Мальчик-с-пальчик

Генерал Том-Там или, как его еще называли, генерал Том мальчик-с-пальчик, был одним из самых знаменитых карликов всех времен. Его цирковые выступления покорили Америку, а номер в костюме Наполеона полюбился самой королеве Виктории. Его свадьба превратилась в настоящее шоу, а на его похороны собрались десять тысяч человек.

Мальчик-с-пальчик

Король надувательства

Будущую звезду американских и европейских цирков открыл американец Финеас Барнум. Девизом этого шоумена, открывшего цирк имени себя, была фраза «Каждую минуту рождается лох». В честь Барнума даже был назван один из эффектов в психологии. Он был открыт на основе эксперимента Форера, который описывает, как люди верят в астрологические прогнозы, хиромантию и прочие описания личности, якобы созданные индивидуально для них. На самом же деле такие тексты лишь достаточно обобщены, чтобы подходить большинству людей.

Мальчик-с-пальчик

В 1842 Барнум обнаружил в штате Коннектикут крошечного сына плотника. Родители мальчика по имени Чарльз Страттон были обычного среднего роста, да и сам ребенок был довольно крупным, когда родился. К шести месяцам он был ростом 64 сантиметра и вдруг перестал расти. В подростковом возрасте он вытянулся еще на несколько дюймов, и к 18 годам его рост достиг 89 сантиметров. С тех пор мальчик больше не рос. Барнум забрал ребенка у сконфуженных родителей четырехлетним малышом. Он предложил семейству плотника по 3 доллара в неделю на протяжении месяца, который должен был стать испытательным сроком. К тому же владелец цирка обещал взять на себя все расходы по содержанию мальчика. По тем временам для небогатых людей это были немалые деньги, как что Страттоны согласились отдать ребенка.

Генерал мальчик-с-пальчик

В Нью-Йорке Барнум превратил мальчика в генерала Тома мальчика-с-пальчика, будто бы недавно прибывшего из Европы. Он научил малыша петь, танцевать, а также всем придворным манерам. В возрасте пяти лет негерал Том совершил турне по Европе, выступая перед изумленной публикой то в образе Геркулеса, то в костюме Наполеона Бонапарта. Вместе с лилипутом в цирке Барнума выступали сиамские близнецы Банкеры, индейская танцовщица Ду-Хам-Ми, а также демонстрировалось тело якобы настоящей русалки с островов Фиджи. Выступления произвели настоящий фурор.

Мальчик-с-пальчик

Через год Барнум отправился вместе со своим цирком в Европу. Британские зрители были в восторге от лилипута, одетого в роскошный военный мундир. Те, кто не видели выступлений генерала Тома, считали безнадежно отставшими от моды. Билеты на представления были раскуплены, а сборы составляли до пятисот долларов в день. Сам Барнум даже удостоился приглашения к королеве Виктории.

Богатенький малыш

Вскоре юный любимец публики сколотил приличное состояние, завел собственную бригаду портных, подгонявших модные костюмы под его рост, купил особняк в одном из лучших районов Нью-Йорка и даже приобрел пароход. Правда, «опекун» генерала Тома Барнум едва не разорился в 1855. Чтобы помочь ему расплатиться с кредиторами, лилипут устроил еще одно турне и собрал недостающую сумму. Во время очередной поездки по Европе он вновь заглянул на огонек к британской королеве.

Читай продолжение на следующей странице
AesliB