Такого не видели даже бывалые солдаты афганской войны. Летом 1985 года в Панджшерском ущелье советские десантники натолкнулись на вырубленные в скалах пещеры, соединённые друг с другом зигзагообразными траншеями. Причём создатели этого скального городка явно не чурались комфорта и эстетики: стены пещер были увешаны дорогими персидскими коврами, а траншеи устланы ковровыми дорожками. Впрочем, истинное предназначение этого странного на первый взгляд сооружения выяснилось чуть позже, когда по соседству были обнаружены огромные ямы, накрытые деревянными настилами. Стало ясно, что здесь душманы держали пленных. А красивые пещеры с коврами использовались в качестве складов и служебных помещений для персонала тюрьмы.
ХОЗЯИН ИЗУМРУДНОЙ ДОЛИНЫ
В 1980-е годы долина Панджшер – одна из самых горячих точек на карте Афганистана. Ахмад Шах Масуд превратил Панджшер в мощный укреплённый район, который обороняли несколько тысяч хорошо вооружённых и обученных бойцов.
При этом Масуд, человек неординарных способностей, умело использовал для своих целей естественный рельеф местности: высокие гранитные скалы, узкие ущелья, быстрые горные реки – всё работало на Ахмад Шаха и его людей. Это признавали и советские военные специалисты. По словам многих очевидцев, территория Панджшера была покрыта густой сетью хорошо замаскированных огневых точек – буквально каждый квадратный метр долины отлично простреливался боевиками.
Ахмад Шах Масуд
Впрочем, на руку Масуду был не только рельеф местности, но и… активная добыча драгоценных камней. Изумруды, рубины, лазурит и другие драгоценные и полудрагоценные камни в Панджшерской долине добывали даже в период афганской войны, хотя и не так открыто, как в мирное время. Процесс добычи был сопряжён с минно-взрывными работами, после которых в скалах оставались глубокие и обширные пустоты. Их также можно было использовать для создания укреплённых районов, что моджахеды и делали. Ну а кроме того, добыча драгоценных камней приносила Ахмад Шаху немалый доход, который тут же конвертировался в оружие и боеприпасы.
Советское командование, прекрасно понимая, с каким серьёзным противником имеет дело в Панджшере, предпочитало договариваться с Ахмад Шахом, а не втягиваться в бессмысленное вооружённое противостояние, неизбежно влекущее большие жертвы с обеих сторон. Советскому командованию пришлось заключить с ним что-то вроде пакта о ненападении сроком на два года, и надо сказать, что перемирие в целом соблюдалось.
Однако официальный Кабул, не желавший мириться с наличием мощной и весьма влиятельной исламской оппозиции, настойчиво требовал от Москвы раз и навсегда покончить с Масудом.
Так получилось, что основная тяжесть борьбы с Масудом легла на плечи солдат и офицеров 345-го отдельного гвардейского парашютно-десантного полка. Дело в том, что полк дислоцировался в Баграме и Панджшер входил в зону его ответственности.
В ЛОГОВО ВРАГА
В июне 1985 года Ахмад Шах начал военные действия против правительственных войск ДРА, и начал, как всегда, успешно. Кабул срочно запросил военной помощи у Москвы. Москва, как всегда, пошла навстречу. Так началась очередная, девятая по счёту панджшерская операция советских войск, вошедшая в историю под кодовым названием «Пустыня».
Операции, как водится, предшествовала тщательная разведка, в том числе и воздушная. А затем с аэродрома в Баграме началась переброска подразделений 345-го парашютно-десантного полка в район Барака. В операции был задействован личный состав 1-го и 3-го батальонов, а также разведывательной роты полка.
По воспоминаниям подполковника Василия Дереглазова, в то время заместителя командира полка, его подчинённым было приказано блокировать ущелье Панджшер с северо-востока, в районе кишлака Дехмикини. Согласно плану операции, предполагалось в два захода высадить в Дехмикини 1-й батальон в полном составе. Однако на деле всё получилось не совсем так, как планировалось. Под обстрелом крупнокалиберных пулемётов противника высадить десантников смогли только четыре вертолёта Ми-8 из семи, три вертолёта получили серьёзные повреждения и не смогли зайти на посадку. Второй заход вообще пришлось отменить.
Горы и без боя испытывают человека на излом
Более того, при подлёте пятого вертолёта был смертельно ранен командир 1-й роты капитан Алексей Павлов, опытный офицер и замечательный человек.
В результате в первой группе наших бойцов оказалось всего 38 человек – в основном солдаты 2-й роты. Им противостояло более двух сотен «духов». И тем не менее это не помешало советским десантникам ворваться в кишлак и занять там круговую оборону.
Рядовые Сергей Афанасьев, Сергей Севрук и Василий Хухарев были одними из тех, кто оказался в первой группе наших бойцов.
«Вертолёт завис на расстоянии полутора метров от пшеничного поля возле кишлака, – вспоминает Сергей Афанасьев. – Лётчик закричал: «Прыгайте! Садиться не буду!» Я прыгнул вниз и бросился к ближайшему укрытию. Им оказался небольшой двухэтажный дом с пустым проёмом вместо окна».
Несколько часов кряду противник непрерывно обстреливал позиции советских солдат из пулемётов. Интенсивность огня была настолько высока, что в иные моменты невозможно было поднять голову. И тем не менее бойцы продолжали удерживать захваченные позиции. В этот момент по рации передали: «Со стороны ущелья, через хребет, на помощь выдвинулась разведрота, а с другой стороны, по ущелью, – 3-й батальон. Подойти должны ночью». Забегая вперёд, отметим, что именно так и произошло. Ночью к окружённым бойцам пробрались разведчики, а на следующий день утром подоспел 3-й батальон.
