Вопросы улучшения зрения волновали людей еще в древности. Технологии со временем менялись — император Нерон смотрел гладиаторские бои через специально ограненный изумруд, средневековые монахи носили очки, закрепляющиеся на носу, а в середине XX века стало возможным даже лечение катаракты с помощью искусственных хрусталиков. Кто изобрел первые очки, и кому пришло в голову заменять поврежденный хрусталик глаза искусственным — читайте в нашей статье.
Линзы из изумрудов
Первые линзы появились еще в античные времена, но об их использовании до нас дошли лишь отрывочные упоминания. Плиний Старший, например, писал, что Нерон во время гладиаторских боев смотрел через специально ограненный изумруд. Об использовании выпуклой линзы для получения увеличенного изображения рассуждал еще Птолемей в своем трактате «Оптика».
Первые очки
Кто изобрел первые в мире настоящие очки, ученым достоверно неизвестно. Считается, что они были изобретены в Италии в конце XIII века, вероятно, в Пизе. В 1306 году монах-доминиканец Джордано де Пиза сказал во время своей проповеди: «Не прошло и 20 лет с тех пор, как было открыто искусство изготовления очков, призванных улучшить зрение. Это одно из самых лучших и необходимых искусств в мире. Как мало времени прошло с тех пор, как было изобретено новое, никогда не существовавшее искусство. Я видел человека, первым создавшего очки, и я беседовал с ним». Производить очки, согласно этой теории, первым начал Алессандро Спина. К 1301 в Венеции уже появились правила, регулирующие продажу очков. Марко Поло утверждал, что он видел очки во время своих путешествий по Китаю. Но вероятнее всего, первые очки появились в Азии лишь в XV веке и были импортированы из Европы.
Фрагмент фрески Томазо да Модены из церкви Тревизо
Первые очки состояли из двух линз, соединенных деревянной, костяной или металлической оправой. Дужек у них не было, так очки приходилось придерживать руками. В XVI веке появились пенсне, которые держались на носу благодаря пружинке. Идея привязать к ушам веревочки и так закрепить очки привела к тому, что между линзами появилась жесткая перемычка на переносице. Чуть позже к ним приладили дужки. Так очки приняли привычный нам вид. Современные, конечно, намного лучше средневековых — для их создания используются линзы из полимерных материалов, легче, удобнее и прочнее обычных. К тому же можно выбрать линзы с защитными покрытиями и фильтрами, а прогрессивные линзы позволяют исправить зрение на различных расстояниях.
Первые контактные линзы
Очки, однако, не были лишены недостатков — их владелец не мог вполне свободно передвигаться. Тогда люди задумались о контактном способе исправления зрения. Первым, кто высказал подобную идею, был Леонардо да Винчи. В его архивах были найдены чертежи шара, заполненного водой, через который человек мог лучше видеть. Подобными исследованиями занимался также и Рене Декарт. Он спроектировал прибор, состоящий из стеклянной трубки, заполненной водой. К одному концу трубки прикреплялось увеличительное стекло, а другой прикладывался к глазу. В конце XIX века немецкий физиолог Адольф Гастон описал первую стеклянную линзу с оптической силой. И уже год спустя ее изготовил и применил во врачебной практике немецкий ученый Август Мюллер. До середины XX века линзы производили из органического стекла, которое было неудобно при ношении. В начале 60-х чешский ученый Отто Вихтерле создал первую мягкую контактную линзу. И лишь в начале XXI столетия в производстве появились силикон-гидрогелевые линзы, не вызывающие дискомфорта при ношении.
Рисунок Леонардо да Винчи, демонстрирующий принцип работы контактных линз
От несчастного случая до лечения катаракты
Ни очки, ни линзы не могли, однако, помочь при серьезных нарушениях зрения, связанных с болезнями глаз, например, при помутнении хрусталика глаза (катаракте). Больные жалуются на пелену перед глазами, которая мешает видеть как вдали, так и вблизи. Острота зрения резко снижается, и очки больше не помогают. Повышается светочувствительность, нарушается восприятие цвета — мир вокруг кажется более тусклым. Если катаракту не вылечить вовремя, то это может привести к полной слепоте.
Раньше больному удаляли помутневший хрусталик, а затем прописывали очки с такими толстыми стеклами, что ему было тяжело держать голову прямо. Однако эти процедуры не могли действительно вернуть человеку зрение. Настоящий прорыв в офтальмологии совершил британский хирург Гарольд Ридли, который изобрел искусственный хрусталик.
Гарольд Ридли
Открытие Ридли связано с трагической историей времен Второй Мировой войны. Пилот Гордон Кливер во время одного из налетов Люфтваффе вскочил в самолет, забыв надеть защитные очки. Один из немецких снарядов разбил плексигласовый фонарь его кабины, и осколки мгновенно ослепили Кливера. Вслепую он выполнил полубочку, выпал из кабины, выпустил парашют и приземлился на землю. Его лицо и глаза были изранены осколками оргстекла. За почти безнадежную операцию взялся хирург Гарольд Ридли, который даже вернул летчику зрение на правом глазу. Во время операции Ридли заметил, что осколки плексигласа не вызывали ни раздражения, ни нагноения. Вероятно, ткани глаза не отторгали оргстекло. Один из студентов Ридли, узнав об этом случае, предложил заменить настоящий хрусталик искусственным из оргстекла. Хирург загорелся идеей и вместе с приятелем-оптиком Джоном Пайком изготовил первый в мире искусственный хрусталик.
