греческому монастырю (монастырь находился в ведении Писидийского митрополита, насельники в нем были греками).
На собранные по подписке в России деньги древний храм был раскопан и восстановлен, в нем была произведена внутренняя отделка, а для иконостаса написаны иконы.
Внутренняя роспись храма. Фото: Кирилл Брагин
Более того, земля под храмом и монастырем, на собранные в России деньги была выкуплена русским дипломатом и послом в Константинополе графом Николаем Игнатьевым в 1873 году!
