Евгений Карельских родился в 1946 году в Москве. Первые годы его жизни прошли в рабочем районе на шоссе Энтузиастов. Но главные детские воспоминания связаны с Чистыми прудами, куда вскоре переехала семья Карельских. Послевоенное дитя, ребенок асфальта — так характеризует свое детство артист.
Евгений Карельских: Я еще пленных немцев помню. Пленные немцы строили на шоссе Энтузиастов Горбатый мост, который и сейчас существует. И когда моей тете надо было куда-то уйти, она мне говорила: «Женечка, посиди с дядями немцами, пожалуйста, мне надо сходить туда-то». Вот дяди немцы меня и нянчили. Я помню и карточки. С бабушкой мы ходили на базар с сумочкой, она говорила: «У нас денег нет, пойдем на базар, на базаре дешевле».
Школа, куда отдали мальчика, располагалась недалеко от дома, так что ходил туда Женя сам. Собирал с вечера ранец, а утром шагал вдоль Чистых прудов, грыз гранит науки.
Евгений Карельских: Тогда школ было много. Сначала я учился в одной школе, потом перешел в другую. Где-то в седьмом классе перешел в другую школу, которая раньше была женской, и в классе я был единственным мальчиком, было 40 девочек и один я. Это было смешно. У меня было прозвище Сорок Первый. Потом пришло еще трое ребят, и нас стало четверо в классе, мальчиков.
Сколько бы мальчишек сказало сейчас актеру: «Повезло». Повезло, он и сам так считает. Девчонки не доставали, четверым товарищам жилось более чем прекрасно.
Евгений Карельских: Сначала они меня стеснялись, а потом принимали за своего и все свои проблемы решали при мне.
Учился Карельских прилично: отличником не был никогда, но вот четверки в дневнике красовались постоянно. Да, не понимал физику и химию, но никогда из-за этого не переживал. Карельских тяготел к гуманитарным предметам.
Евгений Карельских: У нас была замечательный педагог по литературе, звали ее Есфирь Ильинична. И был драматический кружок, все в силу своих возможностей там бултыхались. Но у меня-то немножко другая ситуация была, у меня папа был актером театра оперетты, хорошим очень, а мама певицей, так что я с детства в этой среде бултыхался. И в театре оперетты я просто вырос, а потом так случилось, что я там и работал. В последний год учебы я перешел в школу рабочей молодежи и работал в театре оперетты в декорационном цехе, красил декорации. Так что этот воздух заклятый, он во мне сидел с детства.
Не заклятый, а любимый театральный воздух. Атмосфера с молоком матери, тоже артистки, передалась маленькому Жене. Не заклятую, а волшебную профессию выбрал для себя еще в школьные годы Евгений Карельских.
Пойти в актеры — выбор, осознанный с детства. Не мудрено, что родители, мечтавшие, что их сын выберет более надежную профессию, были расстроены.
Евгений Карельских: Скептически относились, попробуй, говорили. А я же упрямый, я все равно сказал, что пойду, уперся. «Ну, иди»,— ответили. Говорят, что многие с трудом поступают, с муками, по несколько раз — пять, шесть, с переживаниями, но мне как-то легко удалось. Я поступил в Щукинское училище на втором туре. Анна Алексеевна Орочко, наш худрук, взяла четверых парней со второго тура, вот четвертым был я. И когда все еще сдавали третий тур, этюды, мы уже сочинения писали, общеобразовательные экзамены. Как-то легко проскочил, как-то незаметно даже. Поэтому вот этих переживаний вступительных у меня не было. Ну не было, что делать, не получилось.
