В большинстве случаев только представители аристократических династий имели шанс достигнуть каких-либо политических высот, порой даже становясь главами целых государств. Однако иногда, хотя и очень редко, простые люди совсем не голубых кровей имели возможность подняться и обрести власть и могущество…
Сервий Туллий, царь Рима
О детстве и отрочестве Сервия Туллия нам мало что известно достоверно. Некоторые источники сообщают, что он был сыном пленной царевны и продан в рабство во время осады Корникула. Все сказания сходятся в одном: боги с детства выбрали Сервия римским царем, так как однажды, когда мальчик спал, голова его озарилась божественным светом.
Сервий Туллий
Став старше, он удостоился внимания Танаквили, жены Луция Тарквиния Приска, которая увлекалась гаданием. Предсказав Сервию великое будущее, Танаквиль женила его на своей дочери и начала интриги против мужа, чтобы сделать Сервия его преемником. Это вызывало раздражение среди многочисленных претендентов на трон, из-за чего Тарквиний Приск был довольно быстро убит при загадочных обстоятельствах.
Правление Сервия длилось около 43 лет, в течение которых он завевал этрусков и провел первую полную перепись Рима. Слава этого императора стала поистине легендарной, и сейчас уже трудно сказать, что из приписываемых ему деяний Сервий совершил на самом деле. Он умер около 535 года до нашей эры; возможно, был убит по распоряжению своей дочери Туллии.
Лю Бан, император династии Хань
Лю Бан родился в крестьянской семье в провинции Пэй (теперь часть провинции Цзянсу) около 256 года до нашей эры. Согласно легенде, его рождение ознаменовалось большой бурей и явлением мистического дракона. У него также были 72 черные родинки на бедре, а это число в Китае считается счастливым.
Лю Бан состоял на государственной службе в провинции Сышуй, но большую часть времени проводил в трактирах за выпивкой и охотой на женщин. Легенда гласит, что он никогда не платил, но это не расстраивало хозяев заведений, потому что призрачный образ дракона, всегда появлявшийся с его уходом, привлекал большое количество посетителей.
Рождение Лю Бана, по легенде, ознаменовалось явлением мистического дракона
Удача также сопутствовала ему, когда в город приехал видный судья и потребовал с местных чиновников щедрых подарков. Лю не дал ничего, но написал на своей визитной карточке, что пожертвовал весьма большую сумму. Чиновник был настолько поражён наглостью Лю, что не только не разозлился, а даже выдал за него свою дочь.
Доподлинно неизвестно, по каким причинам, но после смерти императора Лю принял участие в восстании под предводительством командира Сянь Юй и очень скоро проявил себя как выдающийся лидер. Сян Юй назначил его правителем древнего царства Хань в западном Китае.
Это оказалось ошибкой, подтолкнувшей Лю Бана к борьбе за власть над всем Китаем. В 202 году до нашей эры Сян Юй покончил жизнь самоубийством, и Лю Бан был провозглашён императором Поднебесной.
Максимин Фракиец, император Рима
Максимин был рождён во Фракии около 173 года нашей эры. О его ранней жизни до присоединения к римским легионам нам известно мало. По некоторым современным источникам, он был пастухом.
Максимина называли «человеком-горой»: он отличался ростом более 2,5 метров и рельефными мышцами. Хотя, скорее всего, такое описание явно преувеличено, этот пленённый фракиец довольно быстро был замечен императором Септимием Севером – в первую очередь из-за своей недюжинной силы и ловкости в бою – и в итоге стал командующим армией на Рейне, где солдаты и провозгласили его императором после убийства Севера.
Максимин Фракиец
К сожалению, правление Максимина продолжалось всего три года, большая часть которых прошла в подавлении вторжений различных племен на границе Дуная и Рейна Пока император был в походе, несколько римских аристократов, недовольных правлением Максимина, провозгласили нового императора, Гордиана Первого.
Однако через три недели, узнав о гибели сына в бою против царя Нумидии, Гордиан покончил с собой. Тем не менее, Римский сенат не согласился вновь присягнуть Максимину, а напротив воспользовался случаем, чтобы объявить новым властителем империи Гордиана III, внука Гордиана I.
Возмущённый таким предательством, Максимин двинулся назад в Италию, но встретил решительное сопротивление на севере и вместе со своим сыном был убит той же армией, которая ранее провозглашала его императором.
Юстиниан, Юстин и Феодора
Родившийся в 483 году нашей эры, Византийский император Юстиниан происходил из латиноговорящей семьи крестьян иллирийского происхождения и всегда говорил по-гречески с ужасным акцентом.
Имя Юстиниан урождённый Петрус Савватий взял в честь своего дяди Юстина, который стал начальником дворцовой стражи, отправившись в Константинополь «с одной сменой одежды на плечах и куском хлеба в кармане». Когда император Анастасий умер, не оставив наследника, Юстин, командующий самой действенной военной силой в городе, стал его преемником.
Юстиниан с окружением
Юстин сделал прекрасную карьеру и стал императором, но так и не получил формального образования, и Юстиниан, вероятно, стал ключевым советником своего дяди и в конечном счёте его преемником.
В течение 38 лет своего правления Юстиниан провел большие правительственные и юридические реформы, а также участвовал в нескольких успешных кампаниях, вернувших империи Северную Африку и часть Италии.
Не менее примечательной стала история и жены Юстиниана Феодоры. Её влияние на мужа оставило задокументированный след в истории. Феодора, сама бывшая артистка плебейского происхождения, использовала своё высокое положение для борьбы за права римских женщин всех классов.
Возможно, именно она спасла трон Юстиниана во время восстания «Ника», начавшегося во время гонок на колесницах и поглотившего почти весь Рим. Бунт вскоре был подавлен, и царствование Юстиниана осталось непоколебимым.
