Прославленный завоеватель и полководец Гай Юлий Цезарь был честолюбив и жаждал успеха. Благодаря военным победам, он не только снискал уважение граждан, но и обеспечил себе богатство и безграничную власть. Его талант полководца обнаруживал немало смекалки и военной хитрости. Еще в ранние годы своей политической и военной карьеры Цезарь понял, что победы в сражениях помогут ему стать самым могущественным человеком Римской республики.
Битва при Вогезах, 58 год до н. э.
Римская республика хотела подчинить себе Галлию, заручившись поддержкой эдуев. Однако некоторые свободолюбивые галльские племена не собирались подчиняться римлянам и предпочли вступить в союз с вождем германцев Ариовистом. Постепенно наращивая войско, он стал угрозой не только для эдуев, но и для Рима. Поначалу Цезарь хотел подкупить Ариовиста статусом «друга римского народа», но вождь германцев не был падок на громкие титулы. К 51 году до н. э. Ариовист открыто выступил против Римской республики. Решающей в этом противостоянии стала битва близ гор Вогезы, недалеко от столицы секванов Безансона.
Цезарь и Ариовист
21 тысячу римских легионеров поддерживали 4 тысячи галльских конников, помимо них было набрано еще несколько тысяч воинов из галлов и германцев. Ариовист же сумел собрать не менее 120 тысяч человек. Вождь германцев отрезал римлянам путь доставки продовольствия и подкрепления, однако вступать в открытое противостояние не спешил. Он изматывал Цезаря, хотя тот и вызвал Ариовиста официально на бой. Вскоре Цезарь был вынужден сменить лагерь, оставив там четыре легиона, и отвел часть войска на новые позиции. Увидев это, Ариовист пошел в атаку, и двум легионам пришлось отбивать нападение германцев.
Пока ночью варвары залечивали раны, Цезарь готовился к нападению. Наутро он вывел из старого лагеря все четыре легиона и выстроил их в три линии. Бой шел весь день, к его исходу левый фланг стал слабеть, и тогда пришло время для решающего маневра, Публий Красс вывел в бой третью линию армии, и легионеры при поддержке конницы ударили по германцам. Противники пустились в бега, римляне догоняли их и рубили остатки вражеского войска. Цезарь, рискуя практически всей армией, изматывал неприятеля и держал резерв до нужного момента. Так Рим избавился от опасного противника в борьбе за Галлию.
Осада Алезии, 52 год до н. э.
Галлы быстро осознали все «прелести» жизни под римским владычеством. Их обирали до нитки, они терпели произвол чиновников и откупщиков. Вскоре галльские племена взбунтовались, даже те, что некогда были союзниками Цезаря. Движение возглавил вождь Верцингеторикс. Война с римлянами шла точечно: то нападут на фуражиров, то на римских чиновников.
Верцингеторикс сдается Цезарю
Силы галлов были сконцентрированы в городе-крепости Алезия. Они окружили ее высокими валами, частоколом и башнями. Цезарь понимал, что брать крепость на холме у истоков Сены может быть опрометчиво, поэтому решил ее осадить. Римляне окружили Алезию охраняемыми валами, перед которыми вырыли рвы, волчьими ямами, а на полях вбили колышки с шипами против галльской конницы. На стороне Цезаря было 40 тысяч легионеров и 10 тысяч конников, кроме того было собрано около 30 тысяч вспомогательных войск. У галлов же было 80 тысяч человек в крепости и 15 тысяч конницы. Они пытались атаковать римские укрепления, но тщетно.
Вскоре люди Верцингеторикса стали голодать. Вождь галлов просил Цезаря отпустить из города мирных жителей, но тот был непреклонен. На помощь воинам Алезии пришло племя белгов, которые несколько раз пытались прорвать укрепления римлян, но каждый раз бежали. При этом римляне не прекращали своих атак на валы Алезии. Галлы из последних сил отбивались, но из-за голода не могли дальше жить в осаде. Верцингеторикс со своим 60-тысячным войском сдался Цезарю, чтобы спасти остатки мирных жителей. Вождю отрубили голову, а всех пленников продали в рабство.
Битва при Диррахии, 48 год до н. э.
После смерти Красса отношения между Помпеем и Цезарем неизменно ухудшались, и в итоге все вылилось в гражданскую войну. Противостояние Помпея и Цезаря развернулось у города Диррахия. Туда прибыла первая группа десанта цезарианцев, а корабли тут же отправились за другими 20 тысячами солдат. Но флот Помпея блокировал побережье Диррахии так, что Цезарь не смог соединится с войсками своего соратника Марка Антония.
Битва при Диррахии
Войска Помпея подошли к месту высадки десанта Цезаря, однако армии обоих противников маневрировали около города, не вступая в решающую схватку. Наконец, Цезарь смог перехватить инициативу и вывести войска Марка Антония на театр военных действий. Помпею нельзя было допустить их соединения, поэтому 46 тысяч пехотинцев и всадников встали на пути у 25-тысячной армии цезарианцев. Тем временем горными тропами Антоний сумел пробиться к Цезарю. Однако у Помпея оставалось преимущество на море, откуда он получал припасы и снаряжение. Тогда Цезарь развернул фортификационную войну.
Ежедневные сражения не приносили видимого успеха, армия Цезаря начала голодать. Помпей решил вести войска на штурм позиций противника. Помпеянцы одерживали победу — Цезарь был вынужден отвести армию в Фессалию, чтобы накормить солдат. Помпеянцы заняли Диррахию, но побоялись догонять отступающего противника. Противостояние перенеслось на равнину близ Ферсалы.
