Фамилия «Талейран» стала уже нарицательной. Она — синоним двуличия, хитрости и беспринципности. Её самый известный обладатель Шарль Морис де Талейран-Перигор отличился тем, что успел послужить трём режимам в качестве министра иностранных дел, а будучи священником выступал за отъём у церкви земель. Собственно, из-за Шарля Талейрана фамилия и приобрела такой ореол.
«Хромой дьявол»
В жизни гениального дипломата всё могло пойти несколько иначе. Родители прочили маленького Шарля в военные, но не повезло: детская травма, мнимая или реальная, сделала Талейрана хромым и поставила крест на военной карьере. Эта же хромота создала Талейрану прозвище — «хромой дьявол». Меж тем, Талейран принадлежал пусть и не к богатому, но очень знатному и имевшему влияние при дворе роду. Его отец и дед были генералами. Естественно, родители желали сыну блестящей карьеры и делали всё, что было в их руках.
Талейран в 1808
Итак, сына надо пристроить, а заодно сохранить влияние. Как? Шарль Морис поступает в коллеж д`Аркур в Париже, а затем идёт в семинарию — его прочат не просто в священники. Родители, скорее всего, хотели, чтобы Шарль стал епископом Отёня, чтобы тем самым сохранить там своё влияние. В 1779 году, выпускник Сорбонны, Шарль Морис Талейран был рукоположён в священники.
Священник на службе революции
В апреле 1789 года Талейран был избран депутатом от духовенства (второго сословия) в Генеральные штаты. 14 июля Талейран входит в Конституционный комитет Национальной ассамблеи и принимает участие в написании Декларации прав человека и гражданина. Он же выдвигает проект Гражданской конституции духовенство. По ней церковное имущество должно было быть национализировано. Естественно такие действия не могли понравиться в Ватикане, и в 1791 году Талейрана лишают сана и отлучают от Церкви за участие в революционной деятельности.
Катрин Ноэль Верле, жена Талейрана. Франсуа Жера, 1805−6
В 1792 году Талейран ведёт неофициальные переговоры с Великобританией, чтобы предотвратить неминуемую войну. Её удаётся отсрочить на год, но в целом переговоры были неудачны. Осенью, в сентябре, Талейран плывёт в Англию как раз накануне «сентябрьской резни». В декабре в Конвенте становится известно, что весной 1791 года Талейран предлагал свои услуги королю. Против Талейран возбуждают дело, он остаётся в Англии, а затем бежит в США, где зарабатывает на жизнь финансовыми операциями и операциями с недвижимостью.
Возвращение во Францию: конец республики и начало империи
Когда 9 термидора II года (не по-республикански: 27 июля 1794 года) якобинцев свергают, Талейран понимает, что это шанс для него вернуться на родину. Через два года ему это удаётся. Ещё через год возвращенец добивается поста министра иностранных дел в директории. Уже ясно — Шарль Морис Талейран служит только себе и своему благополучию. И понимая, что к чему в охладевающей от пожара революции Франции, Талейран делает ставку на корсиканца, дивизионного генерала Наполеона Бонапарта. Пожалуй, умелые интриги и манипуляции Талейрана сыграли немалую роль в том, что случилось 18 брюмера VIII года — 17 ноября 1799. Министр иностранных дел помогает Бонапарту свергнуть директорию и стать консулом, а затем сосредоточить всю полноту власти в своих руках.
Карикатура 1815 года на Талейрана «Человек с шестью головами». Такой разный Талейран при таких разных режимах
Имперские годы для Шарля Талейрана пройдут как-то так: интриги, внешнеполитические операции, взятки от врагов Франции за секреты Императора. Так, Талейран помогает Наполеону осуществить карательную акцию — Талейран один из организаторов расстрела герцога Энгиенгского (французские всадники похитили возлюбленную герцога, тот поскакал из Эттенгейма во Францию её спасать, где и был схвачен, и расстрелян).
Талейран в 1828
