Боевые действия на острове Даманском разгорелись в марте 1969 года. Бытует мнение, что бой за остров Даманский вели только пограничники, но это не так. За Даманский, помимо пограничников сражались танкисты, артиллеристы и мото-стрелковая дивизия. В ходе конфликта мы потеряли 11 бронетранспортеров и… суперсекретный тогда танк Т-62. Машину китайцы подорвали прямо на льду. О тех событиях рассказал полковник в отставке Павел Ковалёв
— В конце шестидесятых я служил в штабе Дальневосточного военного округа, — рассказывал Павел Алексеевич. — В то время я вел журнал боевых действий. В начале марта после расстрела китайцами бойцов нашего погранотряда, на границу прямо с учений перебросили 135-ю мотострелковую дивизию.
15 марта 1969 года в Советском Союзе проходили выборы депутатов Верховного Совета, а в это время на острове Даманском полсотни наших пограничников сражались с китайской пехотой…
Вечером на выручку зеленым фуражкам, командование ВДВ перебросила мотострелковый батальон майора Смирнова. Перед атакой второго батальона по китайским позициям прошлась наша реактивная артиллерия. Установки «Град» обстреляли противоположный берег реки Уссури, где по данным разведки сосредоточилась пехота противника. Как потом сообщил радио Гонконга этот залп отправил на тот свет более 850 китайских солдат.
Однако несмотря на сильную артподготовка второй батальон свою задачу не выполнил, так как наступал в лоб, без разведки и устойчивой связи с пограничниками. Как потом выяснилось, на 20 градусном морозе у раций отказали аккумуляторы… Да и на бронемашинах сидели необстрелянные мальчишки прослужившие всего полгода.
Этим то и воспользовались китайский гранатометчики который подбили и сожгли 11 бронемашин. Только поздно ночью мотострелки все-таки вынесли в тыл тела всех убитых и раненых.
Китайцы тоже ушли с острова и он остался никем не занятым.
В разгар последовавшего боя, командир Уманского погранотряда полковник Демократ Леонов повел три танка Т-62 прибывших на поддержку пограничникам на Даманский. К сожалению он не поставил никакой боевой задачи перед экипажами машин. Танкисты даже не расчехлил пушки. Возле Южной оконечности острова китайский гранатометчик сбил гусеницу танка в котором находился сам Леонов.
Через десантный люк полковник попытался покинуть танк, но он был в толстом белом полушубке и застрял в люке. После чего он был срезан пулеметной очередью. Другие танки не имея связи со штабом и четко поставленной задачи вернулись обратно на заставу.
